Наталья Тимошенко - Дар

— Там камера, — повторила Рита, указав вперед и вверх. — Сделаем пару шагов — и попадем в поле зрения.

Марк посмотрел туда, куда она показывала.

— А другим путем к реанимации никак не попасть?

— Только через правое крыло, пройдя по коридору травматологии. Но даже я одна в такой час в чужом отделении без халата вызову вопросы, а если увидят нас троих?

Они в растерянности молчали некоторое время.

— Тогда выход один: уверенно идти вперед, надеясь, что на нас не обратят внимания, — наконец констатировал Марк. — Только, Лер, надень капюшон на всякий случай. Срок давности по убийству Ксении еще не вышел. Едва ли эта запись может оказаться у полиции, но лучше не рисковать.

Лера молча кивнула и накинула на голову капюшон толстовки. Она не успела даже снять темные очки, чтобы снова погрузить коридор в иллюзию, как Марк внезапно замер, глядя на что-то впереди. Рита проследила за его взглядом, но ничего не увидела.

— Ты видишь ее? — догадалась она, понизив голос до едва слышного шепота.

Марк ответил не сразу, сначала просто покачав головой и не отрывая взгляд от чего-то впереди.

— Нет, — произнес он. — Нет, это не она. Показалось…

Он не успел договорить, внезапно резко обернувшись.

— Лера!

Лера одним ловким движением сорвала с лица очки. Свет погас, и лишь несколько долгих секунд спустя в этой темноте Рита смогла различить пугающие очертания, не походящие на стены больницы.

Они оказались в темном лесу, состоящем из необычных, на первый взгляд, деревьев. Те выглядели огромными, с толстыми стволами, покрытыми тяжелой шершавой корой, поднимались ввысь, сплетаясь ветками так плотно, что скрывали собой ночное небо. Что-то еще казалось Рите странным в этих деревьях, и, приглядевшись внимательнее, она вдруг поняла, что вместо веток у них скользкие черные змеи, которые постоянно шевелились, переползая с места на место, скручиваясь друг вокруг друга влажными телами. Даже понимая, что это всего лишь иллюзия, Рита все равно в ужасе отпрянула назад.

Когда еще немного посветлело, она разглядела молодую девушку с ярко-рыжими, пылающими огнем волосами. На ней было длинное платье изумрудного цвета, чуть старомодного фасона, но отлично подчеркивающее прекрасную фигуру и оттеняющее такие же зеленые глаза, сверкающие гневом. Злиться она имела право: Лера не просто забросила ее в общее видение, она еще намертво привязала ее к стволу дерева тремя извивающимися змеями. Рита даже пожалела девушку: она бы от ужаса наверняка грохнулась в обморок, окажись на ее месте. Однако уже в следующее мгновение, осознав, кто перед ними и чего она хочет, Рита испуганно шагнула в сторону, спрятавшись за одним из деревьев, но стараясь не касаться его. Мысль о том, что она может нечаянно дотронуться до гладкой змеиной кожи, пугала ее едва ли не больше встречи со Смертью.

Лера тоже выглядела напряженной и немного испуганной. То ли боялась Смерти, то ли просто чувствовала себя неуютно, оставшись без руки Марка, поскольку тот отпустил ее почти сразу, едва они все попали в лес. Казалось, он один не боится привязанную к дереву особу.

— Поймал все-таки, — язвительно усмехнулась та, быстро изучив обстановку. — Молодец, сообразил как.

— На соображалку не жалуюсь, — пожал плечами Марк, подходя ближе. — И я надеюсь, ты понимаешь, что не уйдешь отсюда, пока не ответишь на все наши вопросы.

Темно-рыжие брови на красивом лице взлетели вверх, придав лицу девушки удивленное выражение, а затем она запрокинула голову и рассмеялась, громко, заливисто и очень… знакомо. Рита вдруг поняла, что уже слышала этот смех.

— Что смешного? — насупился Марк.

