Дин Кунц - Фантомы

Дженни и Брайс сидели за тем же столом – оперативным центром, пили кофе и обсуждали итоги осмотра домов, пытаясь соединить воедино, в нечто осмысленное, столь разные и на первый взгляд бессмысленные вещи: кощунственное распятие священника, пол на кухне в доме Шеффилдов, усеянный пулями, тела в запертых изнутри автомобилях…

Лиза сидела неподалеку от них. Со стороны казалось, что она целиком поглощена разгадыванием кроссворда в журнале, который она подобрала где-то в одном из домов во время осмотра. Но вдруг она подняла голову от журнала и сказала:

– Я знаю, почему там была полная мойка драгоценностей.

Дженни и Брайс выжидательно посмотрели на нее.

– Прежде всего, – сказала девочка, подавшись в их сторону, – вы должны признать, что все те люди, которые считаются пропавшими, на самом деле мертвы. Они все действительно погибли. Это несомненно.

– Ну, это не так уж несомненно, дорогая, – возразила Дженни.

– Они погибли, – тихо произнесла Лиза. – Я знаю. И ты знаешь. – Ее живые ярко-зеленые глаза смотрели сейчас почти с яростью. – Оно их всех пожрало.

Дженни припомнила, что сказала Лиза вчера вечером в местном полицейском участке, после того как Брайс рассказал им, что услышал в трубке телефона, когда звонило оно, крики и стоны истязуемых людей. Тогда Лиза сказала: «Возможно, оно сплело паутину в каком-нибудь темном месте где-нибудь в пещере или в погребе, опутало всех пропавших людей этой паутиной и запечатало их заживо в коконы. Возможно, оно просто приберегает их до тех пор, пока не проголодается снова».

Вчера все они удивленно уставились на девочку, им захотелось вначале рассмеяться, но потом все почувствовали, что в ее словах может быть какая-то доля чудовищной правды. Не обязательно это должны быть в буквальном смысле какой-то гигантский паук, паутина, коконы. Но что-то в этом сравнении есть. Никто не хотел тогда этого признать, но возможность чего-то подобного существовала. Они столкнулись с чем-то неизвестным. Неизвестное нечто . Нечто неизвестное, что пожирало людей.

И сейчас Лиза снова вернулась к той же самой теме: «Оно их пожрало».

– Но как это связано с драгоценностями? – спросил Брайс.

– Ну, – ответила Лиза, – после того как оно сожрало людей, может быть… может быть, оно просто выплюнуло эти драгоценности… примерно так же, как мы выплевываем вишневые косточки.

Доктор Сара Ямагути вошла в гостиницу «На горе», остановилась в дверях, отвечая на вопросы часового, а затем пересекла вестибюль и подошла к Дженни и Брайсу. Она была все еще в защитном костюме, но без шлема, не было на ней ни баллонов со сжатым воздухом, ни системы жизнеобеспечения. В руках она несла свернутую в узелок одежду и пачку скрепленных между собой листков бледно-зеленой бумаги.

Дженни и Брайс поднялись ей навстречу, и Дженни спросила:

– Что, доктор, карантин уже снят?

– Уже? У меня такое ощущение, что я просидела в этом скафандре не меньше года. – Голос доктора Ямагути был совсем не похож на то, что доносилось раньше из переговорного устройства. Теперь он звучал нежно и очень приятно и казался даже еще более нежным, чем была она сама. – Так хорошо вдохнуть снова свежий воздух!

– А вы уже провели посев бактерий? – спросила Дженни.

– Начали проводить.

– Н-но… ведь результаты станут известны только через сутки или двое.

– Да. Но мы решили, что бессмысленно дожидаться результатов посева. Никаких бактерий мы там не найдем – ни доброкачественных, ни каких-либо иных.

Ни доброкачественных, ни каких-либо иных. Это странное заявление заинтриговало Дженни, но, прежде чем она успела поинтересоваться, что означают эти слова, доктор Ямагути сказала:

– А кроме того, Медди сообщил нам, что опасности нет.

– Медди?

– Это уменьшительное от Меданкомп, – объяснила доктор Ямагути. – А Меданкомп – это сокращенное обозначение «компьютерной системы медицинских анализов». Наш компьютер. После того как в него ввели все результаты вскрытий и анализов, Медди выдал оценку вероятности того, что все это вызвано биологическими причинами. Медди сделал вывод, что такая вероятность равна нулю целых нулю десятых.

– И вы настолько доверяете компьютеру, что решились сразу же начать дышать свежим воздухом? – спросил явно удивленный Брайс.

– Мы провели больше восьмисот испытаний, и Медди ни разу не ошибся.

– Но сейчас-то ведь не испытания, – возразила Дженни.

– Верно. Но после того, что мы обнаружили в результате вскрытий и патологоанализа… – Доктор Ямагути пожала плечами и протянула Дженни пачку бледно-зеленых листков бумаги. – Вот. Тут все результаты. Генерал Копперфилд подумал, что вам будет интересно их посмотреть. Если появятся вопросы, я отвечу. А пока наши мужчины остались в лаборатории, вылезают из защитных костюмов, и мне до смерти хочется сделать то же самое. Все тело чешется. – Она улыбнулась и почесала себе шею. Облаченная еще в перчатку рука оставила красноватый след на нежной и гладкой, как фарфор, коже. – Здесь нельзя где-нибудь помыться?

– У нас есть мыло, полотенца и ванна, – ответила Дженни, – но только на кухне, в углу. Не самое укромное место, но мы готовы поступиться уединенностью ради безопасности.

– Это понятно, – кивнула доктор Ямагути. – И как мне туда пройти?

Лиза вскочила с кресла, отбросив кроссворд в сторону.

– Пойдемте, я вам покажу. И послежу за тем, чтобы ребята, которые работают на кухне, стояли к вам спиной и не подглядывали.

Бледно-зеленые листки оказались компьютерной распечаткой, разрезанной на одиннадцатидюймовые страницы. Страницы эти были пронумерованы и с левой стороны сброшюрованы при помощи пластмассового скрепляющего устройства.

Дженни перелистывала первый раздел отчета, Брайс заглядывал ей через плечо. В этом разделе были отпечатанные на компьютере наблюдения, сделанные Сетом Голдстейном во время вскрытия. Голдстейн отметил наличие признаков возможного удушения, более явных признаков очень сильной аллергической реакции на неустановленное вещество, но определить причины смерти он так и не смог.

Потом внимание Дженни привлекли результаты первых анализов. Это были записи исследований под микроскопом длинного ряда контрольных бактериальных препаратов, в которые вносились капли жидкости и срезы тканей, взятые из трупа Гэри Векласа; при этом даже самые крошечные микроорганизмы окрашивались бы в более темные цвета. Целью анализа было установить, какие бактерии продолжают жить в трупе. То, что они обнаружили, поразило исследователей.

ПРЕПАРАТЫ – ВЗВЕШЕННЫЕ РАСТВОРЫ

АВТОМАТИЧЕСКИЙ АНАЛИЗ – МЕДАНКОМП

КОНТРОЛЬ АНАЛИЗА – БЕТТЕНБИ