Наталья Тимошенко - Дар

— Как Вера Никифоровна? — спросил он, не отрываясь от дела. Рита подумала, что серия может выйти удачной, если только художник не ослепнет к ее окончанию.

— Вроде бы неплохо, — ответила она, а затем добавила: — У меня было видение.

Марк тут же оторвался от картины и испуганно посмотрел на нее.

— Опять?

Рита кивнула.

— На этот раз с бабушкой.

Марк осторожно положил холст на пол и наклонился к ней, коснувшись рукой еще холодной щеки.

— Все то же?

Рита снова кивнула, но на него больше не смотрела. Руки судорожно сминали край длинной рубашки, а перед глазами все еще стояла увиденная картинка.

— Только еще страшнее, чем с тобой. Разлагающаяся плоть, черви… — Она содрогнулась, вспоминая, как наклонилась, чтобы поцеловать бабушку в лоб, а когда отстранилась, увидела… это.

Она хотела рассказать ему и о видениях с Сабиной, но в последний момент остановила себя. Возможно, в свете последних событий ее помощь девочке была очень, очень глупой идеей. И Рите было стыдно в этом признаваться, хоть она и не жалела о том, что сделала.

— Мы разберемся с этим, — пообещал Марк, все еще поглаживая пальцами ее щеку. — И я предлагаю начать прямо сейчас. К одиннадцати нам нужно будет съездить к одной старой знакомой, она может помочь нам прояснить кое-какие моменты. Но, — он бросил взгляд на часы, — пока мы можем попробовать связаться с твоим прадедом. Я выяснил его отчество: профессор Зарецкий Никифор Михайлович. Ты готова попробовать прямо сейчас?

Рита кивнула, хотя вовсе не чувствовала в себе никакой готовности. Ей было страшно, она не хотела ввязываться ни во что подобное, однако, похоже, выбора у нее уже не осталось.

Марк взял лежащую с другой стороны трость, медленно поднялся и, стараясь не наступить на краски и кисточки, направился к шкафу, где ждала своего часа коробка, привезенная им из бывшего магического салона. Рита с тревогой следила за его приготовлениями, не в силах заставить себя подняться и помочь ему. Впрочем, он прекрасно справлялся сам, как будто не было всех этих лет перерыва. Смахнул с низкого кофейного столика какие-то листы, веером рассыпавшиеся по полу, накрыл его черной тканью, от которой в воздух поднялось облако пыли и едкий запах старого непроветриваемого погреба, расставил толстые свечи и зажег их.

— Погаси свет, пожалуйста.

Рита быстро выполнила его просьбу и тоже подошла к столу. Теперь комнату освещали лишь две толстые свечи да фонари на улице, придавая ей поистине мистический вид. Не страшный, а скорее таинственный. Знакомые очертания чуть размылись, многочисленные картины — как законченные, так и незаконченные — как будто ожили. Рите казалось, что она ощущает дуновения ветра и боковым зрением видит, как колышутся нарисованные на них деревья. Впервые она порадовалась, что ее муж не пишет портреты: чувствовать на себе чужие взгляды было бы еще страшнее.

Марк тоже выглядел необычно. Сейчас он напоминал того Марка, с которым она познакомилась четыре года назад. Черты лица как будто заострились, карие глаза, в которых отражались тонкие капли пламени, походили на два бездонных колодца, а светлые волосы стали еще светлее. Свечи бросали на его лицо странные блики, придавая ему незнакомое выражение. Рита не могла оторвать от него взгляд, хотя и опасалась снова увидеть мертвые черты.

Марк ходил по комнате, то ускоряя шаг, как будто увидел что-то в темноте и хотел рассмотреть поближе, то замирая и прислушиваясь. Но ничего так и не произошло. Рита не увидела ничего необычного на его лице, он, видимо, тоже.

— Черт возьми, — наконец выдохнул он. — Я не могу. Не надо было бросать.

— Разве тебе не нравились годы без призраков? — осторожно уточнила Рита. Марк бросил на нее странный, как ей показалось, взгляд и ничего не ответил. — Может быть, попробовать еще раз? — предложила она.

— Нет, мы уже не успеваем. Попробуем после того, как вернемся.

Рита посмотрела на часы. Видимо, сон сегодняшней ночью не предполагался.

Ведьма Аделаида жила в одном из дворов-колодцев, затерянных на многочисленных линиях Васильевского острова, в это время суток совершенно пустых, укутанных теплым светом горящих через один фонарей.

Марк остановил машину рядом со входом во двор. Он точно помнил, что пять лет назад, когда однажды ему доводилось навещать Аду в ее квартире, двор не закрывался, и войти в него мог любой желающий. Теперь же проход через подворотню был заделан железной решеткой, на стене возле которой столпилось несколько обожженных местной шпаной кнопок. Таблички возле них почти не читались, и только Ада о своей позаботилась: ее табличка была железной, с четко выгравированным именем. Марк нажал на кнопку, и почти через минуту послышался чуть приглушенный голос, растягивающий слова и доносящийся как будто из-под земли:

— Что надобно тебе, странник, в эту глухую зимнюю ночь?

Марк хмыкнул, покосившись на Риту. Та, в отличие от него, выглядела немного напуганной. Она нервно поправляла шарф и зябко ежилась от каждого дуновения ветра, которым всегда славился Васильевский остров. Марк наклонился к самому микрофону и таким же страстным шепотом выдохнул в него:

— Пришел по твою черную душонку, старая ведьма.

На секунду на той стороне повисло молчание, а потом Ада совсем другим голосом весело поинтересовалась:

— Гронский, ты, что ли?

— Нет, действительно дьявол.

Ада рассмеялась.

— Заходи уж, коль пришел, посланник.

Замок тихо запиликал. Марк толкнул железную дверь и пропустил Риту вперед. В длинной подворотне было темно и мрачно. Лишь когда они вышли в пустой двор, стало немного светлее. Свет уличных фонарей сюда не дотягивался, но, в отличие от двора, где находился салон Ксении, здесь еще светились многочисленные окна квартир. Из одного окна на третьем этаже даже лилась какая-то тяжелая музыка, а с пятого этажа в самом углу доносились пьяные крики.

Марк остановился, оглядываясь по сторонам и вспоминая, куда идти.

— Кажется, сюда, — наконец решил он, повернувшись к чуть приоткрытой деревянной двери парадной.

В тот же момент из-за нее раздался утробный вой, и он почувствовал, как Рита вцепилась в его ладонь.

— Страшно? — усмехнулся он.

— Что это?

Отвечать ему не пришлось. Из парадной выбежали два облезлых кота, не переставая выть и на ходу вырывать друг другу клочья шерсти, и бросились через весь двор в окно подвала напротив.

Марк вошел в парадную, держа Риту за руку. Квартира Ады находилась на втором этаже, но широкая, сильно растоптанная тысячами ног за полтора века лестница далась ему с трудом. Потолки в этом доме были высокими, больше трех метров, а потому и взбираться пришлось долго.