Анна Артюшкевич - Туман

…Очертания предметов слились с темнотой, когда на поляну, фырча, въехал автомобиль. Фары осветили бревенчатый угол дома и погасли. Стало тихо. Из машины вышел высокий мужчина с сумкой и посмотрел на небо. Там расплывалось лунное пятно, звёзд не было видно.

– Черт, – пробормотал мужчина, – что происходит?

Он с тревогой глянул в сторону леса и направился к дому. Споткнулся и чуть не упал. Наклонился, пошарил рукой, поднял трость. Повертел в руке и взбежал на крыльцо.

– Тетя?

Молчание.

Мужчина включил фонарь на веранде, снова тревожно вгляделся в темень и открыл дверь. Щелкнул выключатель.

В кресле полулежала Ангелина Марковна. Мужчина осторожно тронул ее за плечо…

– Юра! – женщина улыбнулась, притянула его к себе, чмокнула в лоб. – А я уснула нечаянно… Где Зоя?

– Позвонила, что ее перехватили коллеги. У них прощальная гулянка в ресторане «Сосны»: провожают владельцев одной из парижских галерей… Вы знаете этот ресторан?

Ангелина Марковна кивнула:

– Да, в лесу, – красивое застекленное здание. Мы там были однажды…Что ж, Зое связи нужны.

Юрий удивленно приподнял бровь: он явно не привык к благожелательному тону тетки, когда речь заходила об его жене.

– Вы отдыхайте, а я приготовлю ужин.

– Нет-нет, ты с работы, ужином займусь я.

– Так мясо уже в духовке. Осталось лишь заправить салат: Зоя еще днем овощи нарезала, – раздался из кухни голос Юрия.

Он вернулся в гостиную, закурил.

– И мне сигарету, – попросила тетка.

Юрий внимательно взглянул на нее, щелкнул зажигалкой…

– Зоя звонила: пять пропущенных, – сообщила Ангелина Марковна. – А я и не слышала…

– Свежий воздух, – рассеянно бросил Юрий.

Старуха затянулась, стряхнула пепел в ракушку…

– Какой воздух, что ты мне голову морочишь? – спокойно сказала она. – Что тут происходит? Ведь Зоя не случайно хочет дачу продать?

Юрий кивнул.

– Мы не знаем, что происходит. Увидели объявление в Интернете: новая дача… Дешево. Место сказочное… Приехали, посмотрели, купили.

– У кого?

– Понятия не имею. Документы оформляли через риэлтора.

– Но не риэлтор же продавал! Он действовал от имени конкретных людей!

– С продавцами связаться не удалось: уехали на ПМЖ за рубеж. Дачу по доверенности срочно продавал какой-то их родственник. Он потом тоже уехал.

– Но разыскать-то их можно?

– Наверное. Мы не пробовали: не было необходимости.

– А когда стали замечать странности?

– Устроились, как положено. Зоя осталась, а я наезжал на день-два… Вечером приедешь, спишь сутки и уезжаешь.

– И тебя ничего не смущало?

Юрий пожал плечами:

– Вначале Зоя была довольна, а потом стала нервной, пугливой… Все просила в лес не ходить. А однажды приехал, а она лежит на опушке, словно в коконе… Подбегаю, а это туман. Вокруг нее, представляете? Я ее за руку схватил, а туман, как живое существо, в лес поплыл… Будто в море медуза. Я ее на руках в дом, – а она слабая, холодная… Позвонил Женьке, – вы его помните, мы в одном классе учились… Он сейчас врач, профессор… Женька Зою на машину и в больницу. Там ее откачали, но не поняли, что произошло. Говорят: внезапный упадок сил… И она ничего не помнит.

– Я видела туман, – задумчиво протянула Ангелина Марковна.

– В лес ходили?! – встрепенулся Юрий.

Она задумчиво покачала головой.

– Здесь, на краю поляны…

– Когда??!

– Днем. И звук такой… Как чавканье…

– О, Господи!

Старуха вопросительно взглянула на него.

– Никогда еще туман не вползал на поляну! Ни-ког-да! И чавканье мы услышали лишь недавно… Раздавалось оно по ночам где-то далеко в лесу…

Юрий сосредоточенно наморщил лоб.

– Надо уезжать. Сейчас же.

– А Зоя?

– Не отвечает.

– Может, батарейка села?

В окна ударил свет фар. Послышался звук мотора и сразу затих. Юрий бросился к двери. Та распахнулась и на пороге появилась Зоя.

– А вот и я!

Кивнула Ангелине Марковне, поцеловала мужа.

– Хочу есть до невозможности! Вот так всегда: возвращаешься из гостей или из ресторана и сразу же к холодильнику…

– Сейчас перекусим, – пообещал Юрий, – мясо, должно быть, готово. Накрывай на стол…

После ужина сказал:

– Зоя, надо уезжать.

Та развела руками:

– Не выйдет! Бензина нет, а заправка закрыта до утра. Там записка торчит…

– Я видел. На моей лишь до заправки дотянем.

– Значит, придется ночевать.

Зоя помолчала и устало заметила:

– Я видела небо. Такого еще не было…

– Нужно дверь запереть и все окна закрыть, – всполошилась Ангелина Марковна. – И форточки!

– Думаете, поможет? – обреченно спросила Зоя и пошла наверх.

Юрий проводил ее глазами и подал тетке знак. Вдвоем они принялись затыкать щели туалетной бумагой и всем, что под руку попадалось.

– Вроде, закупорились, – оценила работу Ангелина Марковна. – Нас теперь не то, что туман, – никакой вирус не достанет!

– Утром посмотрим, – сдержанно отреагировал Юрий.

Тетке его тон не понравился.

– А если вообще не ложиться?

– И что это изменит? – возразил Юрий. – Речь же не о взломщике, которого можно поленом по башке…

Ангелине Марковне он постелил внизу. Старуха еще долго раскладывала пасьянс, с тревогой поглядывая в окно… Вскоре глаза стали слипаться, и она выключила торшер.

… Была глубокая ночь, когда поляну заполнил туман. Окутал дом и тонкими струйками начал сочиться внутрь…

Чвак-чвак, – послышалось изнутри, – чвак-чвак!

Тихий вскрик, стон, и все смолкло.

…Бледный свет луны снова пролился на поляну. Проявились контуры машин и очертания терема…

Черные окна-глазницы таращились в темноту, где колыхалась розоватая масса, уползающая в чащу…

III

– И сколько мы будем над лесом болтаться? – страдальчески морщась, прокричал мужчина лет сорока.

На нем были элегантный серый костюм и синяя рубашка с расстегнутым воротом, ставшие темой для шуток еще на земле. А при виде дорогих туфель двое молодых спутников аж зашлись от смеха, фантазируя, как он будет разгуливать в них по лесу.

– Еще раз по периметру облетим, и хватит! – откликнулся веснушчатый молодой человек в джинсах и легкой куртке.

Обернулся пилот, подал знак. Парень подошел, выслушал его, кивнул. Вернувшись, сообщил:

– Наши что-то в озере обнаружили, требуют вашего присутствия!

Человек в сером облегченно кивнул: ему надоели вертолет, шум и тряска… А также туманная пелена над лесом, сквозь которую ни черта не было видно.

– Это далеко?

– У озера, рядом с мостками! Там есть поляна, где стоит дача, – можно приземлиться. От поляны – рукой подать! Через лес, конечно.

Он глянул на туфли собеседника и подавил смешок.

Тот вдруг схватил его за руку и показал пальцем вниз: аккуратное двухэтажное здание, две машины на асфальтированной площадке, вокруг – высоченная ограда из металлической сетки…