Бентли Литтл - Сущность [litres]

– Он был арестован во время совершения преступления, – ответил старший офицер, Джордж Родригес, плотный молодой человек с черными усами, – так что нет, этого не случится. Правда, могут назначить залог, но вряд ли он сможет осилить такую сумму. Кроме того, похоже, у него немалые психические отклонения, так что мы будем рекомендовать провести психологическую экспертизу, что означает, что он будет оставаться под стражей самое меньшее семьдесят два часа.

– Семьдесят два часа? И все? А после этого?..

– Думаю, экспертизу он не пройдет, – успокоил Джулиана Родригес. – К тому же он был пойман на месте преступления – нарушил границы чужого владения и угрожал полицейскому. Этот человек теперь не скоро выйдет на свободу, так что насчет этого можете не переживать.

Джулиан кивнул и ответил на остальные вопросы полицейских. Однако тревога его не прошла, и после того, как они уехали, оставив визитную карточку и учетный номер заведенного дела и сказав, что завтра он сможет забрать в участке копию полицейского отчета, остался стоять в палисаднике, глядя на дом, пытаясь понять, насколько он защищен от незваных гостей, и думая, что, возможно, ему следовало бы держать под рукой какое-нибудь оружие. Джулиан не был любителем пистолетов, но, пожалуй, было бы неплохо держать возле кровати или рядом с парадной дверью бейсбольную биту.

Слава богу, что здесь не было Клэр и детей.

Однако он не был уверен ни в том, что сможет сохранить этот инцидент в тайне от них, ни в том, что это вообще стоит от них скрывать, и инстинктивно огляделся по сторонам. Заметил ли случившееся еще кто-то с их улицы? Если кто-то из соседей был дома, то определенно да. Но была середина дня, большинство жителей были на работе, и на звуки сирен полицейских машин никто не вышел. Так что, скорее всего, никто ни о чем не подозревает. К тому же после вчерашней сцены соседи, с которыми при иных обстоятельствах они бы, вероятно, часто общались, скорее всего, будут держаться на почтительном расстоянии и от его семьи, и, уж конечно, от этого дома.

Джулиан вернулся в дом, и его взгляд сам собой обратился к окну столовой. В конце концов, решил он, он все-таки расскажет о случившемся Клэр. Но не сразу, не после того, что произошло вчера вечером. Ей нужна какая-то передышка, время, чтобы прийти в себя. Если за вчерашним ударом сразу последует новый, это ее просто убьет.

Джулиан был сейчас слишком нервозен и взвинчен, чтобы весь день просидеть перед компьютером. Быстро умял свой сэндвич, запил кока-колой, затем позвонил Клэр и сказал, что на несколько часов отъедет по делам. Ему хотелось сказать ей, чтобы она пока не приезжала, чтобы задержалась у родителей, поскольку какая-то первобытная часть его мозга была уверена, что, хотя преступник арестован и находится под стражей, возвращаться в дом все равно небезопасно. Но так ничего и не сказал, только попрощался и повесил трубку.

По правде говоря, не было никаких дел, некуда было ехать, нечего было делать, и Джулиан отправился в маленькую типографию Рика. Как он и надеялся, у друга в данный момент не было заказов, он сидел в своем офисе и смотрел телевизор, ожидая клиентов, и, когда зазвенел звонок и в открытую дверь вошел Джулиан, поднял взгляд.

– Привет, чувак!

– Привет, – сказал Джулиан, уже гадая, не совершил ли ошибку, заявившись сюда.

– Что, хочешь, чтобы я напечатал объявления: «Требуется экзорцист»? Как другу я бы сделал тебе скидку. – Рик рассмеялся, и, хотя смех был невеселый, принужденный, Джулиану пришлось выдавить из себя улыбку.

Рик встал и выключил телевизор.

– Если без шуток, то ты пришел из-за этого? Из-за того, что произошло вчера вечером?

– Нет, из-за того, что произошло сегодня, средь бела дня.

– Ты что, пудришь мне мозги?

– Вовсе нет. Сегодня во время обеда в дом попытался вломиться какой-то тип с ножом.

– Ничего себе!

Джулиан выложил Рику все.

– Копы арестовали этого типа. Он сейчас за решеткой.

– Сколько времени он там пробудет? И что будет делать, когда его выпустят? – Рик подался вперед. – Как думаешь, это как-то связано с вашим привидением ?

Джулиан вздохнул.

– Не знаю. Все идет наперекосяк. Я даже еще не говорил об этом Клэр. И не уверен, что вообще скажу.

– Хочешь совет? Не говори ей ничего. Вчера вечером она и так натерпелась – такой удар по психике. И если ты еще и…

– Я тоже об этом думал. Но она должна об этом узнать. Я хочу сказать – что если они выпустят этого типа, а он опять заявится к нам и скажет ей… не знаю, что он наш новый сосед или еще что-нибудь в этом духе? Клэр должна узнать о нем достаточно, чтобы иметь возможность защитить себя. А также Меган и Джеймса.

– Ты прав, ты прав.

– Но, может быть, лучше было бы несколько дней подождать. Возможно, сейчас не самое лучшее время.

– Решать тебе, чувак.

С его стороны просто безответственно торчать сейчас здесь, у Рика, подумал Джулиан. У него есть работа, и он должен завершить ее к сроку. Но ему не хотелось идти домой, и он был рад, что пришел сюда, в типографию. Было так приятно сидеть с Риком, расслабляясь, и Джулиан остался у друга почти на весь день.

Когда он приехал домой, Клэр и дети уже вернулись, и почему-то из-за того, что они были дома, все вдруг стало казаться более нормальным, словно и то дикое событие, которое произошло вчера вечером, и то, что случилось сегодня днем, имели место не здесь, а в каком-то другом месте и в какое-то другое время. Когда Джулиан вошел, дети были в гостиной – Меган, развалившись на диване, смотрела по телевизору какой-то дешевый комедийный сериал, а Джеймс сидел на полу, играя в видеоигру на своей приставке. Клэр была на кухне, готовя что-то, пахнущее на редкость аппетитно, как оказалось – джамбалайю [10] Джамбалайя – креольское блюдо на основе риса. . На ее лице все еще было написано беспокойство, но, когда он вошел в кухню, она улыбнулась ему, и Джулиан чмокнул ее в щеку.

– Все в порядке?

Клэр посмотрела по сторонам, словно охватывая взглядом весь дом.

– Пока да.

– Как дела у твоих родителей? – спросил он.

– Даже не делай вид, будто тебе это интересно, – ответила она.

Джулиан рассмеялся, хотя на самом деле ему было совсем не весело. Примерно через час они будут ужинать. В столовой.

Там, где через окно на него смотрел тот сумасшедший с ножом.

Что произойдет, если этот тип все-таки выйдет под залог, если копы не смогут удержать его под замком и выпустят на улицу?

Джулиан не хотел об этом думать. Взяв из холодильника пиво, прошел обратно в гостиную, но дышащая уютом домашняя сцена, которую он видел всего несколько секунд назад, вдруг исчезла, и вместо этого его дети вдруг стали выглядеть словно рыбки в аквариуме, словно мишени в тире, которые находятся здесь лишь затем, чтобы по ним можно было стрелять. Джулиан с трудом заставил себя взять часть газеты, которую еще не успел прочесть, сесть в кресло, стоящее напротив дивана, и начать просматривать заголовки сегодняшних новостей.