Девушка перестала смеяться и посмотрела на него, все еще широко улыбаясь.

— А разве тот факт, что ты угрожаешь самой Смерти, не смешон?

— Значит, ты и есть Смерть?

Она пожала хрупкими плечами, которые, на взгляд Риты, никак не могли принадлежать такому страшному существу, как Смерть.

— Я предпочитаю, чтобы меня звали Лизой, — сказала она.

— Лизой? — теперь пришла очередь Марка удивляться. — У тебя есть человеческое имя?

— Нет, я воплощение дьявола на земле, и имя у меня тоже демоническое, — фыркнула Лиза. — Конечно, есть. Я тоже была человеком.

Марк непонимающе оглянулся на оставшихся за его спиной девушек, но ни Лера, ни все еще прячущаяся за деревом Рита не знали, что сказать.

— В каком смысле?

— В кривом. — Лиза чуть дернула плечом, сбрасывая с него голову одной из трех змей. — Нельзя ли убрать этих гадов? Они меня нервируют.

— Не любишь змей? — язвительно поинтересовался Марк. — В некоторых мифах они постоянные спутники Смерти.

— Я не обязана любить все, что там придумали про меня люди. Кстати, Рита, ты можешь не прятаться от меня, — вдруг заявила Лиза, посмотрев на дерево, за которым стояла Рита. Та испуганно сделала еще один шаг назад. — Неужели ты думаешь, что если бы ты мне была нужна, я бы до сих пор не забрала тебя? Открою тебе маленький секрет: Смерть не может оставить в живых того, кому суждено умереть, это удел таких, как ты, но вполне себе может забрать того, чье время еще не пришло.

Рита глубоко вдохнула и медленно вышла из-за дерева, все равно остановившись на безопасном расстоянии, как будто оно могло защитить ее лучше змей Леры.

— Так что же ты все-таки такое? — спросил Марк. — Чем раньше расскажешь, тем быстрее мы тебя от них избавим, — он кивнул на черную скользкую тварь, которая как раз поднималась вверх по груди Лизы, шипя ей в лицо.

Лиза вздохнула, покосилась на змею, брезгливо скривившись, а затем посмотрела на Марка.

— Смерть — это не образ в виде старухи с косой, — немного раздраженно начала она. — И не высокая наполовину синяя женщина, как думает твоя дочь. То есть, я не знаю, как она выглядела раньше, может, были и такие, с чего-то ведь люди все это придумали, но я сомневаюсь. Дело в том, что Смерть нельзя осознать или понять, увидеть, потрогать ругами. Но для того, чтобы забирать и проводить души через рубеж, ей нужна своего рода «физическая» оболочка. Подходящая душа. Как обычные люди не могут увидеть души, так и души не могут увидеть Смерть. Понимаешь, о чем я?

Марк немного помолчал, а затем медленно произнес:

— Люди могут видеть только других людей, души могут видеть только другие души. Поэтому Смерть берет себе какую-то душу, которая становится ее оболочкой?

Лиза кивнула.

— «Какую-то», конечно, немного преувеличенно, далеко не каждая подойдет.

— Нужна душа девственницы или серийного убийцы?

— Ты стал медиумом по какой-то ошибке Вселенной, честное слово, — презрительно фыркнула Лиза. — Впрочем, все мы знаем эту ошибку Вселенной, — она посмотрела на Риту, и та снова поежилась под взглядом зеленых глаз. — Девственниц и серийный убийц знаешь сколько? Выбирай — не хочу. Видела я однажды даже девственницу — серийную убийцу. Нет, тут нужна особая душа. Которая может видеть и слышать то, что недоступно другим. Рожденная от жизни и смерти одновременно. От тьмы и света, добра и зла. Мой отец был черным колдуном, умел насылать смертельные проклятия, изводить людей и животных. А мать — светлым человеком, всегда помогавшим людям. Целительницей. — Лиза вдруг в упор уставилась на Риту. — Неужели ты не видишь во мне знакомых черт?