Стивен Кинг - Если она кровоточит

В семь часов Холли все еще сидит в офисе, просматривая счета, которые на самом деле не требуют ее внимания. Она с трудом удержалась, чтобы не включить телевизор в офисе и не посмотреть Лестера Холта в шесть тридцать, но ей пока не хочется идти домой. В то утро она с нетерпением ждала приятного вегетарианского ужина от мистера Чоу, который она съест, глядя "довольно ядовитый", сильно забытый триллер 1968 года с Энтони Перкинсом и Тьюсдей Уэлдом, но сегодня она не хочет яда, красивого или другого. Она была отравлена новостями из Пенсильвании и до сих пор не может удержаться, чтобы не включить Си-эн-эн. Это дало бы ей возможность часами ворочаться с боку на бок до двух или даже трех часов ночи.

Как и большинство людей в пропитанном средствами массовой информации двадцать первом веке, Холли привыкла к насилию, которое мужчины (это все еще в основном мужчины) делают друг с другом во имя религии или политики—эти призраки, но то, что произошло в той пригородной средней школе, слишком похоже на то, что почти произошло в культурном и художественном комплексе Среднего Запада, где Брэди Хартсфилд пытался взорвать несколько тысяч детей, и то, что произошло в центре города, где он врезался в толпу ищущих работу людей, убивая их . . . она не помнит, сколько их было. Она не хочет ничего вспоминать.

Она уже убирает папки—в конце концов, ей нужно как—нибудь съездить домой, - когда снова слышит шум лифта. Она ждет, не проедет ли он мимо пятого этажа, но он останавливается. Возможно, Джером, но она все равно открывает второй ящик своего стола и слабо сжимает там банку. У нее есть две кнопки. Одна из них издает оглушительный гудок. Другая распыляет перцовый газ.

Это он. Она отпускает охранника-нарушителя и закрывает ящик. Она удивляется (и уже не в первый раз с тех пор, как он вернулся из Гарварда), каким высоким и красивым он стал. Ей не нравится этот мех вокруг его рта, который он называет “козой”, но она никогда не скажет ему об этом. Сегодня его обычная энергичная походка медленная и немного сутулая. Он небрежно бросает ей “Эй, Холлиберри " и опускается в кресло, которое в рабочее время зарезервировано для клиентов.

Обычно она упрекала его в том, как сильно ей не нравится это детское прозвище—это их форма вызова и ответа-но не сегодня. Они друзья, и поскольку у нее их никогда не было много, Холли изо всех сил старается заслужить тех, кто у нее есть. “У тебя очень усталый вид.”

“Долгая поездка. Слышал новости о школе? Это все по спутниковому радио.”

“Я наблюдал за Джоном Лоу, когда они вломились сюда. С тех пор я его избегаю. - Насколько плохо?”

“Они говорят, что на данный момент погибло двадцать семь человек, из них двадцать три ребенка в возрасте от двенадцати до четырнадцати лет. Но счет пойдет еще выше. Есть еще несколько детей и два учителя, которых они не смогли опознать, и дюжина или около того в критическом состоянии. Это еще хуже, чем Паркленд. Заставит тебя вспомнить о Брэди Хартсфилде?”

“Конечно.”

“Да, и меня тоже. Те, что он получил в центре города, и те, которые он мог бы получить, если бы мы были всего на несколько минут медленнее в тот вечер на концерте "Вокруг нас". Я стараюсь не думать об этом, говорю себе, что мы выиграли тот бой, потому что когда я думаю об этом, у меня начинается дрожь.”

Холли знает все о нервной дрожи. Они у нее часто бывают.

Джером медленно проводит рукой по щеке, и в наступившей тишине Она слышит, как он скребет пальцами по своей новой щетине. - На втором курсе Гарварда я изучал философию. Я когда-нибудь говорил тебе об этом?”

Холли отрицательно качает головой.

“Она называлась— - Джером делает кавычки пальцами. —"Проблема зла.’ В ней мы много говорили о понятиях, называемых внутренним злом и внешним злом. Мы. . . Холли, ты в порядке?”

“Да” - говорит она, и это действительно так . . . но при упоминании о внешнем зле ее мысли немедленно обращаются к чудовищу, которое они с Ральфом выследили до его последнего логова. Чудовище ходило под многими именами и носило много лиц, но она всегда думала о нем просто как о чужаке, а чужак был таким же злым, как и они сами. Она никогда не рассказывала Джерому о том, что произошло в пещере, известной как Мэрисвилльская дыра, хотя и предполагала, что он знает о том, что там произошло нечто ужасное—гораздо большее, чем попало в газеты.

Он неуверенно смотрит на нее. - Продолжай, - говорит она ему. - Мне это очень интересно.” Это чистая правда.

“Хорошо . . . классовое единодушие заключалось в том, что существует внешнее зло, если вы верите во внешнее добро—”

- Боже, - говорит Холли.

“Да. Тогда вы можете поверить, что демоны действительно существуют, и экзорцизм-это правильный ответ на них, там действительно есть злые духи—”

- Призраки, - говорит Холли.

“Право. Не говоря уже о проклятиях, которые действительно работают, и ведьмах, и дибуках, и кто знает, что еще. Но в колледже все эти вещи довольно часто высмеиваются вне суда. Сам Бог чаще всего смеется вне суда.”

- Или она сама, - чопорно говорит Холли.

- Да, как бы там ни было, но если Бога нет, то местоимения не имеют значения. Так что это оставляет внутри зло. Идиотские штучки. Парни, которые забивают своих детей до смерти, серийные убийцы, такие как Брэди гребаный Хартсфилд, этнические чистки, геноцид, 9/11, массовые расстрелы, теракты, подобные сегодняшнему.”

“Так вот о чем они говорят?- Спрашивает Холли. - Террористическая атака, может быть, ИГИЛ?”

“Именно это они и предполагают, но пока никто не взял на себя ответственность.”

А теперь его вторая рука на другой щеке, скрич-скрич, и эти слезы в глазах Джерома? Она думает, что это так, и если он заплачет, то и она тоже, она ничего не сможет с этим поделать. Печаль заразительна, и как же это гадко?

—Но видишь ли, Холли, дело вот в чем: внутреннее и внешнее зло-не думаю, что есть какая-то разница. Ты?”

Она обдумывает все, что знает, и все, через что ей пришлось пройти с этим молодым человеком, Биллом и Ральфом Андерсоном. - Нет” - говорит она. “Я не знаю.”

“Я думаю, это птица, - говорит Джером. - Большая птица, вся хмурая и морозно-серая. Он летает здесь, там и везде. Он влетел в голову Брэди Хартсфилда. Он влетел в голову парня, который застрелил всех этих людей в Лас-Вегасе. Эрик Харрис и Дилан Клеболд, они поймали птицу. Гитлер. Пол Пот. Он влетает им в головы, а когда мокрая работа закончена, снова улетает. Я бы хотел поймать эту птицу.- Он сжимает руки и смотрит на нее, и да, это слезы. - Поймать ее и свернуть ей гребаную шею.”

Холли выходит из-за стола, опускается рядом с ним на колени и обнимает его. Это неуклюжее объятие, когда он сидит в кресле, но оно делает свою работу. Плотина прорвалась. Когда он говорит у ее щеки, она чувствует царапину от его щетины.