Роберт Стайн - Рыцарь в кричащих доспехах

— Здесь так чудесно, — говоришь ты. — Это настоящий новый мир.

Ты трёшь свои глаза, но он не исчезает.

— Это НАШ мир! — восклицает Эбби. — Мы вернулись в Англию!

— Мы именно там, где Злой Рыцарь хочет нас видеть, — мягко говорит Кип. — Англия. Земля Сакстонов. Англия.

— Кого это волнует? — говорит Эбби. — Мы дома!

— Я бы не радовался так на твоём месте, — предупреждает Кип. — Злой Рыцарь хочет уничтожить нас. Так что добро пожаловать домой! Или мне лучше сказать — зло пожаловать?

Ты в обалдении глазеешь по сторонам. То, что с вами случилось, невозможно объяснить! На соседнем холме пасутся сотни овец. Вдруг один дико выглядящий баран поднимает на тебя взгляд. Твоё сердце подпрыгивает.

— Его глаза светятся! — восклицаешь ты.

Твой пульс учащается. Рогатая голова барана перетекает в бронированную голову Злого Рыцаря! Он наклоняет её и роет копытами землю. Из-под решётки его шлема вылетает пар.

— Он собирается протаранить нас! — кричишь ты. — Спасайся, кто может!

Беги на СТРАНИЦУ 97. →

— Ты и правда привёл нас туда, — говорит Кип, когда он с Эбби следует за тобой обратно в дом.

— Я говорила тебе не рассказывать эти глупые байки о Рыцаре в Кричащих Доспехах, — ругает Эбби своего брата. — Из-за тебя у нашего кузена были кошмары!

После доброй порции совместного смеха вы трое возвращаетесь в кровати. Когда ты вешаешь свой халат на спинку стула, то замечаешь маленькие листики и шипы, прицепившиеся к нему.

— А? — говоришь ты. Откуда взялись эти листья? Вокруг и в помине нет никаких кустов, похожих на эти. Может быть, это всё не было сном!

Ты залезаешь в постель и натягиваешь на подбородок одеяло. Твои глаза слипаются. Несколько секунд ты прислушиваешься, не доносятся ли какие-нибудь шумы из гаража. Ничего.

Не в этот раз. Ну а раньше? Гммм, думаешь ты, окончательно закрывая глаза. Может быть. Ну ладно.

— Доброй ночи, — говоришь ты, не обращаясь ни к кому конкретно.

— И злого рыцаря, — отвечает низкий голос совсем рядом, с твоей подушки — и ты ощущаешь на своём лице чьё-то горячее дыхание.

Когда грохот лавины стихает, ты смахиваешь со своего лица каменную пыль и оглядываешься вокруг.

В свете полной луны тебе видна траншея посредине холма.

— Это сработало! — кричишь ты. — Лавина расчистила нам путь!

— И поглядите, что я нашёл, — говорит Кип, держа в руках сверкающий металлический ключ. — Он был прямо здесь, под этой скалой.

— Кип, ты гений! — весело восклицаешь ты вновь.

Иди на СТРАНИЦУ 134. →

Ты погружаешься в глубокую, холодную воду. Всё глубже и глубже. Твои лёгкие вот-вот лопнут от того, что ты так надолго задерживаешь дыхание. Наконец, ты достигаешь дна озера и падаешь возле входа в подводную пещеру.

Ты машешь к Кипу и плывёшь ко входу. Он направляется за тобой. Вы плывёте в пещерку, через тоннель и вылезаете на воздух!

— Пфух! — выдыхаешь ты. — Фууууух!

Ты глотаешь свежий воздух. Кип делает то же самое, пока вы оба не начинаете нормально дышать.

— Входите, — приглашает вас знакомый голос. — Мы ожидали вас.

Ты не можешь вспомнить его. Где ты мог слышать этот голос?

Гммммм… « Мы ожидали вас»…

Иди на СТРАНИЦУ 56. →

Ты видишь в углу подвала каменные ступени.

