Эдмунд Плант - Одна в доме

Джоанна уставилась на нее, не веря своим ушам.

— Ребята, вы не придумаете ничего получше?

— А что, если полиция вскроет сундук и не найдет там ничего, кроме кучи старого тряпья? — спросил Клифф. — Мы станем посмешищем Лемора!

— В данном случае мне абсолютно безразлично, будет ли полиция смеяться над нами, — заметила Джоанна. — Она, по-видимому, ни на что другое и не способна.

— Может быть, мы вначале сами попробуем вскрыть его, — предложил Клифф. — А если уж нам не понравится то, что мы там увидим, отвезем этот ящик в полицию.

— Нет. — Джоанна была непреклонна. — Это слишком опасно. Давайте лучше отвезем сундук в полицейский участок.

— О' кей, — уступил Клифф, хотя по его тону было ясно, что он не одобряет эту идею. — Это же твой сундук.

Когда они оказались перед люком на чердак в доме Джоанны, Клифф дал каждой из девушек по фонарику.

— Готовы? — спросил он.

Джоанна крепко сжала фонарик в руке.

— Да.

— А я нет, — проговорила Синди. — Я боюсь.

— Нас трое против одного, — напомнил ей Клифф. — С нами все будет в порядке.

— Но он обладает сверхъестественными способностями, — возразила Синди. — Он умеет перевоплощаться.

— Только не днем, Синди. Вампир, если это вампир, — явление тьмы. Сейчас все на нашей стороне.

Как и раньше, в помещении было совершенно темно. Свет от трех фонариков едва проникал сквозь эту тьму.

Оцепенев от страха, Джоанна следовала за Клиффом, а Синди ни на шаг не отставала от нее

— Сегодня кажется еще темнее, — проговорила Синди.

— Это лишь наше воображение, — заверила ее Джоанна.

Добравшись до стенного шкафа, они замерли. Казалось, каждому пришла в голову мысль — еще не поздно отказаться от этой затеи.

Клифф распахнул дверцу, отодвинул в сторону развешанную одежду и направил свет фонарика в глубь шкафа. Сундук оставался на том же месте, где они обнаружили его в прошлый раз.

Тройка долго смотрела на деревянный ящик, как будто это была бомба, которую предстояло вынести из помещения. Потом Клифф дотянулся до боковой ручки и вытащил сундук из шкафа, стараясь ничего не задеть.

— Боже, вы не представляете себе, какой он тяжелый! — воскликнул он приглушенным голосом. — Думаю, что это не куча тряпья.

— Как вы думаете, он слышит нас? — спросила Джоанна шепотом.

— Надеюсь, что нет, — ответил Клифф. — Я слышал, что у вампиров крепкий сон. Ну, давайте, помогите мне. Поднимите сундук с другого конца.

Вместе с Синди Джоанна уцепилась за ручку с другой стороны сундука. Ее тоже удивил его вес.

— Готовы? — спросил Клифф. Когда девушки кивнули ему в знак согласия, он начал двигаться к лестнице. Боковая ручка врезалась в пальцы Джоанны, причиняя ей боль, но она заставила себя выдержать.

Когда они спускались с лестницы, боль стала невыносимой. Джоанна взглянула на Синди и Клиффа. Лица обоих исказились от боли.

— Может быть, мы ненадолго остановимся, — предложила Синди.

Как только она это проговорила, пальцы Клиффа разжались и сундук ударился об пол.

Первым побуждением Джоанны было бросить сундук со своей стороны и бежать. Конечно же вампир сейчас проснется и схватит их. Тем не менее она и Синди продолжали держать сундук со своей стороны, а Клифф не сводил с него глаз, ожидая, что он вот-вот распахнется. Но ничего не произошло.

Клифф вновь взялся за ручку со своей стороны и продолжал спуск по лестнице.

— Осторожно, осторожно, — бормотал он, предостерегая себя и девушек, идущих сзади.

Добравшись до прихожей, они спустили сундук на пол и подождали, когда силы вернутся к ним, чтобы продолжить путь. На полпути, на втором пролете лестницы, они почувствовали какое-то движение внутри сундука.

— Он просыпается! — закричала Синди.

— Ш-ш-ш! — потребовал тишины Клифф.

Вся тройка замерла, готовая в любой момент спасаться бегством, если вдруг что-то вырвется из сундука. Сердце Джоанны бешено колотилось.

Сундук оставался неподвижным,

— Ну что, Клифф, теперь-то ты веришь, что внутри есть кто-то живой? — спросила она.

Все еще не сводя глаз с сундука, он слабо кивнул ей.

— Может быть, нам лучше обо всем забыть, — прошептала Синди.

— Мы сделали больше половины дела, — возразил Клифф, наконец оторвав взгляд от деревянного сундука. — Когда мы поставим его в машину, все будет хорошо.

Им удалось преодолеть второй пролет лестницы, пронести сундук через небольшую прихожую и вынести на улицу. Джоанна была рада оказаться снаружи. Наконец-то монстра не было в ее доме!

Добравшись до машины, они осторожно опустили деревянный ящик в багажник. Когда же багажник машины был захлопнут и закрыт на ключ, трое подростков с облегчением вздохнули.

Но тут Джоанна нервно взглянула на небо.

— Нам лучше поторопиться, — сказала она. — Уже начинает темнеть.

— Мне кажется, я что-то слышу, — проговорила Синди с заднего сиденья машины Клиффа.

Джоанна, устроившаяся на переднем сиденье рядом с Клиффом, обернулась к ней.

— Что ты слышишь?

— Там был какой-то стук… из сундука.

— Может быть, тебе это показалось, — сказал ей Клифф, в его голосе звучала скорее надежда, чем уверенность. — Еще светло. Вампир не должен проснуться.

— Откуда ты знаешь? — спросила Джоанна. — Идет дождь, и уже больше пяти часов…

— Вы слышали? — прервала ее Синди. — Снова раздался стук. — О Джоанна, он просыпается! Что нам делать?

— Мы почти добрались до места, — сказал Клифф.

Но это было не так. До полицейского участка оставалось, по крайней мере, пять миль.

Джоанна посмотрела на спидометр. Скорость быстро увеличивалась.

— Притормози, Клифф. Нам только аварии не хватает.

— Черт! — неожиданно выругался он. Впереди загорелся красный свет светофора.

— Нам всем надо успокоиться, — заметила Джоанна, когда машина остановилась. — Или же мы совершим какую-нибудь глупость, что-нибудь такое, о чем потом будем жалеть.

— Джо права, — согласился Клифф. — Не будем паниковать. Через несколько минут мы будем в полиции.

— Легко вам говорить, ребята, — проговорила Синди. — А я сижу ближе всех к этой твари.

Светофор переключился на зеленый свет, и машина рванулась вперед.

— Мы почти на месте, — пробормотал Клифф; у него было напряженное, полное решимости лицо.

— Я чувствую какой-то запах, — неожиданно объявила Синди. — Пахнет так, как будто что-то испортилось.

— Я не чувствую никакого запаха, — сказала Джоанна.

— Кажется, этот запах проникает повсюду… повсюду вокруг меня. — Синди зажала нос рукой. — Он отвратителен, Джо!

Теперь и Джоанна с Клиффом почувствовали какой-то запах.

— Опустите стекла! — распорядился Клифф.

После того как стекла были опущены, зловоние несколько ослабло, но рядом с Синди запах был по-прежнему сильным.