Кэтрин Арден - Мертвые голоса [litres]

В углу Олли заметила узкую дверцу с помятой ручкой. В полумраке ее сложно было разглядеть.

– А куда ведет эта дверь? – спросила она.

– Сэм говорит, что в подвал, – ответил папа. – Но там только горы ржавых гвоздей, старых топоров и прочих острых штуковин. Так что давай ты отложишь исследование подвала до завтра?

– Меня даже уговаривать не придется, – с чувством произнесла Олли. У нее не было ни малейшего желания лезть в старый заплесневелый подвал.

Они доделали сэндвичи и отнесли их остальным вместе с чипсами, яблоками и апельсинами. Мисс Цинтнер пыталась вскипятить воду в котелке, криво подвешенном над огнем, но ничего не выходило. «Моя мама точно знала бы, что делать», – промелькнуло у Олли в голове, но она постаралась прогнать эту мысль. Мисс Цинтнер была не виновата в том, что у них нет возможности вскипятить чайник. Огонь никак не хотел разгораться. Он все так же еле теплился и дымил, и этот дым, вместо того чтобы подниматься вертикально, расползался по сторонам и щипал глаза.

– Пап, как думаешь, метель до завтра закончится? – спросила Олли, когда они доели сэндвичи. На дом уже опустилась чернильная ненастная ночь. Некоторые лампы, работавшие от сменных аккумуляторов, успели отключиться, и даже с новыми батарейками отказывались включаться. Все восемь человек, находившиеся в доме, собрались у камина, в маленьком круге тепла и света возле него. Олли устроилась на одеяле возле кресла, на котором сидел отец, и прижалась к его колену, как маленький ребенок. Даже ее папа уже не мог скрывать усталость. Весь вечер он шутил и напевал себе под нос, пока дом продолжал остывать. Все это время отец поднимал им настроение. Но теперь у него под глазами появились темные мешки.

– Я не знаю, Оллиненок, – просто ответил он. – Я никогда в жизни не видел такой бури. Но все будет хорошо. Рано или поздно метель закончится. У нас есть стены, крыша, одеяла, куча еды и дров. Все будет в порядке.

– Пап… а ты когда-нибудь верил в привидений? – продолжила Олли.

Отец нахмурился, глядя на нее сверху вниз и ковыряя занозу, застрявшую у него в большом пальце. Олли тут же пожалела, что спросила. Он ведь тоже весь день волновался, пусть и о другом – о том, как накормить, обогреть и успокоить ее, Брайана и Коко.

– Я верю в память, – серьезно ответил папа. – Верю в то, что, если помнишь и очень сильно любишь кого-то, это воспоминание становится своего рода призраком. Можно так хорошо помнить человека, что будет казаться, будто он прямо сейчас сидит где-то в соседней комнате, ждет за углом, вот-вот войдет в дверь. Но если ты о привидениях, на которых охотится мистер Воланд… которые ходят по земле, как Джейкоб Марли в «Рождественской песни» [2]  «Рождественская песнь в прозе: святочный рассказ с привидениями» (1843) – повесть-сказка Чарльза Диккенса (прим. пер.). , то нет. В таких привидений я не верю. Рано или поздно приходится разобраться в том, во что веришь, Оллиненок. Это приходит с возрастом. Но… – Он наклонился и зашептал ей на ухо: – я бы поменьше слушал, что говорит мистер Воланд. Те, кто умер, ушли навсегда. С нами остается только их частичка, которую мы храним в своей душе.

Олли кивнула.

– Ладно, – тихо произнесла она, и оба уставились на тускло мерцающие угли в очаге. – Я люблю тебя.

Отец ласково погладил ее по волосам, глядя на огонь, который все слабел и тускнел, отступая перед темнотой.

Еще несколько ламп погасли. Осталось всего две. Тени от слабого пламени плясали по стенам столовой, но Коко старалась на них не смотреть. Ей все время казалось, что она вот-вот увидит человеческую фигуру, которая тянет к ним длинную руку.

Коко очень не хотела, чтобы становилось темно.

– Эй, Коко, – позвала ее мама, – поможешь мне расстелить одеяла?

Коко подошла к ней. Мама раскладывала одеяла и подушки таким образом, чтобы каждому досталось спальное место как можно ближе к очагу. Было решено, что Олли, Коко, Брайан, а также мама Коко и мистер Адлер лягут спать со стороны столовой, а мистер Воланд и Уилсоны – со стороны холла.

– Как ты, милая моя? – спросила мама у Коко, пока они расправляли одеяла. – Давай-ка устроим вас троих поближе к огню. – Она криво усмехнулась. – Да уж, ничего себе у нас каникулы.

– Мам, мне страшно, – сказала Коко.

Она не хотела признаваться в этом Олли и Брайану. При них Коко старалась быть смелой, ведь они сами держались очень храбро. Ее друзья обменивались шутками с папой Олли и незаметно посматривали на лестницу, ни словом не обмолвившись о своих страхах. Но маме Коко могла признаться.

– Здесь нечего бояться, – ответила та, разглаживая уголок одеяла. – Удовольствия, конечно, мало, потому что тут холодно и мы заперты в четырех стенах. Но бояться здесь точно нечего.

– Мы видели призрака в коридоре на втором этаже, – тихо произнесла Коко.

Ее мама поджала губы.

– Воображение обладает огромной силой, солнышко, – сказала она, бросив сердитый взгляд на мистера Воланда. – Наверное, не стоило отпускать тебя на охоту за привидениями.

– Но почему тогда так холодно, почему в доме все ломается? – возразила Коко. – Мы правда видели привидение. Мне… мне кажется, это все из-за него.

– Ломается все из-за бури, – объяснила мама, откладывая последнее одеяло. Ее тон смягчился. – А вам ничего не грозит. Мы с Роджером не допустим, чтобы с вами что-то случилось.

Коко приободрилась. Совсем капельку.

– Роджер ведь сказал, – продолжила мама, – у нас предостаточно запасов. Их хватит, чтобы переждать бурю.

Коко хотелось в это верить. В конце концов, они вместе. С ними целых пять взрослых. Все не так, как в прошлый раз, когда они с Олли и Брайаном остались одни и плутали по лесам, скрываясь от опасности.

Но страх не отпускал.

Когда предпоследняя лампа погасла, папа Олли, упрямо сохраняя оптимизм, объявил:

– Что ж, полагаю, это знак, что нам пора ложиться спать.

Несмотря на огонь в камине, в столовой было так холодно, что они все выдыхали облачка пара, напоминая драконов.

– Я еще немного посижу, – отозвался мистер Воланд.

– Как хотите, – пожал плечами папа Олли.

Все сходили в ванную на первом этаже, чтобы почистить зубы. На обратном пути Олли вполголоса спросила у мистера Воланда:

– И что теперь?

– Попытайтесь немного отдохнуть, – посоветовал он. – Но не спите. Будьте начеку. Я позову вас, когда придет время.

Олли кивнула. Тени подступали со всех сторон, пока ребята укладывались под одеяла. Отблески пламени плясали по стенам и потолку столовой.

Олли, Брайан и Коко устроились рядом, закутавшись поплотнее. Когда они улеглись, Брайан прошептал:

– Олли, я все еще сомневаюсь, что разговаривать с призраками – это хорошая идея.