Андрей Васильев - Время рокировок

«Повелитель». Нет, все-таки материальная сторона вопроса важна. Не в смысле подкупа, а в смысле – ее всегда ценят. Причем чаще даже не вещь, а сам жест. Хотя в этих краях – и вещь тоже.

А нище живут кочевники-то. На золоте сидят – и бедствуют. Ох, надо срочно реку перекрывать, как бы до них какие-нибудь ушлые ребята из Нового Вавилона не добрались.

– Давай-давай, – похлопал я его по спине. – Завтра вечером или ночью я буду там, где обещал.

Я открыл двери и окликнул Наемника.

– Давай, проводи человека, – показал я на Криса. – Проведи через посты, а дальше он сам.

– Будет сделано, – ответил мне Наемник и сделал приглашающий жест: мол, проследуем, гражданин обитатель степей.

– Так и пристрелила бы, – негромко сказала Марика, которая тоже присоединилась к нам, глядя в спину Криса. – Вот прямо сейчас в бритый затылок ему бы жахнула, чтобы мозги разлетелись в разные стороны. Как вспомню их рожи, так даже в висках стучит.

– Не получится, – расстроила ее Настя. – И мозги – не получится, тут такого нет, и его не получится грохнуть, он гость Стаса.

– Свата, – поправила ее Марика. – Для тебя – Свата.

– Как кого мне называть, советовать не тебе, – с милой улыбкой сообщила ей Настя. – И…

– Замолчали обе, – скомандовал я и задумчиво потер подбородок. – Брысь по своим домам, в порядок себя приведите. Умойтесь хоть! Вроде по воде добирались, а чумазые обе – жуть. И я тоже пойду рожу сполосну. Голд, ты со мной. И вот еще что – как Джебе появится, сразу его ко мне, Жека, передай этот приказ постам.

– Есть, – браво козырнул Жека и направился в сторону все того же пролома в стене.

– Стой, – притормозил его я. – Так, через час все должны быть у меня. Ювелир, Профа с собой прихвати, он тоже может понадобиться, и еще Дарью, если она командовать разгрузкой уже закончила. Не судьба нам завтра собраться для обсуждения планов, сегодня все решать будем.

– Как всегда, – философски заметила Настя. – Мар, пошли и вправду умоемся. А уже вечером на реку сходим, перед костром.

– Жалко, Аллочка на берегу осталась, – заметил я, озираясь. – Так ее к Фрау отправили бы, попросили бы что-нибудь пожевать. Я голодный – ужас.

– Не знаю, не знаю, – задумчиво произнес Голд. – Это такая женщина, к которой и самому сходить не грех. Я вот человек смелый, не сказать – отважный, но и то ее побаиваюсь.

– Твоя правда, – даже не стал спорить я. – Идем навестим нашего самого главного повара. Да и про вечернее мероприятие ей сказать надо бы.

Спустя час, когда люди стали подтягиваться к моему дому, я был уже совершенно доволен жизнью.

Генриетта очень обрадовалась нам, узнав же, что мы купили ей на кухню инвентаря и вот-вот поставим водяную помпу, просто растаяла. После же новости о мешках с крупами и наборах специй она чуть не прослезилась – как и все немки, она была не только рациональна, но и сентиментальна.

Правда, я прокололся с вечерним мероприятием, ее можно было о нем и не предупреждать. Только заслышав гудок, она уже все поняла и с того момента нещадно гоняла весь свой поварской штат – а он у нее достиг уже пяти человек. И это только постоянный, а были еще сменные люди, работавшие на засушке, засолке, доставке воды и так далее.

Оно и понятно. Людей больше – и еды надо больше.

Нет, хорошо, что тогда она встретилась на пути Профа, даже не представляю, как бы мы без нее жили. А еще хорошо то, что она ко мне относится с уважением и симпатией, а значит – кормит с удовольствием. Это великое дело. Начальник ты или нет, но если тебя не любит повар, то жизнь твоя будет не такой уж и веселой.

В результате всякий, кто пересекал порог моего дома, первым делом видел кастрюлю с ухой. Кастрюля была приличных размеров, а уха в ней – ароматная и прозрачная. Уж на что была вкусна уха из осетра, что мы ели на берегу, но здесь было просто произведение искусства.

– Питаешься? – Ювелир прислонил автомат, который так и не сдал до сих пор в оружейку, к стене, взял тарелку (стопка их стояла рядом с кастрюлей) и начал наливать себе горячее варево.

– Есть такое, – облизал ложку я. – Нет, все-таки молодец Фирка, что тогда увидела эту дверь в бункере, а? Все-таки насколько приятнее есть из тарелки ложкой, да?

– И наливать туда суп половником из кастрюли, а не через край из котелка, – поддержал меня Ювелир, плюхая в тарелку кусок рыбы приличных размеров. – Это кто, судак, что ли?

– Понятия не имею, – отозвался Голд, наворачивая уже вторую тарелку. – Но вкусный, бродяга. Может, судак, может, жерех – какая разница?

– Это сиг. Он тут у нас в реке невесть откуда появился, – сказал Жека, который, немного перед этим поскромничав, все-таки составил нам компанию в поедании вкуснятины. – Не было его, не было, а потом он как ломанул с верховьев! Ну, со слов Владека, его не было.

– Если Владя так говорит, значит, так оно и есть. – Я снова потянулся за половником. – А чем этот сиг замечателен?

– Так белорыбица же! – подозреваю, что до последнего времени Жека, как и я, о таком чуде даже не слышал. Но сейчас он изображал крупного специалиста в области рыболовства. – Фрау его сразу коптить затеяла, впрок.

– Ну и хорошо. – Голд прикончил вторую тарелку и задумчиво посмотрел на кастрюлю, явно прикидывая: плеснуть себе еще ухи или хватит? – Если славная рыба, так чего мудрить?

– Правильно, – подцепил кусок рыбы ложкой я. – Хотя мне вот другое интересно – этого самого сига, уж не знаю, как он выглядит, раньше не было, а сейчас он появился. Владеку можно доверять, он в этом разбирается. Вопрос: откуда он взялся? Значит, добавляются еще виды рыб? А если протянуть логическую цепочку дальше? Может, не только рыб? То есть не закончено еще формирование мира и можно ждать других сюрпризов?

– Они тут едят! – возмущенно сообщила Марике Настя, входя в двери. – Мы там красоту наводим, а у них тут банкет!

– Я тоже красоту навел. Вот, побрили меня с утра, – с достоинством возразил я и провел ладонью по подбородку. – Что до еды – прыгай за стол, хватай тарелку. Тут на всех хватит.

Если честно, Марику вообще можно было не звать на совет, не входила она в число тех, кто принимал решения. По крайней мере пока. Но при этом остановить ее в устремлении куда-то попасть, если она сама того хочет, было тоже невозможно. В разумных пределах невозможно, не силу же применять, честное слово? Ну и еще моральные аспекты – она как-никак мне не чужой человек, хотя в данном контексте это весьма сомнительный аргумент. Да и Жека бы начал ныть, знаю я его. «Ну чего, ну она же одна из нас», – и все в таком духе.

Вот все-таки как плохо, когда у сильного и опытного человека есть слабое место, за которое его можно прихватить.

Что же до Марики… Еще одним аргументом «за» было то, что ее было спокойней держать при себе, чем оставить без контроля, это уж точно.