Егор Осипов - Явления природы. Эпизод 2

— Мы справились… Что это, блин, было?! — вздохнул я и упал на колени, пытаясь отдышаться.

Горячий воздух еще некоторое время оставался в помещении все таким же сухим и кусачим. Через пробитое окно «бани» горячие клубы дыма и угарного газа нехотя покидали помещение. Я поднялся и дополз до выхода, жадно хватая ртом свежий воздух. Огонь перекинулся на верхний этаж. Таверна полностью охвачена пламенем, а мы стоя снаружи наблюдали за пожаром под дождем. Что теперь делать?

В соседних домах через дорогу показались удивленные лица испуганных жителей. Мы поспешили в администрацию по соседству. Вскоре все работники деревни стояли на ушах: пол-деревни боролось с огнем прямо из ведер.

Нельзя допустить огонь к складам! Мы с Матиасом участвовали в тушении пожара не меньше остальных. Администратор южного района, завидев нас, вынул обоих из толпы.

— Снова огни? Или что?! Что вы здесь делаете??? — в панике и испуге расспрашивал он.

— Существо напало на хозяина таверны. Заразило его… — начал я.

— Что с ним?! Где он??? — в истерике закричал он, перебив и схватив меня за одежду.

— Он напал на нас! — вот что сказать, «обратился» или превратился?

— Мы не успели ему помочь… — крикнул Матиас, отталкивая от меня мужика.

— Мой брат! Где он?! — внимание тлеющего от горя мужчины переключилось на специалиста.

— Он внутри! Он сгорел! — горько выплюнул Матиас.

Мужчина не сдержал слез, он рухнул на колени и зарыдал, прикрывая руками глаза.

Матиас не пытался успокоить его, и, кажется, начал его о чем-то расспрашивать. Я же вернулся в строй и продолжил заливать последние тлеющие поленья. Беседовали они довольно долго. Пламя успело сдаться, и остались лишь груды тлеющих дымящихся бревен. Я отвлекся и вернулся к товарищу.

— Сколько этих существ? — спокойным охрипшим голосом спросил Матиас.

— Одно… одно и то же. У нее глубокий разрез, говорят, на шее. А может и не одно. Я н-не знаю, — вновь он распустил сопли. — Я сам ее не видел…

Мы с Матиасом переглянулись. В его глазах вспыхнул огонь.

— Что? Нет! Мы с ней справимся? А если она не одна? — тут же возразил я.

— Сколько мы ее не резали, не кололи, не лупили, не жгли — ей все нипочем, — подслушал кто-то из пожарных.

Пламя окончательно сдалось. Мы с Матиасом переждали ливень под крышей одного из складов. Тем временем каждый из выживших после встречи с тварью посчитал своим долгом рассказать о ней нам все, что знал. Набралось таких человек шесть. Описания давал каждый свое. Кто-то и вовсе обозвал тварь бешеной псиной. В таком случае, их на самом деле могло быть несколько. Нужно было узнать, с чем мы собираемся иметь дело — ведь можем наткнуться на нее. И стоит известить Магистрат Аттарака по пути — деревне явно нужна подмога с материалами и бойцы.

Мы направились по вымощенной камнем дороге до Атаррака. Как оказалось — зря потратили эти два с лишним часа. В столицу Лиги никто нас не впустил. Снаружи вокруг округлого города не было ни души. Стража ни под каким предлогом не открывала врата, даже когда Матиас вспылил и подкоптил им дверцу. И что, они так просто закроются от мира? Там-то что происходит?

— Частенько такое… Особенно когда животные нападают все чаще… — сквозь зубы прокомментировал Матиас в ответ на мой немой вопрос на лице. — Ясно ведь, все они знают! Вернемся в Пепел, попробуем что-нибудь решить там. Бесполезный Магистрат! — плюнул он и пнул высокую широкую дверцу.

