Дэн Поблоки - Новая ловушка [litres]

Братии теневого чудовища не понравилось, что Джейсон и Лу с ним сделали.

– Папа? – крикнул мальчик, не зная, в какую сторону повернуть. Он прошел через все испытания не для того, чтобы стать обедом какого-то монстра. – Папа! Где ты?

Силуэты кружили вокруг него, он был центром этого сужающегося круга.

Джейсон закашлялся и снова попытался позвать отца, но его голос сломался и сошел на нет.

Тяжелая рука упала ему на плечо.

Отец развернул Джейсона к себе. Он смотрел на сына расширенными от беспокойства глазами.

– Что ты тут делаешь, приятель? Почему не отзывался?

Джейсон огляделся:

– Я… Я…

Он стоял среди знакомых баррикад картонных коробок, отец смотрел на него сверху вниз. Чудовища исчезли. Бетонные стены вернулись. В нескольких футах лежали остатки кукольного домика, по полу были раскиданы зазубренные деревяшки. Они в самом деле были похожи на зубы.

Джейсон в изнеможении бросился в объятия отца. Никакими словами он бы не смог описать свои чувства. Отец больше ничего не спрашивал, только притянул Джейсона ближе к себе и похлопал по спине, успокаивая рыдания.

– Все будет хорошо, сынок, – прошептал он.

Наверху зазвонил телефон. Джейсон не сразу понял, что это за звук. Отец сжал его плечо и побежал наверх, чтобы поднять трубку, пока не началась запись голосового сообщения.

Джейсон последовал за ним, закрыв дверь подвала. Он подергал ее, чтобы убедиться, что она заперта.

Он обнаружил отца стоящим на коленях посреди кухни, его плечи поникли. Одной рукой он закрывал лицо. Другой прижимал к уху телефон. Джейсон замер, прислушиваясь к рваному дыханию отца, его сердце похолодело.

Затем отец проговорил в трубку высоким, дрожащим голосом:

– Луиза? Это правда ты?

ЛУ ВЕРНУЛАСЬ в Калифорнию через несколько дней вместе с мамой.

Тетя Пейдж и дядя Гилберт по-прежнему пытались что-то выяснить у властей Гринклиффа. Поиски Маркуса продолжались на территории штатов Огайо и Нью-Йорк.

Лу и Джейсон понимали, что эти поиски вряд ли увенчаются успехом, но оба молчали. Вскоре после встречи они договорились, что не расскажут родителям о том, что им пришлось пережить.

Ссоры сошли на нет за время отъезда мамы и Лу. Джейсон и Лу были уверены, что только подольют масла в огонь, если будут рассказывать «небылицы» про кукольный домик. Побывав в Ларкспуре, они поняли, что чаще всего причиной ссоры служат беспокойство и страх.

Но они были друг у друга – теперь они сознавали это так хорошо, как никогда раньше.

Однажды ночью, еще до начала учебного года, Лу очнулась от крепкого сна.

У двери спальни она обнаружила Джейсона, который тихо стучался.

– В чем дело? – сонно спросила она. – Что-то случилось?

– Я хочу показать тебе кое-что, – ответил он.

В комнате Джейсона свет от лампы, стоявшей на прикроватном столике, желтым кругом падал на пол и кровать. Джейсон поднял подушку и вытащил из-под нее высушенный плоский фиолетовый цветок.

– Где ты его взял? – спросила Лу, размышляя, зачем он положил цветок под подушку. И что здесь такого важного, что Джейсон разбудил ее среди ночи. – Ты принес его из твоих экспедиций?

Джейсон покачал головой:

– Я дремал, когда коснулся его рукой. Сначала я подумал, что это огромный жук. К счастью, нет. Ты знаешь, что это за цветок?

– Я никогда таких раньше не видела.

Джейсон кивнул на телефон.

– Я только что посмотрел. Он называется дельфиниум.

Лу вся похолодела. Так звали того, кто отправлял письма из Ларкспура?

– Выброси его, – сказала она, пятясь к двери.

– Не думаю, что стоит это делать, – прошептал он. – Я думаю… что это подарок.

– Подарок? От кого?

Джейсон кашлянул.

– От Конни, – Лу посмотрела на него как на сумасшедшего. – Настоящей владелицы кукольного домика.

– Я знаю, кто она, Джей.

Он сел на край кровати и некоторое время просто смотрел на нее.

– Я не все тебе рассказал.

Лу начала дрожать, ее пижама вдруг показалась ей слишком тонкой.

– Я думала, что мы больше не играем в такие игры.

– Так и есть, – ответил он. – Я просто… Я просто не хотел пугать тебя.

– Пугать меня? Каким образом?

Джейсон вздохнул:

– Я видел ее. В зеркалах у нас в доме, – Лу медленно моргнула. – Она стоит у меня за спиной и улыбается. Она пытается что-то сказать, но я не слышу ее голос. Сегодня днем я видел, как она опустила руку в карман передника и вытащила оттуда цветок.

Он указал на кровать, на которой лежал высушенный фиолетовый цветок.

– А вечером я нашел его здесь.

– Думаешь, она хочет подружиться с нами?

– Возможно, – сказал он. – Но мне кажется, что за этим стоит нечто большее.

Лу покачала головой, дожидаясь, когда он продолжит.

– Когда мы были вместе, Конни сказала мне, что могла уйти давным-давно. Но она решила остаться в доме. Она пообещала себе помешать Ларкспуру пожрать новых жертв. Она сказала, что, когда зло в доме будет уничтожено, она уйдет и попытается найти свою маму, чтобы обрести покой.

– Но дом уже мертв, – сказала Лу. – Мы убили его, когда разломали домик. Моя игрушка была последним из проклятых предметов. Мы разрушили проклятье.

– Ты уверена? – спросил Джейсон. Вид у него был нерешительный, как будто он надеялся, что Лу даст ему ответ.

Лу открыла шкаф Джейсона. Сверху лежал мешок с грязным бельем, и несколько носков упали на пол.

– Что ты делаешь? – спросил мальчик.

Лу распахнула дверь пошире, чтобы он увидел свое отражение в зеркале с внутренней стороны.

– Она там?

Джейсон покачал головой:

– Сейчас нет.

Лу вздохнула:

– Может, таким способом она просто хотела попрощаться.

Джейсон посмотрел на цветок, словно боялся к нему прикоснуться.

– Может быть.

– Я бы на твоем месте не волновалась, – сказала Лу. – Все кончено. Мы в безопасности. Давай спать.

Она повернулась к двери.

– Лу? – позвал он, и она остановилась. – Может, ты немного посидишь со мной? Пока я не усну?

Лу не могла удержаться от усмешки.

– Надо же, как все изменилось, – прошептала она.

– Прекрати, – сказал он, недовольно скрестив руки.

Лу подошла к нему и легла с другой стороны кровати. Джейсон вздохнул и тоже вытянулся на матрасе.

Так они и лежали до самого рассвета, пока солнце не показалось из-за гребня горы Диабло, возвещая наступление утра.

Куманика – кустарниковое растение, родственное ежевике. ( Прим. ред .)