Александр Владимиров - Нефилимы, сказки запретного леса

Понимал ли я, что творил? Конечно. Но остановиться не мог. Месть слишком сладка. Покончив раз и навсегда с этим городом, я бы пошел дальше. И еще… если разорвал бы с тем существом контракт, то потерял бы свой голос. А это хуже смерти…

Он в последний раз бросил взгляд на угасающий мир и прохрипел:

– Да здравствует итальянская опера!..

И после этого испустил дух.

Владимир и Охотник шли по мертвым улицам. Царевич грустно смотрел по сторонам:

– Это место когда-нибудь оживет?

– Долгое время оно еще будет пустовать. А потом… Кто знает?

– Ты спас мне жизнь.

– Не только тебе. Уж очень хотелось изловить этого гада!

– То есть я был приманкой? – догадался Владимир.

Охотник не отреагировал на вопрос, словно не услышал его.

Заброшенный Город остался позади, а они спустились к ущелью. Внизу по каменистой местности протекала бурная река. Пройдя немного вперед, друзья увидели подвесной мост.

– Твоя дорога, – кивнул Охотник.

– Может, все-таки рискнешь?..

– Я сразу сказал: туда не ходок.

– Все равно спасибо.

Крепко обнявшись, они простились уже во второй раз.

Буран встал на дыбы, никак не желая приближаться к мосту. Владимир то уговорами, то жестким окриком заставил его это сделать. Пока они переходили на другой берег, мост подозрительно раскачивался…

Но вот они уже на другом берегу. Прямо перед ними раскинулся царственный лес. Громадные дубы чередовались с пирамидальными тополями. Чувствовалось, что начинается южная растительность.

Некоторое время Владимир ехал по безлюдным дорогам. Вокруг царила тишина, прерываемая только пением птиц. Царевич ласково потрепал Бурана по загривку:

– Что-то не спешат хозяева поздороваться с гостями.

Дорога пошла круто вверх. И тут Владимир понял, насколько эта тишина обманчива… В одно мгновение их окружил вооруженный женский отряд.

Он поднял руку для приветствия, но в лицо ему что-то плеснули. Владимир сразу отключился, и уже не представлял, где он и что происходит?..»

Максима прервал звонок. От голоса, который он услышал, перехватило дыхание. Юлия!

– Слышал новость? – воскликнула она.

– Новостей на свете много.

– Это насчет моего покровителя…

– Получил очередное повышение? – с бьющимся сердцем пошутил Максим.

– Он убит!

– Вот как? – Пантелеев постарался вложить в свои слова максимальную степень удивления. – И кто его так, бедолагу?

– Следствие только началось. Но я могу сказать точно.

– Правда?..

– Конкуренты. Он старался проникнуть во многие прибыльные сферы бизнеса, даже в те, которые ему никогда не принадлежали.

– Тогда ты права.

– Плевать! Главное, что я теперь свободна. И у меня контракт на новую роль. Через неделю начинаются съемки.

– Здорово! – воскликнул Максим.

– У тебя все в порядке?

– Да.

– Я боялась, как бы он чего-нибудь не узнал. Ты вчера не позвонил…

– Я ждал твоего звонка.

– Можешь приехать?

Максим, сразу вспомнив о своем еще не зажившем лице, соврал:

– Я в командировке. Но завтра должен вернуться. В крайнем случае, послезавтра.

– Сразу позвони!

– Обещаю! Кстати, знаешь, чем я сейчас занят?.. Заканчиваю сказку, где будут действовать амазонки. Потом предложу ее для экранизации и настою на том, чтобы главная женская роль досталась тебе.

– Спасибо, – рассмеялась Юлия. – Тогда стану ждать и тебя, и твое новое творение.

Закончив разговор с Юлией, Максим всерьез задумался. Слишком много людей видело, как они с Ягайло заходили в дом Политика. Однако старик уверяет, что бояться нечего. Дай-то Бог!.. Но что, если он ошибается? Как тогда Максиму разговаривать с полицией? Как объяснять свой приход туда?

«А что объяснять? Он хотел поработать со мной как с творческой личностью, предлагал условия сотрудничества. А так его дел я не знаю. Ничего не видел и не слышал.

Рукопись у меня. Каким образом старик успел ее захватить?!..»

Вспоминая о тех минутах, Максим снова был готов ужасаться и… хохотать. Совсем не жаль этих людей. Но каков старик! Нет, если он предупредил, что можно быть спокойным, ему нельзя не верить.

В сознании Максима вдруг промелькнул Заброшенный Город из второй сказки и убийца с чудесным голосом. Он тоже с кем-то заключил договор… Это намек для самого Максима?..

Но тут зазвонил телефон, и приятный женский голос спросил:

– Максим Иванович Пантелеев?

– Да.

– Меня зовут Аида Шульц. Работаю на «Мосфильме». Вы в курсе того, что по вашей сказке «Странствия Колобка» уже готов сценарий?

– Прекрасно! Жду договор.

– Ситуация несколько изменилась. Мы будем снимать этот фильм в содружестве с американскими партнерами.

– Очень хорошо, – сказал пораженный Максим. – Кстати, у меня есть еще одна сказка. Интереснее первой…

– Так давайте ее нам, давайте!

Теперь Максим до некоторой степени был даже благодарен Политику. Без него он бы не решился просить вторую сказку.

Но надо хотя бы дочитать ее до конца. На чем он остановился?

«…Очнулся Владимир в какой-то хижине, руки и ноги были связаны. Он попытался высвободиться, призывая развязать его. В хижину вошла спортивного вида девушка с огненно-рыжими волосами и лицом удивительной красоты: зеленые глаза, небольшой рот, тонкий прямой нос, сверкающие ряды белых зубов. Владимир решил, что с таким ангелом он обязательно договорится, и вежливо поздоровался. Однако в ответ услышал:

– Очнулся, проклятый шпион?

– Шпион? – удивился Владимир.

– Выходит, просто так заявился в наши края? Ради забавы?

– Подождите, пождите, – начал было царевич, однако амазонка резко оборвала:

– И чего вам, мужикам, неймется? Так и лезете сюда!

В хижине появилась еще одна девушка, которая что-то прошептала рыжеволосой. Та выслушала, нахмурилась и кивком приказала ей удалиться. Затем снова посмотрела на Владимира и произнесла:

– Твой конь отказывается нам повиноваться.

– Он повинуется только мне. И как хозяину, и как другу.

– Но если он и дальше будет продолжать себя так же вести, нам придется его убить… Смотри, как сразу дернулся. Дорожишь им?!

– В чем я перед вами виноват? – в сердцах выкрикнул Владимир.

– Хотя бы в том, что родился мужчиной. Мужчина – это ошибка природы. Злое, себялюбивое существо, стремящееся повелевать всем и вся. Уже не животное, но еще не человек… Я тебя быстро приведу в нужное состояние покорности. Знаешь, что для начала сделаю? Подвешу вниз головой и буду поджаривать пятки.

Чем больше злобы она из себя изливала, тем все более совершенней казалась ее красота. «Как злобному зверю удалось отыскать себе такую ангельскую оболочку?» Впрочем, сейчас надо думать о другом: как спастись самому и помочь Бурану?