Марк Грим - ИНСАЙТ

…И проснулся от ощутимого тычка в рёбра. С трудом выдрав сознание из заполненного ужасами сна, собирался уже высказать Хорю, всё, что о нём думаю, но, открыв глаза, опять замер, чувствуя себя птичкой перед удавом. Звонарь, скрестив тощие ноги, опирался о забор и поигрывал тростью, которой только что, видимо, ткнул меня в грудь. Сейчас, до Звона, на улице, освещённой парой фонарей, он даже не выглядел страшным. Просто тощий псих в странном костюме, мало ли таких в городе (ОЧЕНЬ, ХА). Но от него исходил всё тот же давящий ужас, от которого мышцы сводило судорогами и хотелось кричать. Да только крик тоже боялся и сидел в горле тихо-тихо.

– Ну привет, радость моя! – Звонарь скрестил на груди руки и подбоченился. Казалось, даже зловещий красный свет луны, его сторонился, вокруг долговязой фигуры клубились тени. Не Тени, а просто тени. Но я чувствовал за ними те же боль и отчаяние, что ощутил в следе (ПРИЗРАКЕ?) Хряка. Что-то мерзкое, поселившееся в промежутках между мыслями в моей голове, довольно оскалилось и потянулось к этому коктейлю страдания(ХОЧУУУУ).

– Всё ещё, ххах, не рад меня видеть? Ну вооот, – он обиженно отвернулся. – А я-то думал, мы подружились.

– Нетнетнетнет! – резко повернувшись, он тростью хлестнул меня по руке, которой я потянулся к Хорю. Тот лежал на тротуаре, продолжая спать, и пускал на камни слюни. Закрытые глаза, испарина на лбу и дрожь. Иногда он тихо всхлипывал и тянул руки к кому-то невидимому. – У него свидание с семьёй, будь снисходителен, а? К тому же его горе – такой редкостный деликатес! Попробуй, давай, ты ведь теперь умеешь! – и он вперил в моё лицо свои жутко тлеющие буркала.

Я почувствовал шум крови в ушах, а реальность слегка поплыла, будто я внезапно опьянел. Почти инстинктивно я высунул язык и мысленно потянулся к скорчившейся фигурке менялы.

– Умничка… – успел услышать я, до того, как голову затопил жуткий, надрывный вой Хоря. Я видел его, лежащего на земле и тихонько хныкающего, но его эмоции (КОРИАНДР И ПЕРЕЦ) вливались в меня широким потоком и вопили (ПЕЛИ) внутри. Я ощущал, как вибрация его горя резонирует внутри, наполняя тело энергией. От усталости не осталось и следа. Я упивался ощущением чужого страдания и какой-то непонятной силой, которую оно порождало. Мне хотелось ещё. Я засмеялся и легко вскочил на ноги. Стал удивлённо разглядывать свои руки, будто видел их впервые. Кожа потемнела и шелушилась. порядком отросшие ногти были толстыми и жёсткими. Согнув и разогнув пальцы, я почувствовал в ладонях такую упоительную мощь… Звонарь всё ещё стоял рядом и только смешно задёргал ногами, когда я шагнул вперёд и, как он меня когда-то, поднял его над землёй за тощую цыплячью шею. Помню, что я что-то кричал и продолжал хохотать, пока раз за разом бил его головой сначала о толстые прутья ограды, потом о камни мостовой. Тщедушное тело конвульсивно дёргалось в моих руках (КОГТЯХ), а слабые пальцы скребли запястья. Но он не издавал не звука. До того момента, когда я замер над изломанной и жалкой фигурой. Я улыбался так, что казалось губы вот-вот лопнут, по подбородку текла слюна и капала в похожее на нефть месиво, в которое превратилась голова чудовища. Когда его тело начало рассыпаться чёрной пылью, я почувствовал удовлетворение и приятную опустошённость…

– БРАВО! – редкие, издевательские хлопки вернули меня в сознание. Я оглянулся. В двух шагах позади, как ни в чём не бывало, стоял Звонарь. Приложив набалдашник трости к шляпе он франтовато поклонился, взмахнув плащом. Меня удивило, что колокольчик на поясе при этом не зазвенел. – Браво. Горжусь тобой, пёсик. Ты определённо поддаёшься дрессировке.

