Александр Белов - Пленники рубиновой реки [litres]

Он выскочил из погреба, кажется, вовсе не касаясь лестницы, будто взлетел на черных крыльях, таких же как у его знакомого ворона. Взлетел и точно в стену уперся. Псих стоял, даже не перешагнув порога. Солнца что ли боится? Привык гулять по ночам, в другое время Жора его не выпускал и сам старался не показываться, все же люди были хоть и вдалеке, но могли появиться в любой момент.

Как выяснилось, он оказался абсолютно прав. Псих махал рукой рыжей девчонке в сарафане. Она смотрела на него и что-то шептала. Может, и не шептала, а кричала во все горло, Жора не слышал. Он знал девчонку, видел ее уже. Не он, точнее, а другой. Она, как и тот с челкой, ненастоящая. Вот Жора сейчас протрет глаза, и она превратится во взрослую женщину.

Так и случилось.

Что-то странное творилось, люди моментально взрослели, менялись. Разве такое возможно? А возможно ли, что самому Жоре всего тринадцать лет, а в отражении он видит седого бугая и чувствует себя совсем как взрослый?

Снова не его мысли. Тот другой постоянно пытается выставить самого Жору психом, внушает всякое. Сколько же его еще терпеть? Скорее бы уже все закончилось.

Ворон догадался о его маяте и решил помочь. Но и сам Жора должен поработать. Сегодня он поедет за рулем настоящей машины. Сам. Он умеет, хоть тот другой и хочет вдолбить ему в башку совсем другое. Машину, правда, придется после утопить. Но он все равно успеет порулить и даже сможет нажать на клаксон.

Взамен ворон попросил какую-то глупость. Нужно перевести на лодке того, кто придет к реке. Ему не сложно, на лодке он точно умеет. Другой не умел, а он научился.

В машине пахло неприятно. Еще и покойник уселся на водительское место. Боря думал его выбросить, но ворон сказал, что покойник тоже хочет кататься. Глупый ворон, покойнику уже все равно. Но ослушаться он не посмел. Если ворон обидится и больше не прилетит, Жора не сможет закончить свое дело.

Мотор приятно урчал, а Жора крутил ручку радиоприемника, который шипел и фыркал, больше ничего. Пришлось выключить.

Покойник с пассажирского смотрел с укоризной и молчал. Совсем как псих в погребе под сараем. Жора не выдержал и прописал ему кулаком в грудь. Изо рта мертвеца полилась речная вода, запах сделался невыносимо тошнотворным, пришлось открыть все окна. В салон заполз летний зной, заполнив все пространство.

– Ничего, скоро искупаешься, приятель. – Жора сплюнул в окно тягучую слюну. – Водичка холодная, тебе понравится.

Он все сделал, как просил ворон. Большая машина ушла под воду легко и быстро. Глубина в реке оказалась о-го-го какая. Под старым руслом на самом деле была темная пропасть. Когда вода ушла, пропасть на время закрылась. Теперь все вернулось и пропасть тоже вернулась.

Все это рассказывал ворон. Им осталось свидеться последний раз, и Жора станет свободным. Он не позволит выбраться тому, другому. Пожил сам, дай пожить другому.

Могло ли произойти нечто сопоставимое по масштабу с уже случившимся? Молния не бьет в одно место дважды, так говорят. Вот и Марк Воронов почему-то решил, что все самое страшное позади и теперь предстояло расхлебывать заваренную кашу. Не учел он только того, что, когда в событийный ряд внедряется непознанное, здесь уже нельзя давать каких-то гарантий и прогнозов.

После смерти Кесаря никто больше не решался приблизиться к реке, хотя, все понимали, здесь спасения ждать не приходится. Когда еще поймут, что съемочная бригада пропала и пошлют поисковый отряд? Сколько из них останутся живы? То, что будут новые жертвы, как раз очевидно. Кто-то же пытался сбросить его с крыши. Разделять покушение на жизнь и состоявшееся убийство нельзя, если они произошли в одном месте и в одно время. Не ясен мотив. Ведь никакой связи между ним и Кесарем не было. Да, оба актеры, участвуют в одном шоу, и все. Вряд ли кто-то настолько обижен или разозлен, что решил собрать всех вместе и убрать по одному.

Хотя, с чего он вообще взял, что завтра их просто не накроет волной цунами с реки? После того что видели все, а именно – когда взрослого мужчину, словно пушинку подняло и вышвырнуло на берег. Как вообще он себе ничего не переломал, загадка.

Сперва все решили, будто человек мертв. Но он вдруг закашлялся, отплевываясь от залившейся в легкие воды, и, едва поднявшись на ноги, дал такого стрекача, что только пятки сверкали.

Позже, выстукивая зубами от холода, при почти тридцатиградусной жаре, чудом спасшийся говорил про странные видения, посетившие его, пока он лежал, не приходя в сознание. Он видел себя будто со стороны, пытался докричаться до окруживших его людей, подбегал к каждому, хватал за руки, не чувствуя прикосновений, пальцы проходили сквозь живую плоть. А когда заметил собственное тело, распластанное на земле, и сидящего на его груди белоглазого ворона, ощутил, как мир закружился и непреодолимая сила стала затягивать его обратно.

Те, кто еще вчера изображали перед камерами колдунов и шаманов, неистово крестились, вспоминали молитвы и обещали ставить свечи в храме до конца своих дней, только бы поскорее оказаться дома, когда спасшийся задирал футболку, демонстрируя свежие, кровоточащие царапины.

Звук мотора и отдаленный сигнал автомобильного клаксона услышали все. Подорвались, как безумные, забегали муравьями из потревоженного муравейника. Люди жаждали спасения, а получили новое потрясение.

Машина с мертвым Кесарем пропала.

Нет, она не испарилась и не слевитировала по воздуху. Следы протекторов были хорошо видны, но никто не рискнул пойти и проверить, где они заканчивались.

Подозревался каждый из присутствующих, никто не хотел верить в нечисть, угоняющую машины с покойниками. Тогда и решили все же занять пустующие номера в заброшенном корпусе пансионата.

– Так будет проще следить за передвижением каждого из нас, – вещал Игнат Сергеевич, которого Воронов практически возненавидел. Пусть другие верят в его слащавые речи и притворную доброжелательность, он пас. – Я ни в коем случае не хочу обвинять кого-то, но, если мы все будем друг у друга на виду, можно сигнализировать о внезапной опасности или пропаже кого-то. Чем быстрее среагируем, тем больше шансов на положительный исход.

Народ молчал, и в тот момент смерть Кесаря стала окончательно реальной. Ее приняли и осознали. Будь он в тот момент здесь, обязательно высказал бы собственное мнение. Он каждый раз доставал его, будто фокусник кроликов из шляпы, немедленно озвучивал и ждал реакции. Хотел популярности, фиксации на своей персоне, внимания, и вот получил в полной мере.

Воронова прошиб холодный пот. Неужели сбылось еще одно безумное желание? Как же должны быть обозлены Силы, способные провернуть подобное, на людей, чтобы с такой жестокостью расправляться с ними, представляя все, как их собственную волю?