Джонатан Симс - Тринадцать этажей [litres]

Тобиас обвел взглядом стол, отмечая, кто взял нож, а кто пятится назад.

Нож казался в ее руке чем-то неестественным, но Гиллиан все равно приставила острие парню к груди. Она съела то, что ей предложили, поскольку панически испугалась смерти, и, разумеется, ей были нужны деньги, но не это двигало ею, подводя к связанной фигуре. Только сейчас Гиллиан осознала, что больше всего на свете она замучилась складывать воедино жуткие тайны, не дававшие ей спать по ночам. Возможно, этот акт навечно привяжет ее к сети лавинообразно нарастающих преступлений, но раз уж ей суждено жить в мире леденящих душу откровений, пусть она сама станет их автором.

Это старик Одли сказал ей прийти сюда, и Лора до сих пор не понимала в полной мере, почему. Неужели все дело было просто в мести? Теперь это уже не имело значения. Лора взяла со стола нож. Ей даже не нужно действительно убивать этого беднягу; она просто должна быть причастна. И нельзя сказать, что в прошлом ей не приходилось проделывать подобное. Ну а кто не хочет стать невообразимо богатым? На ее месте любой поступил бы так же. Лора была в этом уверена. Деньги могут купить все что угодно. И уж конечно же это.

Наверное, было бы так красиво не поступиться своими принципами, пожертвовать жизнью ради того, чтобы не испачкать руки. Но Янеку уже не раз приходилось делать непростой выбор, и сейчас все было предельно ясно, учитывая то, что ему приходилось выбирать, – получить достаточно денег и навсегда обеспечить своих детей или же обречь их на горе безотцовства. В общем, решение далось просто и когда речь шла о людоедстве, а сейчас выбор был просто очевиден.

Анна по-прежнему не понимала до конца, что происходит, но ей не хотелось делать никому больно. Она оглянулась на Пенни, та просто радостно улыбнулась и пожала плечами. Анна залезла под стол и расплакалась.

Наверное, это Анди должна была сейчас стоять здесь и принимать решение, но Леон был рад, что это не так. Наверное, она бы не смогла пройти через все это, а ему была невыносима мысль ее потерять. Но разве он уже не потерял ее? Если он пойдет на такое, то больше уже никогда не отмоется. Хотя с такими деньжищами они обязательно что-нибудь придумают. Покажутся лучшим специалистам, как это сделал Тобиас. Поселятся там, где Анди будет счастлива. Беря нож, Леон подумал, что наградой ему станут не только деньги, но и возможность присоединиться к Тобиасу в его мире, понять который в полной мере способны только они.

Всё привело ее сюда, вот к этому мгновению. Она пришла с отчаянной верой в Дамиана, и сейчас как раз настал момент по-настоящему его испытать. Кари доверяла ему настолько, что пришла сюда, отведала человеческую плоть. И вот пришло время расплатиться за оказанное доверие. Кари посмотрела на Дамиана, ожидая каких-либо указаний, но он не подал ей знака. Она тянула время, не желая делать выбор. Встретившись взглядом с Виолеттой, Кари поймала себя на том, что отдернула руку от ножа.

Он хотел быть порядочным человеком, честное слово. Пусть Донна подвергла его страшным мучениям; она была права насчет того, что он эгоист и не знает жизни. Картер задумался. А что, если Донна вернется? Или же терзающий его призрак примет другое обличье? И все же Картер не мог отмахнуться от стоящего перед ним выбора. От того, что он съел плоть человека, добровольно предложившего ему ее, никому плохо не стало, с этим он смирился. Но теперь речь шла об убийстве.

Картер хотел оставаться порядочным человеком. Но он сможет сделать столько добрых дел, если останется в живых. Донна показала ему это, пусть в своей манере. Отказ соучаствовать не спасет этого несчастного. Картер стиснул холодный, гладкий нож.

О том, чтобы умереть, не могло быть и речи, это было очевидно, но было что-то еще, что двинуло руку Жезуша к ножу, то самое чувство, которое он ощутил, когда поддался страху и сожрал плоть хозяина этого званого ужина. Все это – величественный стол, приносимая жертва, извращенная тайная вечеря, все это было… прекрасным. Монументально гротескным произведением искусства. И он, Жезуш, по праву принимает в этом участие. Подумать только, когда он наконец вернется домой, его там будут ждать объятия картины. Жезуш взял нож, уверенный в том, что поступает абсолютно правильно.

В какой-то момент, за пределами всех мыслимых границ, остается только одна свобода – сказать «нет», и пусть с тобой делают все что хотят. Виолетта не воспользовалась этой свободой, когда ей приказали есть, вместо этого предпочтя остаться в живых. А может быть, надо было ею воспользоваться, потому что это оказалась ловушка. Все они по-прежнему в плену извращенной игры Тобиаса. Но жизнь под пятой не имеет никакого смысла. Встретившись взглядом с увешанной украшениями женщиной напротив, Виолетта улыбнулась и отступила от стола. Она не будет жить в страхе. Виолетта презрительно усмехнулась Тобиасу. К черту всесильных богачей – она не станет делать то, что ей приказывают.

Ей нужно растить Томми, она должна остаться в живых. Вот и все. Только об этом Алвита думала, когда ела, только об этом думала сейчас. Однако когда она попыталась взять нож, ей показалось, будто чья-то теплая рука остановила ее руку, отводя в сторону. Подняв взгляд, Алвита ничего не увидела, но все равно улыбнулась. Пора уже.

– Нет.

Дамиан сам удивился собственному голосу, такому отчетливому, такому решительному и уверенному. Все повернулись к нему – будущие убийцы с занесенными ножами, те, кто все еще колебался, стараясь найти какой-нибудь выход, избитый журналист, привязанный к стулу, и даже сам Тобиас, чье самодовольное выражение дрогнуло на мгновение от того, как твердо были произнесены эти слова.

Наступило молчаливое ожидание.

– Вы хотите что-то сказать, мистер… Симпсон, кажется? – У Тобиаса на лице снова появилась омерзительная усмешка.

– Я – нет. – С екнувшим сердцем Дамиан выложил свой единственный козырь. – Но, по-моему, замечания есть кое у кого из присутствующих. Потому что я внимательно наблюдал за всеми, и, полагаю, вы совершили ошибку. Не все находящиеся здесь привидения заключены в стены вашего здания.

Недоумение быстро угасло. Джейсон и Алвита взяли ножи. Ну, вот и все. Или он прав, или он мертвец.

– Ее звали Эдит Кинни. – Голос принадлежал Алвите, но слова были чужими. – Она переехала сюда после того, как потеряла мужа, одинокая старуха, и здание попыталось связаться с ней. Но было уже поздно, Эдит умирала в полном одиночестве, никем не оплакиваемая. Но тут к ней в дверь постучался незнакомец, искавший дорогу в пентхаус.