Егор Осипов - Явления природы. Эпизод 2

Матиас бросил тщетные попытки подружиться с непривычной ему схемой и приберег оставшуюся энергию на возможные поединки. Мы быстро собрались и отправились по вечерним сумеркам в Девятый День.

С каждой минутой пути было все сложнее видеть дорогу перед собой. Матиас щелкнул пальцами.

— Как вы это делаете? — наконец поинтересовался я. — Научи?

— Просто выпускаешь поток, завязываешь его узлом, — пожал плечами Матиас.

— Каким узлом? — уточнил я.

— Да без разницы. Чем сложнее узел — тем ярче пламя.

Около часа я раздражал товарища тщетными щелканьями пальцев. Вскоре это надоело и мне, и Матиасу не пришлось вежливо требовать от меня прекратить. Раздражение с его лица вскоре смыло улыбкой.

— Как думаешь, о ком в черной мантии говорил Тис? — поделился размышлениями Матиас. — Кто ж такой может справиться с малломом? — вновь он все перевернул с ног на голову. Но мысль интересная…

— С существом?.. — уточнил я.

— Нет, болезнью… Аетер упоминал какую-то организацию… Кто-то помог им «тогда» справиться с какой-то похожей дрянью.

— Не красная секта, уж точно, — смело предположил я.

Наш диалог прервал шорох. Мы замерли на месте, тут же обнажили клинки. Я и забыл об угрозе, обитающей в этих лесах… Матиас наклонился, поднял камень с дороги и швырнул в сторону источника шума: хрясь! В кого-то попал? Тихо, никого… Мы приблизились и даже попытались что-то рассмотреть в темноте…

За нашими спинами послышался глухой рык. Я повернул голову и еле успел оттолкнуть Матиаса в сторону, тем самым отпрыгнул назад и сам. Багряная слепая тварь выскочила из кустов, попутно выхватив у меня мой деревянный меч. Деревенские описывали существо с рассечением на шее и боку — это не оно. Но грива из шипов по спине вдоль хребта выглядела устрашающе… Пара жевков, и от меча остались бледные деревянные щепки. Существо кинулось ко мне, широко разинув голодную пасть. Тут же в спину ей прилетело с грохотом разорвавшееся ядро Матиаса:

— Горячее сердце, — запоздало, прошептал он.

Тварь развернулась, некоторые участки на ее оголенной плоти подсохли и воспалились от ожогов. Существо вытянулось, подняло к небу пасть и протяжно взревело явно не от боли. Зовет кого-то?

Я ошибочно слепил испепеление и швырнул рыжий комок в тварину, продолжая придерживать на потоках, словно йо-йо. Не ожидал, что им можно пользоваться и так! Шарик прилип к плоти, и за ним по пятам очаги возгораний вспыхивали один за другим. Я принялся перемещать ком огня на невидимом поводке в разные стороны, заставляя большую часть поверхности существа вспыхивать как спичка.

Матиас стиснул зубы и ловко швырнул в существо серию или очередь из трех разрывных снарядов «сердца». Специалист не успел произнести название схемы трижды… Я понял, зачем он их выкрикивает — сейчас, к примеру, мне было бы кстати знать, что он предпримет дабы не напороться самому.

Существо откинуло в сторону. Оно протяжно мычало и вздрагивало от охватившего ее обжигающего пламени. В отчаянии оно понеслось на нас, свирепо кашляя или лая. Я знал, что делать!

— ЖАР!!! — уверенно закричал я, не зная, почему и зачем — Матиас ведь делает так же.

Мои руки с легкость воспроизвели одноименную схему. Возможно клич добавил мне немного уверенности? И существо тут же начало заживо испаряться в ярких языках пламени. Матиас подбавил огоньку, и вот еще плюс одна кучка пепла с костями на нашем счету.

— А-атлично! — самодовольно воскликнул Матиас и даже подпрыгнул на месте, что-то вытанцовывая, но скоро успокоился. — Интересный у тебя «Жар», необычный… — с ноткой зависти в голосе поделился Матиас. — Мне «изменение» никогда не давалось…

Радость от победы длилась недолго — вновь послышалось рычание и треск сухих веток в зарослях. Источников шума становилось все больше… с обеих сторон они подступали все ближе. Ничего не видно во тьме зарослей! Меня тряхнуло, Матиас тоже слегка сипел сквозь дыхание… Мы могли бы осилить одного. Осилили бы двух, но больше — их явно было больше десятка там в темноте. Мы переглянулись: я кинулся наутек изо всех сил, Матиас меня обогнал, и казалось из-под его ботинок вот-вот посыпятся искры.

После недолгой выматывающей пробежки мы увидели впереди огни трехэтажного здания: таверна Девятый День. Вокруг не было ни души. Внутри было немного народа — каждого с легкостью можно было рассмотреть через окна. И вот перед нами, метрах в пятидесяти открылась дверь. Кто-то вышел перекурить.

— Бегите!!! — из последних сил проскрипел Матиас темной фигуре.

— Спасайтесь! Там они!.. — я пытался найти нужные слова. Как быстро все объяснить? — Целая стая!..

Мы пробежали мимо мужчины в темном плаще и запрыгнули в главный обеденный зал таверны.

— Э-эй! Куда??? — мужик опешил от такой наглости, но отвлекся на что-то вдали.

— Там эти твари! Они жрут всех подряд! — в панике заорал Матиас в попытках расшевелить беззаботный народ.

Но всем было наплевать на опасность, почти все они бросили взгляд на нас. Одни рассмеялись, другие равнодушно продолжили свои дела, беседы… Вдруг в комнате потемнело: сияние ламп на кристаллах ветра, мерцание свечей и открытого огня померкли, будто ночная тьма высосала свет наружу из помещения через окна. Раздался оглушительный грохот. Окна и посуда содрогнулись. Короткая волна вибрации прошла и по полу. Открылась парадная дверь и некто в черной мантии зашел в зал.

— Какого хрена щенки лиги забыли здесь? — спокойным и усталым голосом спросил трактирщик, глядя на нас с Матиасом. — Проваливайте, пока шкуры целы!

Матиас напряженно и взбудоражено промолчал. Он выбежал на улицу, и послышались крики его дикого щенячьего восторга. Я до конца не понимал, что именно произошло. Кинулся к выходу следом за ним, но мужчина в черном схватил меня за плечо своей рукой в черной перчатке.

— Куда… Зачем вы приперлись? — возмущенно оглядел меня усталый курильщик. От него несло кислым алкоголем и гнилыми зубами…

Его рука от чего-то задрожала, он отпустил мое предплечье и сделал пару шагов назад.

— Чего забыли в Девятом Дне щенки лиги?! — вновь прозвучал вопрос, на этот раз приковавший десяток взглядов лишь ко мне одному.

Я растерялся, не сразу сообразил, но быстро вынул из кармана сложенную вчетверо четверку одинаковых объявлений, покосился на Матиаса на улице: кажется, он успокоился, и с ним все в порядке

— Й-есть з-заказ, — заикался я. И попятился, вытянув перед собой охапку бумаг.

Некто внимательно осмотрел объявление и конверт, оставил одно себе, а остальные несколько листов бросил на барную стойку. Затем он снова перевел взгляд на меня, его глаз задергался:

— Ты еще здесь?..

Я промолчал и осторожно попятился к выходу.