Рене Ахдие - Красавица [litres]

– Бастьян является последним призом в плане расплаты, которая длится сотни лет. А я, Найджел Фитцрой, буду тем, кто загонит последний гвоздь в гроб. Первый в своем роде, кто объединит наконец Падших и Братство. – Он сделал глубокий вдох через нос и раскинул в разные стороны руки. И издал триумфальный, раздирающий глотку крик.

Как зверь в бою. Так воют дикие животные, выпущенные из клетки на охоту. Эхо этого вопля заставило Селину задрожать изнутри.

Нет. Зло выглядело совсем не так, как она представляла.

Оно оказалось куда хуже. Зло оказалось ненавистью, сокрытой под шкурой друга.

Селина заставила себя не думать о страхе, но отчаяние захватило ее, точно тьма, окружающая со всех сторон.

Прежде чем отчаяние смогло победить, она подскочила на ноги и бросилась бежать. Зубы стучали, она схватилась за ряд скамеек, чтобы не упасть, и понеслась вдоль одного из проходов к выходу, будучи уверенной, что ей не удастся, что Найджел ее нагонит в любую секунду. Ей хотелось достать кинжал. Хотелось защититься. Вонзить серебряный клинок в то место, где должно находиться сердце.

Но если он увидит, что у Селины есть оружие, у нее будет всего один шанс воспользоваться клинком.

Еще рано.

Легкий смех раздался за спиной Селины, эхо которого просочилось ей прямиком в душу. Она не могла перестать задаваться вопросом: почему Найджел ее не преследует? Но не время сейчас поддаваться любопытству. Давясь от поднимающейся к горлу желчи, Селина продолжала бежать между рядами скамеек, ее тело болело от каждого шага.

Почему же она так слаба?

Двери собора находились всего в десяти шагах от нее. Сейчас важно лишь сбежать, спастись.

Порыв ветра пронесся мимо Селины, в глазах у нее помутнело. Она моргнула, вскрикнув от неожиданности.

Найджел стоял прямо у выхода из собора. Всего секунду назад он был на противоположной стороне.

Опешив, Селина замерла, вцепившись руками в спинку скамейки.

– Как? – Она ненавидела себя за то, что ее голос дрожал. – Что ты такое?

Мгновение прошло в сводящей с ума тишине. Затем на лице Найджела медленно расцвела улыбка.

– Я уж думал, ты не спросишь. – Спокойствие в его голосе вызывало больше страха, чем гнева.

Найджел вдруг начал меняться. Его глаза потемнели, став черными, и этот цвет разрастался, точно капля чернил на поверхности воды. Черты его лица посуровели, а кончики ушей заострились.

Селина стиснула скамейку пальцами еще сильнее, глотая слезы. Зубы Найджела начали удлиняться, его клыки стали похожи на волчьи, поблескивая в бледном свете свечей.

Паника сдавила желудок Селины. На языке собралась желчь, обжигая ей горло. Она сделала шаг назад, чувствуя, как ее сердце бешено стучит в груди, словно отчаянно пытается вырваться наружу.

Найджел подошел к ней в мгновение ока. Еще секунду назад он был в десяти шагах от Селины. И вот он уже на расстоянии вытянутой руки от нее, точно может повелевать воздухом вокруг, точно призрак, или дух, или демон в ночи.

Селина сложила на груди руки в молитве, веревки все еще болтались на ее запястьях. Она уперлась спиной в скамейку, чтобы не упасть. Надеясь, что ее внешняя слабость даст ей возможность вытащить кинжал из ножен на бедре.

– Спроси еще раз, кто я. – Щетина на подбородке у Найджела блеснула, будто жидкая медь, а его глаза пылали, как камни обсидиана.

Селина не могла выдавить из себя ни слова. Но и отвернуться не могла.

Снова беззаботно рассмеявшись, Найджел схватил ее за руки своей железной хваткой и притянул ближе. Затем он склонился над Селиной и облизал ее рану на шее. Селина подавилась собственным воплем. Когда он поднял голову к потолку собора, к роскошным фрескам, где ангелы побеждают своих демонических собратьев, на его языке сверкнула алая кровь Селины. В его горле зарокотал звук удовольствия.

Как будто он находил ее кровь неимоверно вкусной. Как будто предвкушал ужин из человеческой крови.

«Вампир».

Отчаянный крик вырвался из груди Селины. Она попыталась освободиться из его хватки, чтобы достать кинжал, но Найджел лишь рассмеялся вновь над ее попытками. Играл с ней, как будто она не больше, чем игрушка.

– Достаточно, Найджел.

Грозная команда послышалась за спиной у Селины. Прямо у алтаря.

Триумфальный дух пронесся мимо Селины, когда Найджел посмотрел за ее плечо. Он крутанулся вокруг Селины, все его тело затрепетало, точно предвещая схватку.

Как будто эту схватку он ждал с самого начала.

Бастьян прошел между рядами, приближаясь к ним, его револьвер указывал точно на Найджела, а выражение лица было хладнокровным, как никогда.

Найджел схватил Селину за талию, притягивая к себе, точно она была одновременно его собственностью и его щитом. В его голосе слышались игривые нотки.

– Безрассудный Ромео наконец пришел, чтобы спасти свою глупую Джульетту. Скажи-ка мне, повелитель львов, а наш хранитель знает, что ты здесь? – Он прищурил свои черные глаза. – Что же скажет Никодим, когда узнает, что ты рискуешь его наследием ради жизни смертной девчонки?

Бастьян проигнорировал его слова.

– Он больше не причинит тебе вреда, Селина, – сказал он спокойно, успокаивающе. – Не тронет тебя, если хочет еще раз увидеть луну.

Рука Найджела сдавила талию Селины крепче, прижимая к его холодной мраморной груди.

– Не лги своей возлюбленной, Себастьян, – сказал он. – Ибо я еще не закончил, ибо ее кровь слаще, чем мед, собранный теплым солнечным днем.

Стук собственного сердца раздавался в ее ушах, но Селина кивнула Бастьяну, медленно потянувшись к карману юбки.

Отрицательно качнув головой, Бастьян сделал еще один шаг вперед, его большой палец скользнул к предохранителю на револьвере.

– Твоя война не с ней. Отпусти Селину, и я сделаю все, что захочешь.

– Быть может, я лишь хочу выпить всю ее кровь до последней капли у тебя на глазах. Хочу видеть, как ты проживаешь остаток своей короткой, Богом забытой жизни, как Призрак.

Кончики пальцев Селины дотянулись до краешка кармана, дыхание участилось.

Бастьян поджал губы, что-то промелькнуло в его глазах.

– Не трать свою победу на такую глупость. Никто не станет затевать столько бед ради чего-то столь мелкого и ничтожного. Я знаю, мы можем договориться. – Его улыбка осталась ледяной. Непрощающей. – Назови свои условия.

– Ты не в той ситуации, когда можно выдвигать требования. Опусти оружие, Бастьян, – сказал Найджел. – И, может быть, я соглашусь на сделку из благородных побуждений.

– Иди к черту со своими благородными побуждениями. – Бастьян улыбнулся еще шире. – Отпусти ее. Сейчас же. – Он сделал еще шаг к ним навстречу.

– Не промахнись. – Ледяные пальцы Найджела обвились вокруг горла Селины, отчего у нее задрожали лопатки. – Может, тебе и удастся меня ранить, но я уже разорву вены на ее глотке.