Джонатан Симс - Тринадцать этажей [litres]

Янек не смог бы выразить словами, откуда появилась эта мысль и как она может быть правдой, однако в глубине души он был уверен, что это так. Он всегда умел увидеть в здании единое целое, обладающее своей кровеносной системой труб и кранов, и сейчас внутреннее чутье кричало ему, что это болезнь. Баньян-Корт разлагался. Больше того, ему становилось все хуже. Каждый новый раз кровь стекала чуть дольше, и пахла она чуть хуже. Нужно было что-то предпринимать.

Янек говорил себе, что нужно обратиться в полицию. Он хотел это сделать, честное слово. Он хотел свалить это на кого-нибудь другого, чтобы можно было лежать в постели с женой, сознавая, что проблемой занимается тот, кто обладает нужными навыками. Но ведь так просто никогда не бывает, правда? Янек в прошлом уже не раз имел дело с властями и знал, как плохо они относятся к тому, что кажется бессмысленным. При самом благоприятном раскладе ему поверят, раздерут на части систему водоснабжения здания и обнаружат… что-нибудь рациональное. Может быть, труп, метод, которым избавляется от своих жертв серийный убийца, или что-нибудь столь же ужасное. Да, Янек станет героем, но при этом растеряет всех своих самых щедрых клиентов. А в худшем случае он растеряет их просто так. Итоговой наградой станет очередное снисходительное нравоучение от какого-нибудь сраного полицейского, у которого нет других дел, кроме как делать прозрачные намеки насчет депортации. Нет, для того чтобы он пошел на подобный риск, все должно быть гораздо хуже.

Несколько недель назад Янек дал себе слово сообщить о случившемся, если жильцы начнут болеть. Если в этих трубах разлагается труп, человеческий или нет, вскоре это начнет сказываться на здоровье тех, кто здесь живет. Если кровь настоящая, и она попадет в питьевую воду, вскоре люди начнут болеть. Янек следил за новостями, даже попросил малышку Юлию показать, как настроить поисковую систему Интернета предупреждать о вспышках заболеваний в районе – точнее, в самом Баньян-Корте, – не объясняя ей, в чем дело. Пока что ничего не было. Единственным свидетельством того, что здесь не все ладно, были вызовы, становившиеся все более частыми.

Итак, возможно только одно заключение. По крайней мере, на взгляд Янека. Однако он не смел обмолвиться о нем Лене. В конце концов, она ведь врач и не склонна к предрассудкам. Хотя Янек даже не думал о том, чтобы сказать ей это в глаза, но он считал свою жену немного закоснелой. Для нее болезнь была чем-то таким, что поражает только людей и животных. Также, наверное, нельзя было делиться своими подозрениями с теми, кто работал в Баньян-Корте. Они просто отмахнутся от него, однако они не видели то, что видел Янек, и он не представлял себе, какой будет их реакция, если они это увидят. Нет, если он хочет должным образом все расследовать, ему нужно подступиться с другой стороны. Вздохнув, Янек включил компьютер и стал набирать сообщение.

– Ну, сколько, по-вашему, это займет?

– Все зависит от того, в чем дело, – пожал плечами Янек. – Возможно, несколько недель.

Консьерж, у которого сегодня, к счастью, был бейджик с именем «Джейсон», искренне улыбнулся, склонив голову набок.

– В таком случае, полагаю, вы станете у нас частым гостем. Это никак не коснется жильцов? Народ на этой стороне привередливый.

– Только коридоры и служебные помещения, – заверил его Янек. – Но, возможно, мне придется отправиться на заднюю половину. Как туда попасть отсюда?

Джейсон застыл на мгновение, и у него мелькнуло недоумение, словно мысль отправиться из передней части Баньян-Корта в заднюю была ему совершенно чуждой.

– В основном… э… – Он запнулся, подбирая слова. – Кажется, в основном все ходят через улицу.

– Должна быть дверь. – Янек не собирался наматывать километры каждый раз, когда ему потребуется выяснять, куда ведет та или иная труба.

– Пожалуй. Но она наверняка заперта.

– Тогда у вас должен быть ключ.

Почему-то весь этот разговор действовал Янеку на нервы. Джейсон постоянно останавливался, теряя нить разговора. Оглядывался на пустую каморку позади, словно спрашивая разрешения.

– Ну да, – наконец сказал он. – Я дам вам служебный комплект.

Достав колечко с ключами и электронными «таблетками», Джейсон сдул пыль с регистрационного журнала, и Янек послушно в нем расписался. Помимо воли он обратил внимание на то, что предыдущая запись была сделана почти два года назад.

– Мало кто берет эти ключи, – произнес Янек, и Джейсон, помедлив мгновение, разразился хохотом, что застало Янека врасплох, поскольку ничего смешного он определенно не сказал.

– Обыкновенно мы сопровождаем таких рабочих, как вы, обеспечиваем им доступ куда нужно, – ответил Джейсон. Снова оглянувшись на каморку, он усмехнулся и покачал головой. – Но мне сказали, что у вас полно работы, так что, полагаю, так… ну, будет проще.

– Точно. Увидимся.

Развернувшись так быстро, как это только можно было посчитать вежливым, Янек направился к лифтам. К счастью, на этот раз Джейсон даже не попытался последовать за ним. Янек был счастлив избавиться от назойливого консьержа. Он заготовил много лжи насчет того, чем собирался заняться. Пока что в его отчетах говорилось только о грязной воде и протечках, и этой сети обмана оказалось достаточно для того, чтобы управляющий зданием официально поддержал его стремление «найти источник недавних проблем с водопроводом». И даже так Янеку не нужны будут зрители, когда он начнет отдирать дорогой ковролин или простукивать стены, чтобы должным образом взглянуть на трубы. Ну а если он окажется прав относительно того, в каком они состоянии, определенно, будет лучше, если никто не увидит его находку.

Если честно, Янека нисколько не удивило то, какой запутанной и бестолковой была система водоснабжения Баньян-Корта. Что еще можно было ожидать? И все-таки он, пробив в одном месте стену, застыл, потрясенно уставившись на открывшуюся его взору огромную чугунную канализационную трубу. Этот анахронизм, насчитывающий по меньшей мере полтораста лет, вызвал у Янека ассоциации с толстой варикозной веной, распухшей от возраста и болезней. Может быть, существование старинной трубы имело бы какое-то объяснение, учитывая почтенный возраст первоначального строения, если бы только находилась она не на одиннадцатом этаже, значительно выше того уровня, на котором заканчивалась бывшая фабрика. Для того чтобы использовать эту старую трубу здесь, ее нужно было специально разобрать, а затем установить на новом месте несколькими этажами выше, что было бессмысленно. И не то чтобы старые чугунные трубы не могли исправно служить при надлежащем уходе; просто современные системы многократно надежнее, и устанавливать их гораздо проще.