Тим Леббон - Безмолвие [litres]

Хью покачал головой.

Сделав последний шаг вперед, «преподобный» прижался к воротам, надавив на петли и засов. Ворота заскрипели, застонали.

Хью пожалел о том, что не захватил ружье.

– Уходите! – прошептала Линна, и ее голос прозвучал неестественно громко в полной тишине.

Девочки испуганно отшатнулись назад, двое взрослых в шоке вскинули руки к своим изуродованным ртам. Хью захотелось узнать, что они увидели, что вселило в них такой ужас, и не научил ли их «преподобный» своим приемам, своему способу выживания.

Какое-то мгновение Хью казалось, что предводитель «притихших» перелезет через ворота, увлекая своих людей за собой, навязывая столкновение, исход которого мог быть только один. «Преподобный» навалился на ворота, перевешиваясь через них так, что маленький серебряный крестик на цепочке выскользнул из-под белого воротничка, раскачиваясь из стороны в сторону. Но затем он отступил назад. Его лицо осунулось, став печальным, в уголке рта появилась струйка крови. Возможно, он попытался что-то сказать.

Обернувшись к своей пастве, «преподобный» поднял руки. Опустив головы, «притихшие» уставились себе под ноги, сложив руки на груди. Их молитва была безмолвной. Всего через несколько секунд «преподобный» увел всех прочь, ни разу не оглянувшись. «Притихшие» прошли по травяной обочине вдоль дороги мимо веспа, разбуженного Хью, который теперь снова сидел на дереве в привычном положении.

Подойдя к Хью, Линна взяла его за руку, и они встали рядом, провожая взглядом «притихших», скрывшихся за деревьями. После чего Линна мягко потянула Хью за руку, и они вернулись в дом.

Келли ждала у входной двери, вопросительно подняв брови. Хью жестом предложил ей войти в дом. Как только они все оказались внутри, он закрыл дверь и задвинул засов.

– Он сумасшедший, – прошептала Линна.

– Да.

– Я говорю это совершенно серьезно. Ты видел его глаза? Они буквально излучали безумие.

– Папа, что происходит? – спросил подошедший Джуд.

– Мы смотрели в окно, – объяснила Келли.

– Ничего особенного, – сказал Хью, отвечая сыну. – Приходили люди, предложили нам уйти с ними, но я ответил, что нам и здесь хорошо.

– Это тот самый тип, которого видели вы с Элли? Который вырезал себе язык?

– Он самый. – Хью взъерошил мальчику волосы. – Но ты не волнуйся, вместе с ним его друзья, и они помогают друг другу.

– Именно этого я и боюсь, – пробормотала Келли.

В глазах близких Хью видел отражение своих собственных страхов. Они уже пришли к выводу, что этот коттедж не может стать их домом и вскоре им придется искать какое-то новое, более безопасное место. Более холодное. В ночной тишине в постели, делясь друг с другом теплом, Хью и Келли сошлись в том, что лучшим вариантом будет Шотландия, их первоначальный выбор. Однако теперь им, скорее всего, придется помимо воли поторопиться.

Невозможно было предугадать, как поведет себя «преподобный» дальше.

Хью и Элли настояли на том, чтобы вечером провести вдвоем свой час, перед раскрытым планшетом. Они захватили тарелку с ломтиками персика в сиропе и передавали друг другу вилку, пока Элли перебирала сайты и статьи, которые, по ее мнению, должен был просмотреть отец.

Хороших новостей не было, совсем. И Хью весь мир показался бесконечно далеким. За последние пару недель их мир сузился до этого коттеджа и долины, где они могли добывать съестное, до того, как долго еще будет электричество, до того, когда пропадет телефонная связь. Хью откровенно поражался тому, что электроэнергия подавалась бесперебойно, но вот с сотовой связью уже начинались проблемы. Интернет частенько пропадал. Поэтому семья во Франции, которую преследовала стая веспов… мужчина, разгуливающий по улицам Йорка голым, повесив на шею щупальца убитых тварей… американский президент, обещавший помощь, тогда как некоторые источники утверждают, что он вовсе не президент… все это происходило где-то в другом измерении. Хью вроде бы слушал, но все эти сюжеты никак не могли помочь ему и его близким решать насущные проблемы. Президент не сможет вразумить «преподобного». Убийце веспов из Йорка долго добираться сюда, чтобы им помочь.

Через несколько минут Хью накрыл ладонью руку Элли, снимая ее с планшета.

– Мы в опасности, – показал знаками он.

Элли кивнула.

– Ему может взбрести в голову все что угодно.

Элли снова кивнула.

– Вы с мамой по-прежнему думаете о Шотландии?

Хью улыбнулся. Какая же его дочь сообразительная!

– Ты можешь сказать, как это далеко? – спросил он, кивая на планшет.

Загрузив приложение, Элли ввела данные об их нынешнем местонахождении, затем передвинула планшет отцу, чтобы тот набрал почтовый код «Ред-Рока», дома своих родителей. Показалась карта с маршрутом, с указанием расстояния и времени в пути, если бы они поехали на машине.

Сто тридцать миль. На машине почти три часа.

– Пешком очень далеко, – прошептала Элли. – А бабушка…

Откинувшись назад, Хью вздохнул. Он страстно желал, чтобы Гленн сейчас был вместе с ними. Ну почему этот кошмар свалился на них в дополнение ко всем прочим ужасам, которые уже произошли? Однако нужно решать проблему, а не сокрушаться о том, что она возникла. Молиться, переживать, вручать свою судьбу в какие-то эфемерные руки – это удел «преподобного». И вот куда его все это завело.

– Утро вечера мудренее. Я поговорю с мамой. Мне бы хотелось, чтобы эту ночь вы с Джудом провели вместе.

Элли не стала возражать, и Хью был ей очень признателен. Они оба понимали, что если что-нибудь случится, если вернется «преподобный», Элли ничего не услышит.

Встав, Хью поцеловал дочь в лоб, подумав: «Как же мне повезло, что она у меня есть!» Элли и правда была поразительным ребенком. Любящая, смышленая, с чувством юмора, она с приближением переходного возраста не трансформировалась в чудовище, чего он опасался. И еще она красивая, причем сама не сознает этого в полной мере, отчего у Хью порой щемило сердце. Он не переставал повторять дочери, что придет время, и она осчастливит какого-нибудь парня, на что Элли краснела и просила отца отстать от нее. «Ну же, папа, не говори такие вещи!» Однако Хью говорил искренне.

Вот только теперь он уже не был так уверен. Будущее представлялось неведомой землей, с каждым днем становившейся все более неопределенной. Веспы никуда не делись, но теперь к ним добавились «преподобный» и «притихшие», и то, что происходило здесь, вполне вероятно, могло происходить повсюду.

Хью вышел из комнаты и отправился искать жену, отчаянно надеясь на еще одну спокойную ночь.

Хью обошел весь дом, как поступал каждый вечер, проверяя, все ли двери и окна закрыты и заперты, выглядывая в темноту на улицу, опасаясь того, что может быть там, в ночи. Сегодня его страхи были сильнее, чем обычно.