Франсин Тун - Дочь ведьмы [litres]

– Ты уверена, что хочешь туда войти?

Лола скулит, хныкает почти как ребенок и тянет поводок назад.

– Вообще-то не очень, – признается Диана, – но ведь Анн-Мари может угрожать опасность. Лола, оставайся здесь. – Она бросает поводок. – Мы отойдем всего на несколько минут.

– Мы?

– Да! – Диана хватает Лорен за рукав куртки. – Пойми, я не могу тебя оставить одну, мне нужно знать, где ты находишься. Ты должна быть у меня перед глазами.

У Лорен все внутри переворачивается. Она подкрадывается ко входу, а Диана шепотом приказывает собаке остаться и ждать их. Потом они с опаской просовывают головы в темный коридор…

Деревянный пол местами изрыт осколками, торчащими тут и там, как пучки травы. Видны лишь облупившиеся обои и прогнившая лестница. Все остальное скрыто во тьме.

– Анн… Анн-Мари?

Сквозь щели в потолке завывает ветер. В соседней комнате раздается какой-то скрип, а затем грохот.

Не успевают они опомниться, как гнилой пол под ногами начинает трястись, будто при небольшом землетрясении. Обе замирают от ужаса. Из соседней комнаты доносится звон посуды, и они теряют равновесие, падая на пол. Когда Лорен пытается подняться в темноте, тяжелая входная дверь слева со скрипом распахивается настежь, затем с грохотом захлопывается, и по всему дому проносится страшный грохот, как от проезжающего товарного поезда. Диана светит фонариком на дверь, и Лорен видит, что та вся исцарапана, как будто внутри держали огромного зверя с длинными когтями…

Лорен старается не издать ни звука. Она чувствует, как страх пробирает ее до костей. Хочется прошептать, что нужно поскорее уносить отсюда ноги, но слова застревают у нее в горле. Совсем как в страшном сне. Диана хватает Лорен за руку и притягивает к себе, выключая фонарик.

– Тоже чувствуешь? – говорит она дрожащим голосом. Лорен замечает на вешалке, возле входной двери, заплесневелый белый халат.

– Мне страшно, – хнычет она, придвигаясь ближе к Диане.

– Но Анн-Мари… – шепчет в ответ Диана. – Если она где-то здесь, мне придется… – Она замолкает, когда от порыва ветра дверь снова захлопывается. Постепенно, шаг за шагом, они обходят с фонариком две комнаты на первом этаже. Время от времени им приходится останавливаться, когда по дому проносится ветер, но все, что им удается найти, – это лишь груды мусора, разбитая посуда и полуистлевшие шторы…

– Может быть, стоит попробовать подняться по ней, – шепчет Диана в темном коридоре.

Сбоку от входной двери виднеется лестница, ведущая наверх. Лорен сжимает руку Дианы, когда та направляет луч фонарика вверх по лестнице, но они быстро понимают, что ступени сильно прогнили и по мере подъема начинают угрожающе трещать. Затем лестница заканчивается, и Диана светит фонариком в дыру под крышей, выхватывая лучом крылья летучей мыши. Обе девочки подпрыгивают от неожиданности и прижимаются к стене. Лорен хочется в туалет…

– Ничего, – немного разочарованно бормочет Диана. – Да если бы и было… Мы могли вообще провалиться… – Она останавливается и проводит рукой по каркасу деревянной лестницы. – А там… – Лорен видит, как Диана проводит рукой по стыку в стене. Сначала можно было подумать, что это какая-то щель между деревянными панелями. – Дверная петля! – шипит Диана. – Там дверь!

Лорен дотрагивается до руки Дианы.

– Лучше вернуться домой. Не надо… – шепчет она. – Я не… – Не в силах закончить фразу, она качает головой.

– Она могла… – Глаза Дианы широко раскрыты, и она тычет пальцем в сторону стены. – Дверь? Туда, в стену? – Она осторожно обводит рукой по контуру двери. Подцепив пальцами и потянув на себя, она чувствует, как дверь потихоньку поддается…

От сильного порыва ветра полуоткрытая входная дверь распахивается еще шире, но, не обращая внимания на ее зловещий скрип, Диана собирается с силами и снова тянет.

Дверь гораздо толще и тяжелее, чем казалось, с набивкой из пеноматериала внутри. Помещение похоже на небольшой чулан для метел и разного инвентаря. Но внутри нет ничего, кроме какого-то древнего ведра, заплесневелого коврика и пары старых рабочих ботинок, которые почему-то выглядят удивительно знакомыми.

– Странно, – говорит Диана, освещая фонариком голые стены.

Они слышат звук капающей воды и чувствуют сырость в воздухе. Снизу тянет сквозняком. Присмотревшись, Лорен замечает под ковриком квадратный люк с ручкой посередине. Диана хватается за нее и начинает тянуть, а Лорен умоляет ее остановиться. Диана не слушает ее и, откинув люк, направляет фонарик в черную яму внизу. Еще одна лестница уходит куда-то вниз, в темноту. Лорен холодеет от ужаса.

– Анн-Мари? – кричит Диана в открывшуюся дыру, немного отталкивая Лорен от края ямы. – Анн-Мари?

Они напряженно вслушиваются.

– Что-нибудь слышала? – спрашивает Диана. – Я, кажется, да…

– Нет, ничего, – шепчет Лорен, выглядывая из-за дверцы шкафа. Им нужно уходить, позвать кого-нибудь на помощь. В тишине слышно, как обе тяжело дышат…

– Внизу какой-то шорох, – говорит Диана. Она хватает Лорен за руки. – Вот что, ты оставайся здесь, наверху. – Она пытается выглядеть бесстрашной, но ее голос дрожит, в нем слышится отчаяние. – Она все-таки моя лучшая подруга. У нас был хороший план. Но что-то пошло не так. Я во всем виновата. – Она начинает спускаться вниз, и свет ее фонарика постепенно исчезает. В нише, которую Лорен приняла за шкаф, становится совсем темно. Она держит дверь ногой. А потом напряженно прислушивается, выглядывая из дверного проема. Ей нестерпимо хочется в туалет, и она могла бы сейчас прямо здесь присесть и облегчиться, но слишком напугана.

Из подвала доносится глухой стук и грохот, потом голос Дианы.

– Диана! Ты в порядке?

Лорен удивляется собственному пронзительному крику. Возможно, Диана не слышит ее, потому что ничего не отвечает.

– Диана?..

Теперь ей уже страшно.

– Лорен, – доносится снизу задыхающийся голос Дианы. – Мой фонарик! Я упала и выронила его. Наверное, он… – Судя по ее голосу, она ищет его рядом с собой. Лорен некоторое время колеблется. Убедившись, что ниша и люк открыты и сами закрыться не могут, она, превозмогая страх и головокружение, начинает медленно спускаться вниз, все время нащупывая стены, чтобы ненароком не упасть. Оказавшись в подвале, она ползет на четвереньках на голос Дианы.

– Я здесь, – бормочет Диана. – Здесь.

Рука Лорен нащупывает что-то круглое, резиновое. Фонарик! Она шумно выдыхает. Хочется заплакать от облегчения. Луч фонарика высвечивает кучу бумаг, коробок, мешковины и пустой грязный матрас в углу. Затем она видит Диану, стоящую перед доской, о которую она, вероятно, и споткнулась. Диана подбегает к Лорен и обнимает ее за плечи.