Анна Артюшкевич - Туман

Северянин поднялся:

– А сейчас, господа, я должен откланяться: надо готовить заключение для Совета! Решение получите по электронной почте.

– Позвольте вопрос, – остановил его Арцеулов. – Если проект закрывают, на кой прикрываться финансированием? Чтобы поиздеваться?

Северянин усмехнулся.

– В США вынуждены были закрыть ряд проектов по управлению массовым сознанием, когда информация просочилась в прессу, и разгорелся скандал. У нас во время перестройки закрывались секретные лаборатории из-за недостатка финансирования. Но деньги-то были потрачены, и результаты получены!

Он с сожалением повертел в руках пустую чашку:

– Да, кофе отличный. Кому, как не вам, знать: когда закрывают один научный проект, – рождается новый…

– Я провожу вас, – сказал Арцеулов.

Зазвонил сотовый. Арцеулов взглянул на номер и просиял. Северянин вопросительно посмотрел на блондина.

– Дочь, – шепнул тот.

– Здравствуй, котенок! – заворковал Арцеулов. – Как ты? Как семейство? Малыш в порядке? А мой старший внук? Конечно, приеду, я же обещал! Нет, сегодня не смогу, – завтра…

Он подал Северянину знак подождать.

– Не ехать на городскую квартиру? А куда? Сюрприз? Почему не сообщила, – я бы деньгами помог… И вещи перевезли? Сегодня там заночуете? Что ж, свежий воздух для детей – основа здоровья! Что ты говоришь? Недалеко от города? Диктуй адрес! Я запомню…

Королев подмигнул гостю.

– Повтори, – хрипло сказал Арцеулов. Лицо его побелело. Телефон выскользнул из рук…

– Королев, 6-й объект!

Во весь экран возник терем, тающий в густой пелене… Секунда, – и контуры исчезли…

Арцеулов схватил телефон:

– Наташа! Доченька!

Чвак-чвак, – донеслось из монитора, – чвак-чвак…

VI

…На центральной площади провинциального городка было пыльно и пусто. Лишь скамейки, притаившиеся под липами, оживляли пейзаж своим ярким колором. Да воздух серебрился в лучах солнца, напоминая в июне о бабьем лете…

За одной из скамеек отсыпался свободный гражданин из разряда тех, кого называют бомжами. Рыжие кудри гармонировали с одуванчиками, на лице блуждала улыбка.

Молодой мужчина, пошатываясь, пересек площадь и опустился на скамейку. В руках у него был смартфон. Передавали последние известия.

Улыбка с лица рыжего бомжа исчезла, он зачмокал и заворочался.

«…найдено тело доктора биологических наук Александра Ираклиевича Арцеулова, – вещал женский голос, – …тридцать лет проработал в военно-промышленном комплексе страны… награжден правительственными наградами… последние годы находился на заслуженном отдыхе…»

Бомж открыл глаза.

– Слышь, мужик, у тебя что, наушников нет? – хрипло осведомился он.

«… по предварительной версии… суицид… последняя стадия рака… семья живет за границей…»

– Мужик! – взвыл рыжий. – У тебя совесть есть?? Ты же честным труженикам спать не даешь!

Мужчина вздрогнул, вскочил, оглянулся…

– Это я тебе говорю! – поднялся рыжий из-за скамейки.

– Простите, – пробормотал мужчина и, спотыкаясь, побрел прочь. Спина у него была в чем-то белом…

– Эк, беднягу колбасит! – пробормотал бомж. – Не иначе, как перебрал вчера… Или больной?

Он и сам ощущал непривычную слабость, но списал ее на излишек выпитого накануне…

Окинул взглядом пейзаж. Тот был непривычен: площадь безлюдна, птицы стаями тянулись на юг, словно настала осень, а не начало лета…

В траве блестели бутылки, – видно, молодые аборигены неслабо отдохнули, пока он спал. И это отвлекло от ненужных мыслей…

– Кто рано встает, тому Бог подает! – воскликнул рыжий: он привык беседовать сам с собою.

И ринулся к заветной таре. Поднял одну бутылку, другую… Они были в странной паутине… Трава вокруг – тоже.

– Что за хрень? – удивился бомж.

Потрогал тонкие нити: липкие! Вздохнул, и стал протирать улов рукавом. Сложил в пакет, удовлетворенно хмыкнул.

Глянул на небо: ни облачка! Это означало максимально комфортные условия для работы!

Единственное, что смущало, – белесая пелена над лесом, видневшимся вдали. Пока он разбирался с добычей, туман полностью стер очертания елей…

– Туча такая, что ли? – с недоумением пробормотал бомж. – Надо бы успеть до грозы…

Подхватил звякающий пакет, тревожно оглянулся на белую массу, плывущую к городу, и поспешил во двор, где вчера гуляла шумная свадьба…

Солнце блеснуло на паутине, прилипшей к его куртке…

Фото для обложки взято с сайта: https://pixabay.com/ru/photos/спокойствие-док-туман-причал-1835410/ и переработано. Указание авторства не требуется, фото разрешено для бесплатного использования в коммерческих целях.