Егор Осипов - Явления природы. Эпизод 2

Он поднял взгляд и грубо в спешке всучил мне свою коробку, я не знал куда ее деть — не промокать же с ней под дождем? И как назло зазудел лоб!

— Они идут сюда? — растерялся он.

— Да, они сейчас подойдут сюда, к Залу… Как там Аетер?

Не знаю, зачем я спросил. Ведь по его лицу и так было ясно, что все стало хуже. Он явно не находил себе места. От низко нависших туч стало еще темнее. Стоило Тису высунуть нос из-под козырька над сценой, как снова хлынул сильный ливень. Мастер от неожиданности отскочил обратно под крышу. И снова сквозь ливень невозможно было увидеть здания напротив Зала, за площадью. В воздухе вновь запахло кислой тухлятиной, будто дождь размыл свалку протухшего гнилого мяса неподалеку.

— Да чем так воняет? Складские свиньи точно скоро напросятся! Разводят антисанитарию!!! — рыкнул недовольно Тис. — Никакого уважения к окружающим!!!

Мастер всматривался сквозь стену дождя в два размытых силуэта Эллин и гостя — темно-рыжая и черная фигуры. Тис нервно почесался то ли от беспокойства, то ли от ужаса и трепета перед приближавшимся к нему незнакомцу. Из стены ливня на сухую веранду вышла Эллин. Вслед за ней показался мужчина, на вид лет тридцати пяти.

— Это он получил письмо? — еле слышным шепотом спросил у меня Тис.

— Н-нет, то был другой, выше и…

— Мне «передали» Ваше послание, — подчеркнул незнакомец, — Вот, я здесь. Обсудим плату, или поспешим, пока не поздно? — с неохотой и презрением оскалился некто в черном.

— А… — потерялся в словах мастер, — Он внутри, идем!

Тис влетел в кабинет магистра, следом вошла Эллин, за ними некто-в-черном. Усталый он еле стоял на ногах. Я остался снаружи у дверного проема под крышей. Ростом он был чуть ниже меня: сто семьдесят пять — сто восемьдесят. Человек: русые волосы чуть темнее смуглой кожи. На пальцах левой руки из-под рукавов видны какие-то черные знаки. На ладони правой какая-то черная схема из нескольких кругов.

Тис прогнал Мелека и Матиаса из кабинета в приемную, приказал ждать здесь, «присмотреть за ними, если что». Мы и остались. Через пару комнат и стенку между ними отчетливо были слышны шаги трех пар ног, скрип и грохот дверец, невнятное бормотание приватных разговоров.

— Это кто такой? — поинтересовался Мелек.

— Это помощь, за которой отправлял нас Тис, — предположил Матиас.

— Угу, — подтвердил я.

Мы отвлеклись. Я все же захлопнул за ними дверь и остался снаружи на улице, спиной подпирал выход.

— Мне нужно его осмотреть, выйдите! — через две комнаты послышался грозный приказ незнакомца.

Эллин и Тис вышли к Матиасу и Мелеку в первый кабинет. Я будто чувствовал, кто из них где находится в данный момент. Что он с ним будет делать? Через мгновение раздался шум, возня. Я прислушался: глухо из подвала послышалось лязганье металла, и звонкий обрывистый пронзительный нечеловеческий вопль. Кто-то за дверью нервно стучал каблуком ботинка по деревянному полу — Тис? Лязганье и звон усилился. Вновь послышался рев, затем на пару минут в кабинете за моей спиной воцарилась полная тишина, слегка разбавленная ускорившимся стуком ноги о пол. Дрожь еле ощутимо отдавалась по полу. Вдруг вибрация начала нарастать. Пол под нами затрясся и мгновением позже раздался грохочущий непрерывный нарастающий гул. Грохот больно отдавал в спину и колени.

— Что там?! — крикнул Тис и кинулся в соседнюю комнату к Аетеру и наемнику.

Раздался треск разлетающейся в щепки дверцы между комнатами где-то позади: я подскочил и схватился за ручку с намерением скорее войти, на подмогу. Одним мощным ударом меня и дверь, срываемую с петель, откинуло на сцену ближе к краю на пару метров назад. Грохот и гул прекратились.

Я лежал на спине, обнимая руками дверь на груди. Мимо промелькнуло нечто и одним прыжком выскочило под дождь на площадь. Ливень и не думал утихать. Запах тухлятины и падали ударил в нос. Я вылез из-под двери. Сильно болит спина и стерты до ссадин локти. Ушиблен затылок. Четверо выбежали наружу под козырек, Мелек и Тис бысто поставили меня на ноги, Матиас придерживал под плечо и не давал упасть. Я пытался прийти в себя, унять головокружение и звон в ушах, поднял взгляд на существо посреди площади.

Темный силуэт протянул свои длинные тонкие когтистые лапы к небу и с наслаждением загоготал. Послышались обрывистые нечленораздельные полные восторга выкрики твари. К нам вышел надкушенный за руку человек в черном, прижимал рану на разорванном когтями боку.

Мурашки пробежались по всему моему телу от ужаса. Наемнику же не было дела до ранений, он протянул руки в направлении существа, те почернели, и раздалось легкое жужжание. Его пальцы дрогнули. Существо чуть приподнялось над мостовой, схваченное за бока огромными невидимыми руками. Но твари не было дела до какого-то назойливого человечишки. Оно явно разорвалось дождю, ловило капли руками и пастью, болтая в воздухе парой длинных тонких когтистых ног.

— Его нельзя спасти! — решительно промычал незнакомец. — Я обязан его уничтожить!!! — прорычал наемник и сжал руки в кулаки.

Существо вновь завопило, задергалось в полуметре над мостовой. Крики эти были отнюдь не радостными, как прежде. Теперь же вызваны страшной болью, разъедающей его плоть. Конечности когтистого силуэта начали обмякать и отваливаться кашеобразными ошметками.

— Нет! — на вздохе пискнул Тис и навалился на некого в черном, прервав процесс. — Его нужно спасти!

— Изменения уже необратимы… — не успел возразить наемник.

Тис уже сбил его с ног и выпнул со сцены под дождь на землю. От незавершенного воспроизведения какой бы то ни было схемы, тварь развалилась надвое поперек брюха прямо посреди площади. Черный поднялся на сцену, морщась от боли и что-то вскрикивая. Я помог наемнику взобраться на каменный выступ и затащил его под крышу, он развалился и отпихнул меня, шипел сквозь зубы пытаясь унять нарастающую боль.

Его рваные раны на предплечье шипели и расползались: кожа трескалась и рвалась, оголяя уязвимые мышцы и сосуды. В эпицентре укуса показались темно-красные крапинки не крови, а чего-то постороннего… песчинки. Мужчина в испуге поднялся и отряхнулся. Рана его зашипела и вспенилась.

— Что пр-роисходит? — прорычал наемник и поднял взгляд в небо, слегка покрасневшего от расплывавшихся по нему алых туч.

Тис кинулся под дождь к Аетеру. Он же не успел провести под ливнем и пары секунд, как вдруг выскочил обратно к нам под крышу, словно ошпаренный.

— Что за дрянь?! — выкрикнул Тис, растирая и расчесывая все тело через промокшую одежду. С его мантии начала сходить краска, а кожа покраснела и покрылась сыпью и волдырями.

— Что? Что происходит? — закричала Эллин, и без того потрясенная происходящим с Аетером.