Почувствовав тошноту от того, что я должен был увидеть, я повернулся обратно. Меня всё-таки стошнило. Передо мной лежал Хорь. Закатившиеся глаза, продолжающие бормотать два имени губы и огромная тёмная лужа, растекающаяся из-под головы. Правая рука, скребла бордюр сломанными ногтями, будто всё ещё стараясь дотянуться до лежащего в стороне арбалета. Весь перемазанный кровью, блевотиной и гноем из язв на шее Хоря я, подвывая, отполз к ограде и скорчившись, уткнул в ладони изрезанный морщинами лоб. Но мне тут же пришлось обхватить себя руками за плечи, потому, что почувствовав кровь, оставшуюся на ладонях, мной овладело отвратительное (ЗАКОНОМЕРНОЕ) желание попробовать её на вкус. Тело била дрожь, в унисон со скрипучим смехом Звонаря. Я завыл, как до этого выл Хорь, как часть его продолжала выть во мне:

– Что?! ЧТО ТЫ СО МНОЙ СДЕЛАЛ?! – злые, бессильные слёзы разъедали мне щёки, а я мог только, в припадке, биться головой о каменное основание ограды.

– Хм, «что, что»? – Звонарь уселся рядом, брезгливо отдёрнув плащ от расплывающейся кровавой лужи. – Скажем, открыл твой потенциал. Ты ведь уникальный, радость моя. Такие редко ко мне попадают. И ещё реже удаётся их вовремя найти.

Он, с пародией на сочувствие, похлопал меня по плечу. Я, даже сквозь куртку и плащ почувствовал ледяной холод этого прикосновения.

– Ну и что ты переживаешь? Он это заслужил, сам ведь в курсе, ты же всё видел. К тому же, – костлявые пальцы с силой сжали моё плечо, – это ведь не первый твой труп. Вспомни толстяка, людей в доме, куда из-за тебя вошли Тени. Рассматривай это всё как, своего рода, возмездие. Просто реализованное твоими руками.

– Что со мной происходит? – злость и страх куда-то ушли, осталось только опустошение и приятный холод на лбу от сырого асфальта. – Я схожу с ума?

– Нет-нет-нет, что ты, радость моя! Просто ты, – Звонарь пощёлкал пальцами. – теперь смотришь на всё немного с другой точки зрения. Я всего лишь помог тебе открыть глаза.

– Я не хочу. Почему тебе просто не сказать, чего тебе нужно? Зачем это всё?

– Охххх, – Кошмар закряхтел поднимаясь, – терпение, скоро ты всё узнаешь. А пока тебе надо попасть туда. – Он постучал набалдашником трости по ограде парка, породив тихий, удивительно мелодичный звук.

– Узнаешь много нового. Если останешься в живых. Там я не смогу вытащить тебя из неприятностей, ха! Поэтому постарайся проявить дипломатичность и не сдохнуть, киса.

– Что мне там делать?

– Ох, глупый вопрос. – Звонарь уже исчезал в наползающем тумане. – Что хочешь. По-моему, ты собирался искать свою зверушку? Вот и займись этим. Сделаешь, в процессе, что мне нужно – награжу. А если ты хочешь умереть… Что ж – смерть тоже может быть наградой. Но помни, – на секунду он повернулся и безумные огоньки в линзах его маски вспыхнули, растворяясь в молочной дымке, – постараешься убежать, скрыться, наложить на себя руки – я заставлю Лису вопить от боли, пока я живу. А я – практически вечен.

И он исчез.

Первым делом я обшарил мешок Хоря. Взял кое-что из еды, несколько пузырьков с керосином и пять обмотанных тряпками стрел. Привязал к арбалету кусок верёвки и закинул его на плечо. В голове было пусто, крики Хоря отдалились, превратившись в едва слышный шёпот на грани слуха. Но откуда-то я знал, что окончательно от них уже не избавлюсь. Стараясь не смотреть на скорчившееся в луже крови тело своего недавнего спутника, я, пачкая пальцы в ржавчине, полез через ограду. Звон приближался, а мне нельзя было умирать. Хотя бы ради Лисы.