Астрид Фритц - Охота на ведьму [litres]

Той зимой я постепенно начала чувствовать себя в Циммерлейте как дома. Кроме того, Рождество прошло просто прекрасно – папа с Грегором и Марией гостили у нас целых три дня, к счастью, погода выдалась теплая, зима еще не вступила в свои права. Конечно, мне было очень жаль, что Мартин не приехал с ними. По какой-то причине приор запретил ему покидать монастырь на Рождество.

Остальные же провели немало беззаботных часов в уюте, наслаждаясь обществом друг друга в жарко натопленной гостиной, на праздничной ярмарке и даже сходив в ресторан для знати после рождественской мессы. Бедная Клер дневала и ночевала у печи, чтобы подать нам на стол вкуснейшие яства, но когда я, терзаясь угрызениями совести, прокралась к ней в кухню, она заверила меня с веселой улыбкой, что стряпня ей в радость. «К тому же и нам тут всякие вкусности перепадают», – добавила она.

Пока у нас гостила моя родня, Симон будто расцвел, рассказывая веселые истории о своих давних путешествиях в далекие страны. Еще никогда я не видела, чтобы он так часто улыбался, даже пару раз посмеялся от всей души. Похоже, ему действительно нравился мой отец. Когда настало время нам расставаться, меня охватила грусть, хоть Симон и пообещал мне, что мы поедем в Селесту на Пасху.

В переулке уже ждала тяжело груженная телега, отправлявшаяся в Базель – возчик согласился подвезти папу, Грегора и Марию до Селесты. Перед отъездом отец отвел меня в сторону.

– Ты счастлива в Страсбурге? – тихо спросил он.

Я задумалась над его вопросом. «Счастлива» было неподходящим словом. Иногда я все еще страдала от одиночества и чувствовала себя лишней, ненужной в этом доме. И за все эти месяцы Симон еще ни разу не возлег со мной, но об этом я ни за что не могла бы сказать отцу.

– Хорошо, что все сложилось именно так, – уклончиво ответила я.

Папа кивнул, а потом подозвал к нам Марию и Грегора.

– У нас для тебя есть новость. Я и сам всего несколько дней назад узнал. Мария, может быть, сама расскажешь Сюзанне?

Она покраснела.

– Я… я жду ребенка. Он должен родиться весной.

Ее слова болью отдались в моей душе.

– Как чудесно! – пробормотала я.

При встрече я заметила, что Мария чуть располнела и словно светится от радости, но я не ожидала, что она уже носит под сердцем дитя, ведь со свадьбы прошло всего полгода. Скоро у Грегора будет настоящая семья…

Сбросив оцепенение, я обняла невестку.

– Ты следующая, сестренка. – Грегор похлопал меня по плечу. – Так что уж постарайтесь.

Я сглотнула. Если бы он только знал… Вероятно, у меня никогда не будет детей.

Когда телега свернула на Юденгассе, на глаза мне навернулись слезы.

– Не плачь, Сюзанна. – Симон заключил меня в объятия, чтобы утешить. – На Пасху вы увидитесь вновь.

Но дело было не только в этом. Мне так хотелось бы оказаться на месте Марии, порадоваться предстоящему рождению ребенка!..

Той ночью Симон попытался возлечь со мной, но у него ничего не получилось.

Я не понимала, что он там делает в темноте, но в тот миг пошла бы на все, только бы помочь ему. Однако я была слишком неопытна, чтобы понять, как поступить женщине в такой ситуации.

Наконец он отодвинулся от меня.

– Мне очень жаль, – прошептал он.

Вскоре дыхание его стало ровным, и я поняла, что он уснул. Я же еще долго не спала, всматриваясь в темноту. Но потом, несмотря на свое разочарование, подумала о Рупрехте, о том, как он каждую ночь досаждал Эльзбет, и сказала себе: лучше уж так. Я решила, что не буду ничего предпринимать, чтобы не давить на Симона. Может быть, вскоре он еще раз попробует возлечь со мной, после этой первой попытки.

Тем временем на Рождество Симона тоже ожидало горькое разочарование, хоть он и не подал виду. Его сын должен был вернуться в Страсбург еще несколько недель назад, но только теперь прислал письмо из Аугсбурга: мол, ему еще нужно закончить кое-какие важные дела, и потому он приедет только в новом году, если погода позволит.

Но судьба распорядилась иначе, и на Крещение на город обрушилась настоящая зима, со снегом, гололедом и буйными ветрами. Ко дню святого Валентина Страсбург замело, укутало плотное покрывало снега, вся торговля с другими городами остановилась. На рынках города почти ничего не продавали, сказывалось и то, что последнее лето выдалось неурожайным. От Клер я узнала, что из-за повышения цен в городе резко выросло число бедняков. Но в отличие от прошлой зимы, когда в Селесте бушевал мор, в этом году в нашем роскошном купеческом доме я почти не замечала нехватки дров и пищи, не ведала лишений, от которых так страдали простые люди в Страсбурге. Да, мы тоже могли позволить себе мясо только по воскресеньям и в праздники, но в остальном дома Зайденштикера беда не коснулась. Симон щедро жертвовал деньги на помощь бедным, и каждое воскресенье после мессы приглашал ту или иную семью бедняков к нам в кухню отобедать.

В конце февраля наконец-то наступила оттепель, и теперь, в марте, уже можно было понежиться под теплыми лучами полуденного солнца. Я знала, что Симон волнуется из-за Дитриха. После того письма на Рождество от него больше не было вестей. «Да чем парень так долго занят в Аугсбурге? Его место здесь, рядом со мной, ему ведь предстоит унаследовать мое торговое предприятие», – ворчал он.

В субботу после дня святого Иосифа [152] День святого Иосифа, обручника Девы Марии – 19 марта. Дитрих вдруг без предупреждения явился домой. Мы с Клер как раз возвращались с рынка, когда увидели перед открытыми воротами нашего двора какого-то юношу с вещевым мешком на плече. Парень нерешительно расхаживал по улице.

– Праведная Марфа Вифанская! [153] Марфа Вифанская – одна из трех учениц Христа, почитается как покровительница гонцов. – Клер замерла на месте. – Это же молодой господин!

Сунув корзинку с покупками мне в руку, она помчалась к нему и, к моему изумлению, бросилась ему на шею. Они обнялись, как старые добрые друзья.

Когда я подошла поближе, Клер воскликнула:

– Вы только посмотрите, Дитрих, это Сюзанна! Она новая жена вашего батюшки.

– Здравствуйте, госпожа Сюзанна, – пробормотал он, бросив в мою сторону короткий взгляд, и опять повернулся к воротам.

– Но почему вы тут бродите под домом? – спросила его Клер.

– Я уже заходил внутрь. Убельхор сказал мне, что отец в здании гильдии. Тебя тоже не было дома, а смотреть, как наша старушка Марга пыль вытирает, мне не захотелось.

– Заходите же скорее. Отнесите вещи к себе в комнату, а я вам что-нибудь приготовлю поесть. Уверена, после долгой дороги из Страсбурга у вас сейчас разыгрался аппетит.

Юноша покачал головой.

– Я приехал еще вчера вечером. Переночевал в «Красном петухе», там же и позавтракал.