— Нам лучше взглянуть, что там, — шепчешь ты, первым направляясь к ним. Стены расписаны средневековыми фресками. Резные ангелы парят под сводчатым потолком.

— Это похоже на замок, — говоришь ты.

— Это монастырь! — поправляет тебя Эбби. — Монахи, вероятно, жили здесь много веков назад.

— Тогда кто это распевает в соседней комнате? — сглатывает Кип. Когда вы входите в большую столовую, песнопения становятся всё громче и громче. Длинные скамьи заполнены фигурами в мантиях, склонившимися над узким деревянным столом. Головы склонённых фигур закрыты капюшонами. Они молятся перед трапезой.

— У них на столе нет еды! — громко шепчет Кип.

Все фигуры тут же поворачиваются к вам.

— Ох! — Эбби испускает испуганный крик.

Одеяния пусты! Там, где должны быть их лица — просто пустое место! Они призраки!

Ты переводишь дыхание на лестнице. Но ты там совершенно один.

Узнай, почему, на СТРАНИЦЕ 135. →

Ты можешь подниматься по частям людей — ведь, как камни, они не смогут причинить тебе вред — или ты им.

Кип и Эбби, скорее всего, в полном порядке. Может быть, они просто не могут услышать тебя. А если они превратились в камень, они уж точно никуда не денутся, верно? И ты всё равно не знаешь, чем мог бы помочь им в этом случае.

Ты решаешь продолжать карабкаться, тем более, что до вершины осталось совсем немного. Если ты достанешь сверкающий объект — чем бы он ни оказался — у тебя появится шанс.

И вот ты почти на месте.

Ты стоишь на совершенно неустойчивой скале и прилагаешь все усилия, чтобы сохранить равновесие и не загреметь вниз, на острые скалы. Медленно, осторожно ты тянешься к серебристому предмету. Он длинный и сияющий.

Когда он оказывается у тебя в руке, ты пытаешь поднять его. Но это он поднимает тебя! Прямо в воздух. Блестящее нечто оказывается металлическим пальцем на металлической руке… РЫЦАРЯ В КРИЧАЩИХ ДОСПЕХАХ!

Встреть свою судьбу на СТРАНИЦЕ 66. →

Ускоряющийся ястреб не слышит тебя. Он просто продолжает полёт. Склон горы приближается. ХРЯСЬ!

Перед твоим глазами пляшут лиловые звёзды. Ты не чувствуешь своих пальцев. Тьма накрывает тебя. Ты ощупываешь руку, чтобы убедиться, что ты жив.

— Я жив! — радостно кричишь ты.

— Ты зовёшь это жизнью? — произносит голос Эбби.

— Эбби! — восклицаете хором вы с Кипом. — Это ты! Что случилось?

— Мы врезались, и теперь мы разбиты! Вот что случилось.

Эбби права. Крушение, похоже, разрушило заклятие. Теперь вы раздавлены внутри ящика Злого Рыцаря! Снова в твоём гараже! В Америке! Дома!

— Это началось, когда мы вошли в ящик, — неуверенно говорит Кип. — Потайная дверь, другие мир и время… И…

— …и худшая ночь в моей жизни! Ооук! — по-птичьи кричит Эбби. Она толкает дверь ящика. Ты бьёшься в неё. Кип напирает на неё всем своим весом. Но она не поддаётся.

— Аааааааааа! Ааааа! — это твой крик раздаётся из ящика. Но ты можешь кричать сколько хочешь — никто не собирается приходить к вам на помощь. Все уже слышали это раньше. Эти крики, исходящие из ящика. Это просто Проклятие Рыцаря в Кричащих Доспехах. Проклятие, которому никогда не придёт

Крики о помощи, исходящие от твоих кузенов, перекрывает клокотание тощей старой тётки в клетке:

— Сразись со злом! Заслужи доспехи!