Стивен Кинг - Если она кровоточит

Они были все те же, Ральф.

“Есть еще кое-что, - сказал Брэд. - Оба голоса останавливаются на определенных словах, всегда с s или th звуками в них. Я думаю, что в какой-то момент, Бог знает, как давно, эта штука говорила с шепелявостью, но, конечно, репортер телевизионных новостей не может шепелявить. Он научился исправлять это, прикасаясь языком к небу, держа его подальше от зубов, потому что именно там происходит шепелявость. Он слабый, но все же есть. Слушай.”

Он сыграл мне звуковой байт Ондовского в средней школе, ту часть, где он говорит “ " взрывное устройство, возможно, было в главном офисе.”

Брэд спросил, слышу ли я его. Я попросила его сыграть еще раз, чтобы убедиться, что это не просто мое воображение пытается услышать то, что сказал Брэд. Это не было игрой воображения. Ондовский говорит: "взрывное устройство, возможно, было в основном... fice.”

Затем он сыграл звуковой байт Пола Фримена на месте катастрофы 1960 года. Фримен говорит: "его выбросило из задней части самолета, он все еще горел.” И я снова это услышал, Ральф. Эти крошечные паузы на секцию и все такое. Язык прикасается к небу, чтобы остановить шепелявость.

Брэд положил на планшет третью спектрограмму. Это был Филип Ханниган, беседовавший с молодым человеком из "Пульса", парнем с размазанной тушью на щеках. Я не могла слышать молодого человека, потому что Брэд вычеркнул его голос вместе со всеми фоновыми звуками, такими как сирены и разговоры людей. Это был просто Ханниган, просто Джордж, и он мог быть прямо в комнате с нами. - Как там было, Родни? И как же вам удалось спастись?”

Брэд сыграл ее для меня три раза. Пики и впадины на спектрограмме совпадали с теми, что все еще виднелись над ней—Фримен и Ондовский. Это была техническая часть, Ральф, и я моггла бы оценить ее, но что действительно беспокоило меня, что вызывало у меня озноб, так это эти крошечные паузы. Коротко о том, на что это было похоже, длиннее о побеге, который должен быть особенно трудным для шепота, чтобы победить.

Брэд спросил, довольна ли я, и я ответила, что довольна. Никто из тех, кто не прошел через то, через что прошли мы, не прошел бы, но я прошла. Он не такой же, как наш чужак, который должен был впасть в спячку во время своих превращений и не мог быть замечен на видео, но он определенно является первым или вторым кузеном этого существа. В этих вещах так много всего, чего мы не знаем и, наверное, никогда не узнаем.

Мне нужно остановиться прямо сейчас, Ральф. Сегодня я ничего не ела, кроме рогалика, бутерброда с курицей и небольшого оборота. Если я не получу что-нибудь в ближайшее время, то скорее всего потеряю сознание.

Но об этом позже.

Холли заказывает "Домино" - маленькую вегетарианскую пиццу и большую Кока-Колу. Когда молодой человек появляется, она дает чаевые в соответствии с эмпирическим правилом Билла Ходжеса: пятнадцать процентов от суммы счета, если обслуживание честно, двадцать процентов, если обслуживание хорошее. Этот молодой человек проворен, поэтому она дает чаевые на полную сумму.

Она сидит за маленьким столиком у окна, жует и смотрит, как Сумерки начинают сгущаться над автостоянкой отеля "Посольские Апартаменты". Внизу мигает огнями Рождественская елка, но у Холли никогда в жизни не было такого рождественского настроения, как сейчас. Сегодня то, что она исследует, - это только картинки на экране телевизора и спектрограммы на iPad. Завтра, если все пойдет так, как она надеется (у нее есть Холли Хоуп), она столкнется с этим лицом к лицу. Это будет очень страшно.

Это должно быть сделано, у нее нет выбора. Дэн Белл слишком стар, а Брэд Белл слишком напуган. Он наотрез отказался, даже после того, как Холли объяснила ему, что то, что она собирается сделать в Питтсбурге, не может подвергнуть его риску.

