Барбара Уоллес - Унесенные ураганом

Какой-то мужчина в смокинге поднял цветы с пола:

– В чем дело, Кудряшка? Трудно нагнуться?

Бархатный голос. Его голос. Мурашки побежали по спине Хлои, и она медленно подняла глаза. Этого не может быть. Перед ней стоял Йен, сжимая в руках растрепавшийся букет невесты.

Он протянул ей цветы:

– Я просто подумал, вдруг тебе будет не с кем потанцевать.

Резким движением Хлоя выплеснула свой яблочный мартини ему в лицо.

– Ты что, рехнулась? – наперебой твердили ей Кларисса и Делия в дамской комнате.

– Четыре дня! – воскликнула Хлоя в ответ. – Заявил мне, что я достойна лучшего, нес всякую чушь, а потом вдруг исчез, не сказав ни слова, на целых четыре дня! Вы хоть представляете, какой несчастной я себя чувствовала! И вот теперь он появляется и ведет себя как ни в чем не бывало. О чем он думал? Что я брошусь к нему в объятия? Да кто он вообще такой? Что он о себе возомнил? Что он вообще здесь делает?

– Полагаю, он пришел, чтобы увидеть тебя, – ответила Делия.

– И притом в смокинге, – добавила Клер.

– Не прокатит, Клер. – Хлоя знала, подруга непременно найдет его внешний вид весьма романтичным. – Сегодня каждый мужчина в зале одет в смокинг.

– Да, но не у каждого из них хватило бы смелости явиться на свадьбу, – парировала Кларисса. – Может быть, он пытается все исправить.

А после того, как она снова воспарит к небесам, он оборвет ей крылья.

– А если я этого не хочу?

– О чем ты, милая? – Кларисса в недоумении уставилась на подругу. – Ты же с ума по нему сходишь! Ты сама мне это сказала.

Может, и так, но она не так глупа, чтобы позволить ему во второй раз разбить ее сердце. Она этого не переживет.

– Он должен был начать действовать намного раньше. Когда у него еще был шанс. Теперь мне наплевать на него.

– Ты говоришь глупости, и сама это знаешь! Хлоя, ты ходила в его кофейню дважды в день в надежде застать его там. Теперь он здесь, а ты вдруг заявляешь, что тебе плевать? Я хоть и блондинка, но вовсе не дура.

– Ладно, хорошо! – Хлоя должна была догадаться – Клер поймет, что она притворяется. – Да, я без ума от него. Но откуда мне знать, что в этот раз он настроен серьезно? Откуда мне знать, что он не наобещает мне золотых гор, а потом просто сбежит? Признай, Клер, – сказала Хлоя, разглядывая мраморные плитки пола, – все они – идиоты.

– Не все парни так поступают с девушками, – сказала Кларисса.

– Но ведь Том поступил так с тобой!

– А Саймон не поступил! – вмешалась Делия. – Помнишь то время, когда мы с Саймоном еще не были помолвлены? Когда у нас были проблемы, и вы вдвоем, ты и Клер, помогли ему разыскать меня, чтобы поговорить?

– Конечно, помню. Но ты и Саймон – это совершенно другое. Вы двое страдали. Вы не могли друг без друга.

– Так же, как и ты. Ведь ты тоже мучилась всю эту неделю.

– Послушай, – произнесла Кларисса, – никто не говорит о том, что ты обязана дать Йену еще один шанс. Он разбил тебе сердце, и если ты хочешь от него избавиться, мы тебе поможем. Но прежде чем сделать это, разве ты не хочешь узнать, почему он так тебя искал и о чем он хочет поговорить с тобой?

Хлоя была вынуждена сдаться. Ее подруги правы. Она должна его выслушать. А потом они распрощаются раз и навсегда.

– Он ждет прямо за дверью, – пояснила Делия. – Он порывался войти сюда, но мы сумели отговорить его.

Дрожащей рукой Хлоя открыла дверь. Йен стоял в коридоре, вытирая рукав рубашки салфеткой.

– Я забыл, какой ты бываешь опасной, когда у тебя что-то в руках, – заметил он, увидев ее.

– Ты застал меня врасплох.

– Определенно.

Неудивительно, что Кларисса оценила его внешний вид. Йен, может, и был одет как все остальные гости, но на нем смокинг сидел просто шикарно.

– В кофейне мне сказали, что ты уехал из города.

– Да, только недавно вернулся из Пенсильвании.

– Ты ездил навестить Мэтта? – Неужели он не опустил руки и продолжает бороться за сына? «Но это еще ничего не значит», – напомнила сама себе Хлоя. По отношению к ним – абсолютно ничего. Мэтт – его сын, его плоть и кровь. А она…

– Я решил изменить тактику. В реабилитационном центре нас учили не винить себя, а совершать правильные, хорошие поступки. Я был так ослеплен чувством вины, что совершенно не думал о сыне.

– И как все прошло?

– Пока трудно сказать.

Хлоя кивнула. Независимо от того, что произошло между ней и Йеном, она искренне надеялась, что он помирится с сыном. Только сейчас она заметила, что он выглядит уставшим и измотанным.

– И все же зачем ты пришел, Йен? – наконец рискнула спросить Хлоя.

– Разве это не очевидно?

– Честно говоря, нет. Я думала, мы все решили еще во вторник утром.

– Я совершил огромную ошибку, – сказал он.

– Послушай, если ты собираешься снова оправдываться и извиняться передо мной, то я, кажется, уже дала тебе понять, что ты не обязан этого делать.

– Не в этот раз.

Хлоя вздохнула, почувствовав новый укол боли.

– Тогда, полагаю, в этом разговоре тем более нет никакого смысла.

– Хлоя, пожалуйста, подожди.

Она развернулась, чтобы уйти прочь, но он успел поймать ее за руку. От прикосновения Йена по телу Хлои пробежал электрический ток.

– Просто дай мне пять минут, прошу. И после этого, если ты захочешь, чтобы я ушел, я оставлю тебя в покое раз и навсегда.

– Только пять минут, – сказала Хлоя.

– Всю свою жизнь я решал вопросы исходя лишь из своих собственных интересов. То, как я построил свою компанию, как боролся со своими пороками, как общался или не общался с сыном, – все было продиктовано лишь моими амбициями…

– Время идет, не забывай, Йен, – напомнила Хлоя. – Я и так это знаю.

– Дело в том, что, будучи богатым и успешным, я думал, что знаю ответы на все вопросы. Я был уверен, что Мэтту будет лучше без меня, и полагал, что другого выхода просто не может быть. Но я не учел главного: я не спросил сына, чего хотел бы он сам. Я просто не оставил ему выбора. То же самое получилось и с тобой, Хлоя. Я подумал, что не достоин тебя, и решил уйти в сторону. Только ты немного опередила меня, – добавил он.

– А теперь ты вернулся и понял, что все-таки достаточно хорош для меня?

– Нет.

От его короткого ответа сердце Хлои сжалось.

– Ты хоть представляешь, какая ты чудесная и уникальная девушка? – продолжил Йен. – Я никогда не буду достоин тебя. Ни через десять лет, ни через двадцать, ни через сто лет.

– Все это только красивые слова.

– Ты права. Я бы очень хотел, чтобы ты поверила мне, но понимаю, это сложно. Дело в том, что я понял – в любви не может быть гарантий.

Повисла неловкая пауза, и Йен хмуро уставился на свои руки, чем сильно разочаровал Хлою, потому что в тот момент ей было необходимо смотреть ему прямо в глаза.