Дэниел Хорн - Сокровище Кастеров [litres]

– Побежали, Тони.

Мальчики лишь кинули на Джеймса радостный взгляд и отправились выполнять небольшое, но очень ответственное задание.

Джеймс наблюдал из-за своей машины за тем, как мальчишки, уже перебежавшие на другую сторону дороги, что-то возбужденно обсуждали, постоянно считая на пальцах. Кастер предположил, что мальчишки выбирают подходящий временной отрезок для успешного выполнения двадцатидолларового задания или попросту считают, как потратят деньги.

«Ответственные – это хорошо. Главное, что не свалили сразу же, как получили деньги».

Дети двинулись на дело. Джеймса порадовал неплохой склад ума мальчишек. К дому приблизился Рикки, видимо, детки решили, что ему убегать от Грина будет куда сложнее, чем суховатому Тони. Мальчик в кепке уже бежал на задний двор, а Рикки ступил на крыльцо дома Грина.

Джеймс присел пониже и принялся наблюдать за нужным домом через два стекла, которые неплохо было бы протереть от разводов.

Мальчик уже позвонил в дверной звонок. Джеймс пристально следил за происходящим. Ему очень хотелось увидеть Грина во весь рост, чтобы лишний раз оценить противника. Однорукого старика одолеть несложно, но Кастер, вспоминая, как чуть не погиб от собственного топора в руках Портера, не хотел быть сейчас чересчур самоуверенным.

Рикки что-то показал руками. Джеймс предположил, что мальчик общался с хозяином дома и, как полагается детям с фантазией, приукрашивал свои слова действиями.

«Интересно, какую историю придумали мальчишки, чтобы завладеть вниманием неизвестного мужчины?»

Дверь открылась, и появился он. Джеймс внутренне ликовал. В нем таилась капелька сомнения в честности послания из сундука, но результат обещаний налицо. Адрес привел туда, куда нужно. Кастер мысленно поблагодарил существо из сундука за такую честность, и он не хотел бы остаться в неоплатном долгу, пусть даже перед ужасом, родившимся неизвестно от кого и прибывшего неизвестно откуда.

Грин, как всегда бывало летом, был одет в свободные спортивные брюки и гавайскую рубашку. Джеймс не мог толком разглядеть, но ему показалось, что бывший сосед неплохо набрал в весе, и это за столь короткий период времени.

Рикки что-то ярко и живо объяснял старику, постоянно жестикулируя руками. По всей видимости, их план заключался в рассказе истории о том, как мальчик потерял собаку, а перед этим должны пройти красочная предыстория, описание собаки, а развязкой всего должно было стать жалостливое лицо. Грин постоянно отрицательно мотал головой. Джеймс хотел разглядеть, улыбается он или раздраженно смотрит в лицо надоедавшему мальчику, но машина была припаркована слишком далеко.

Грин уже собирался закрыть дверь, и тогда Рикки еще возбужденнее принялся махать руками и говорить громче обычного. Грин снова широко раскрыл дверь и стал слушать мальца.

Хрясь! «Вот он, наконец-то» . Джеймс даже подпрыгнул от радости. Звук, доносившийся с заднего двора Грина, был явно от разбитого стекла – звонкий, гремучий, громкий. «Теперь, Рикки, не подведи меня!»

Грин оглянулся и что-то сказал полному мальчику, затем развернулся и спешно скрылся в глубине дома. Дверь начала закрываться, но пухлая рука мальчика быстро ее остановила. «Молодец!» Рикки поглядел на Джеймса, затем заглянул в дом, снова на Джеймса и затем поманил его рукой.

Джеймс поднялся во весь рост и побежал к дому. Он трепетал от всего происходящего, но в нем просыпалась ярость, когда он, двигая в беге руками, чувствовал, как в подмышках тянет травмированную кожу. Он остановился перед Рикки.

– Спасибо, а теперь давай мотай отсюда.

– Спасибо, мистер, было круто, но если что, вы меня не видели!

Джеймс улыбнулся и ответил:

– Если ты не видел меня, то я не видел тебя. – Джеймс собирался войти в дом, как его тут же отвлек голос Рикки:

– Мистер.

– Что-то еще?

– Вам бы в больницу пойти, выглядите очень плохо.

– А ты умеешь подмечать очевидное, давай беги отсюда! – раздраженно ответил Кастер.

– Хорошо! Пока! – Рикки неуклюже побежал вдоль улицы.

Джеймс проверил задний карман и вслух произнес:

– Черт! – Он забыл револьвер в машине, но времени бежать обратно нет. Придется действовать подручными средствами. Джеймс заглянул внутрь и услышал, как Грин что-то кричал на заднем дворе. Настроившись на успех, Джеймс вошел в дом.

Внутри его ждали пустынные стены большой гостиной. Дом был симметричным, пополам его делили длинный коридор, выходящий на кухню, и задний двор. Гостиная была разделена на две равные половины: слева стоял включенный телевизор, по которому транслировали какой-то документальный фильм, а справа – нагромождение коробок вокруг старого поизносившегося дивана. На коробках аккуратно выстроилось множество фотографий, а перед диваном был небольшой чайный столик, на котором стоял бокал с каплей чего-то на самом дне, три уже опустевшие бутылки водки и одна наполовину выпитая. Джеймс подумал, что старик и вовсе не собирался распаковываться. Все, что Грину было нужно: телевизор, выпивка и спокойная старость. «Спокойная от чего? От сундука, конечно! Ну ничего, сейчас ты у меня пожалеешь о том дне, когда втюхал моим детям этот сундук».

Джеймс снова начал закипать от гнева, теперь перед ним стояла одна цель – найди его, заставь его страдать! Убей его, и тебя оставят в покое. Но Кастер не хотел терять хладнокровия, поэтому решил спрятаться и подождать подходящего момента. Вспоминая планы разных домов, он точно отметил одну важную вещь. В симметричных домах без гаражей кладовую чаще всего помещают не в крайних частях дома, а в его глубине. Он припомнил частые просьбы заказчиков: почти все они просили сделать из кладовой большие гардеробные. Если Грина не очень заботит отсутствие уюта в его доме, значит, туда он точно не пойдет в ближайшее время. «Идеально!»

Джеймс двинулся по коридору. Он все еще слышал, как Грин кричит на улице. Посредине коридора Кастер увидел две двери. Одна из них точно должна быть кладовой. Нужно выбрать и как можно быстрее. Джеймс хотел сначала пойти в правую комнату, но резко передумал и залетел в левую. Ему повезло – пустая кладовая, в которой стояло несколько коробок и мешков с одеждой. Джеймс прикрыл дверь и, лишь немного вспотев, прижался к стене в ожидании момента для атаки.

Три минуты Джеймс вслушивался в крики Грина, обрывочно улавливая отдельные фразы: «Маленькая козлина… новое… полицию!»

«Твою мать! Полиция! Как я мог про это забыть? Он же сейчас вызовет копов! Думай, Джеймс, думай!» С новыми обстоятельствами дело приняло совсем иной поворот. Джеймс не знал, подключен ли уже телефон в этом доме, но если хозяин вызовет полицию, его точно изловят, а Грин непременно поймет, зачем явился Джеймс, и состряпает такую историю, что Кастера непременно арестуют, а там начнут обыскивать дом, и у коронера не возникнет сомнений, что Моника Кастер погибла насильственной смертью, а труп Портера полиция явно не отыщет, и вся вина ляжет на Джеймса. Что-то подсказывало мужчине, что, открой копы сундук, он окажется пуст и идеально чист и ни одна экспертиза не выявит ни следа крови.