Кажется, это объясняет странное поведение и перенаселенность Атаррака… проникни зараза внутрь — вот ведь раздолье! У нас остался Девятый День. Может, хотя бы туда мы донесем мольбу о помощи от Лиги.

На подходе к переправе Матиас убежал вперед. Я догнал его следом через пару минут. Матиас уже тем временем пытался преодолеть первый из шести сегментов плавучего моста. Он был сделан из какого-то пористого зеленовато-белого камня, похожего на пемзу.

— Подожди, пока я перейду! — предупредил меня товарищ.

Матиас страшно боялся свалиться в Замерзшую реку. Я дождался своей очереди и уверенно ступил на мост. Широкий и старый он затрещал. Тут я понял, почему им не пользуются.

— Я тебя умоляю, только не свались в воду! — крикнул Матиас и сжал за меня кулаки.

— Да что не так с этой водой? — удивился я и осторожно мелкими шажками пополз к следующему сегменту.

— Просто будь осторожен! — приготовился он, разжег в руках пламя.

Второй сегмент не на шутку затрещал и разломился под моими скромными восьмьюдесятью двумя килограммами. Я инстинктивно набрал в легкие больше воздуха и поспешил запрыгнуть на третий. Тот чудом выдержал мое падение, но при этом продолжал звонко трещать под моим неподвижным телом. Я ползком на брюхе, словно по тонкому льду, пополз дальше. Мост разорвался на втором из пройденных сегментов, и его не спешно сносило течением на север. Я подобрался к последнему. Матиас наклонился и поспешил схватить меня за руки и потянул на себя. Я невольно поднялся на колени и последний сегмент моста подо мной раскрошился на десяток кусков. Матиас одернул меня я рухнул на берег грудью. Мои ноги угодили в ледяную воду и тут же онемели. Я почувствовал, как в бедро вонзилось что-то острое и зазубренное, раздирая и замораживая стенки пореза. Мышцы свело от сильного охлаждения. Я закричал от острой боли и пополз к товарищу. Вновь что-то вонзилось в ступню другой моей ноги. Крича сквозь зубы, я пытался выползти из вод реки, будто из ящика с острыми лезвиями. Матиас резко вытянул меня на берег. Из левого бедра и правого голеностопа торчало по длинному острому треугольному вытянутому ледяному осколку.

— Блин, проклятая река! — Матиас поспешил растопить лезвия касанием пылающих рук.

Охлажденная плоть пришла в чувство, и режущая боль сильнее пронзила сустав и бедро. Проколы оказались несерьезными, хоть и глубокими. Из них выкатилось по паре вздутых капель крови, и ранки тут же склеились.

— Как же мы вернемся? — оглянул я сносимые по течению ошметки моста.

— Найдем другой путь!.. — улыбнулся Матиас, что-то припоминая.

Начало темнеть. Тучи сгущались, дождь то и дело побрызгивал. Матиас помог мне подняться. Ноги устали после стольких часов прогулки. Мы решили отдохнуть у моста, перекусить. Нужно высушить штаны и ботинки. Может стоило развести костер или что-то в этом духе? Не знаю. Тогда мне пришла другая идея. Бледное пламя «пелены» не обжигает, лишь хорошенько согревает. Я решил опробовать его на своей одежде.

Пока Матиас доедал остатки мяса, я снял ботинки и начал пытаться производить «Пелену». Товарищу это так же стало интересно, он снова начал выпытывать у меня схему. Я наспех перечертил ее ему из своей тетради. После нескольких попыток схема удалась, я тут же размазал пламя по ботинку, затем начал воспроизводить снова, уже для второго. Облепив им свои штаны и ботинки, я некоторое время понаблюдал за тщетными попытками Матиаса. Ощутив легкий жар, я затушил бежевое пламя на своей одежде и проверил ботинки: все сухое. Весьма полезная вещь! Кажется, мне ничего не стоит быстро простирнуть собственные вещи!