“Ты этого не знаешь” - сказал Брэд. “Насколько тебе известно, эта штука обладает телепатическими способностями.”

“Я встречалась с одним из них лицом к лицу, - ответила Холли. - Если бы он был телепатическим, Брэд, я был бы уже мертва, а он все еще был бы жив.”

“Я никуда не поеду, - сказал Брэд. Его губы дрожали. “Я нужен моему дедушке. У него очень больное сердце. Разве у тебя нет друзей?”

Один из них-очень хороший полицейский, но даже если бы Ральф был в Оклахоме, стала бы она рисковать им? У него есть семья. А что касается Джерома ... нет. Ни за что. Питтсбургская часть ее многообещающего плана на самом деле не должна была быть опасной, но Джером хотел бы быть полностью вовлечен, и это было бы опасно. Есть еще Пит, но у ее партнера почти нет воображения. Он бы так и сделал, но отнесся бы ко всему этому как к шутке, а если Чет Ондовски и не шутит, то это шутка.

Дэн Белл мог бы взять оборотня на себя, когда был моложе, но в те годы он был доволен тем, что просто смотрел, завороженный, когда это всплывало время от времени, где Уолдо катастрофы. Может быть, даже почти жалею об этом. Но теперь все изменилось. Теперь он уже не довольствуется тем, чтобы жить после трагедии, поглощая горе и боль до того, как высохнет кровь.

На этот раз он устроил кровавую бойню, и если однажды ему это сойдет с рук, то он сделает это снова. В следующий раз число погибших может быть намного больше, и Холли этого не допустит.

Она открывает свой ноутбук на щегольском подобии письменного стола и находит письмо от Брэда Белла, которое она ожидала увидеть.

Прилагается то, что вы просили. Пожалуйста, используйте материалы с умом, и, пожалуйста, не впутывайте нас в это. Мы сделали все, что могли.

Ну, думает Холли, не совсем так. Она загружает приложение и затем звонит на телефон Дэна Белла. Она ждет, что Брэд снова ответит, но это старик, судя по голосу, относительно помолодевший. Для этого нет ничего лучше дремоты; Холли делает это всякий раз, когда может, но в наши дни такая возможность появляется не так часто, как ей хотелось бы.

- Дэн, это Холли. Могу я задать вам еще один вопрос?”

“Давайте.”

“Как же он переходит с одной работы на другую, не будучи обнаруженным? Это эпоха социальных медиа. Я не понимаю, как это работает.”

В течение нескольких секунд слышен только звук его тяжелого дыхания с кислородом. - Мы уже говорили об этом, Брэд и я.у нас есть кое-какие идеи. Он ... это ... подожди, Брэд хочет этот чертов телефон.”

Есть еще кое-какие разговоры, которые она не может уловить, но Холли понимает суть: старик не любит, когда его кооптируют. А потом включился Брэд. “Ты хочешь знать, как он продолжает получать работу на телевидении?”

“Да.”

“Это хороший вопрос. Действительно хороший. Мы не можем быть уверены, но мы думаем, что он взломал свой путь.”

- Джимми?”

“Это термин для радиовещания. Джим-это то, как радиоведущие и телерепортеры продвигаются вверх на больших рынках. В этих местах всегда есть хотя бы одна местная телестанция. Маленькая. Самостоятельная. Платит гроши. Они в основном занимаются общественными делами. Все - от открытия нового моста до благотворительных поездок на заседания городского совета. Этот парень выходит в эфир там, делает несколько месяцев, а затем подает заявление на одну из больших станций, используя записи прослушивания с маленькой местной станции. Любой, кто увидит эти записи, сразу поймет, что он хорошо справляется с этой работой. Профи.- Брэд издает короткий смешок. “Но ведь он должен быть им, не так ли? Он занимается этим уже лет шестьдесят, черт возьми. Практика делает выб—”