Влада Ольховская - Внутри

Он захлебывался! Здесь, прямо в этой комнате, окруженный воздухом… А значит, там, в том мире, он тонул. Он умирал, а я была рядом и ничего не могла изменить! Вот о чем говорил Тарасов. Рано или поздно Руслан умрет, и все закончится.

Может, мне полагалось радоваться тому, что мое «освобождение» замаячило на горизонте? Вот только ничего похожего на радость я не чувствовала. Все мои мысли и все желания были сосредоточены на одном: спасти его, спасти во что бы то ни стало. Я не позволяла себе думать, что будет, если я не справлюсь. Если раньше, в моменты усталости и тоски, я еще могла пофилософствовать, надо ли мне все это, то теперь я предельно четко понимала: надо. Он мне нужен, я без него не смогу!

И не нужна мне никакая «нормальная мирная жизнь». Плевать мне, сколько мне лет, могу ли я начать все сначала. Я не хочу начинать все с начала, вот в чем подвох! Такая встреча, как у нас с ним, бывает только раз в жизни, и если я отпущу его сейчас… Это будет тупик, предел.

Поэтому я обнимала его за плечи, шептала, не зная, слышит он меня там или нет:

— Давай же, выбирайся… Ты умеешь плавать, я знаю, и ты выберешься оттуда!

Это если захочет. А если он не хочет? Это я тут размышляю обо всем в уюте собственного дома. Он на другой стороне, где нет ни секунды покоя, он устал. Будет ли он сражаться за свою жизнь так, как следовало бы? Возможно, когда страх становится привычным спутником, смерти уже не боишься.

Он должен был знать, что ему есть за что сражаться!

— Возвращайся ко мне, ну же! Я не позволю тебе остаться там, я найду способ. Но для этого ты должен выжить сейчас… Дай мне время, Руслан!

Я знала, что он сражается. Не было никаких очевидных признаков, никаких перемен, и все же я почувствовала: он меня услышал. Другая часть его, далекая и потерянная, пробивается через мутную воду к сумрачному свету чужого мира.

Вот только задыхаться он не перестал, хотя поток воды уменьшился, и это было странно. Я заставила его повернуть голову ко мне и поняла, что беспокоилась я не зря. Его горло было чем-то забито, поэтому он и не справлялся! И здесь, в этой комнате, он это получить не мог, оно пришло оттуда.

Раньше, когда я смотрела фильмы и сериалы про врачей, я все думала: как им не противно? Как они делают то, что у обычного человека вызывает приступ тошноты? А теперь я понимала: медицинское мышление работает по-другому. Нет больше «фу, противно» и «мерзко». Есть пациент, которого ты должен спасти, и точка.

Для меня же это был не просто пациент. Это был человек, которого я любила и которого должна была сберечь. Поэтому я даже не стала озадачиваться поиском перчаток, я просто порадовалась, что пальцы у меня от природы тонкие, а ногти я начала коротко остригать с тех пор, как забрала Руслана.

Я подцепила ту дрянь и вытащила из него, освободила ему горло, отбросила в сторону. Руслан наконец перестал хрипеть, он отчаянно пытался отдышаться, вернув долгожданную свободу.

А я пока даже не смотрела на него, я была не в силах оторвать взгляд от того, что теперь валялось на полу…

Я не знала, чего ожидать. Если учитывать, что речь шла о другом мире, сумасшедшем и диком, ожидать можно было чего угодно! Но это… Когда я смотрела на это, я даже не могла разобрать, что это, и все равно чувствовала волну омерзения, накрывающую меня с головой.

Сначала мне показалось, что это волосы. Огромный черный клок длинных человеческих волос! Не удивительно, что эта дрянь заблокировала ему горло… Но потом, преодолев себя, я присмотрелась к этому и обнаружила, что это все-таки не волосы и даже не шерсть. Больше всего это напоминало водоросли, но очень плотные, почти как проволока.

Они не могли попасть ему в рот случайно. Это здесь он беспомощен, там он все еще нормальный человек! Получается… Он попал в воду, и эта дрянь начала топить его, тянуть вниз, душить, скрутила и в рот тоже попала.

Так оно убивало жертву, и на этот раз жертвой стал Руслан.

Сейчас он сидел рядом со мной и дышал спокойно и ровно, опасность миновала. Но это пока, а когда будет следующая атака, следующая ловушка, в которую он попадет? Смогу ли я помочь ему так, как сегодня? Или я буду вынуждена беспомощно наблюдать, как он умирает у меня на руках?

Не будет этого. Не важно, получится у меня или нет, что я вообще способна сделать — со своими-то птичьими силами. Сегодня я планирую маршрут, а завтра мы уезжаем из этого дома!

Иногда мне казалось, что я существую в вакууме. Исчезли люди, которых я знала, мне не к кому было обратиться. Исчезло привычное окружение. Исчезли даже знания о мире, которым я раньше доверяла! Была только я — и это холодное, вязкое чувство пустоты, в которой я тонула.

Так что на это путешествие, финальное и такое важное, я решалась далеко не с боевым настроением. Но это не значит, что я все еще сомневалась. Просто так странно, когда герои в придуманных историях рвутся в бой с бодрой песней… Я слишком хорошо понимала, что меня ждет, просто отказаться было уже нельзя, не позволил бы самый строгий судья — я сама.

Перед отъездом из домика я все же написала Тарасову. На этот раз там была не исповедь, а, скорее, краткая записка. Я ведь все еще не представляла, что буду делать, когда доберусь до тех пещер! Тарасов все равно тратит время на изучение этой истории, так пусть сосредоточится на деле! Мне нужен был некий ритуал, инструкция… да хотя бы один совет!

Тарасов был верен себе. На мое письмо он ответил быстро и кратко: «Вы допускаете ошибку!» Пф, нашел чем удивить! Я тоже ответила ему быстро: «Может быть. Но у меня больше шансов пережить ее, если вы мне поможете». Все, больше он мне не писал, однако я тешила себя надеждой, что это он так думает над моей проблемой.

На машине мы ехали сколько могли, так мне было спокойней. Увы, вечно путешествовать вот так не получилось бы, слишком долго и далеко. Поэтому я довезла нас до вокзала, мимо которого проходил подходящий поезд. Связываться с самолетами я все-таки не рисковала: там появление одного такого слизняка, как в квартире, вызовет хаос!

Вроде как твари из того мира не должны появляться в местах, где Руслан пробыл совсем мало. Но можно ли полагаться на некие законы, которые я и придумала?

Руслану можно было путешествовать в моем сопровождении, никакие правила не запрещали нам это, и билеты я купила без проблем. Вот только нужный нам поезд отправлялся в путь утром, а мы прибыли на вокзал вечером, да еще и не поздним.

Так что я нашла стоянку для машины, а нам с Русланом сняла номер в отеле. Там было две отдельные кровати, однако стоящие близко друг к другу — на расстоянии вытянутой руки. Я не знала, безопасно ли это, но раздвинуть их тут было некуда, номер нам достался крошечный. Я слишком устала, чтобы совсем не ложиться, события этого дня измотали меня. Я просто понадеялась, что нам повезет. Должно ведь, правда, за все те беды, что уже случились?