Егор Осипов - Явления природы. Эпизод 2

— Дождь! К-кипяток!!! — оглянулся Тис, казалось бы, и вовсе позабыв о растекшемся существе посреди площади.

— Аетер! Что с Аетером? — прокричала Эллин.

Наемник оглянулся и сквозь оскал прошипел:

— С ним покончено, ничего не поделать.

Матиас подошел к стене воды под краем крыши и протянул руку и тут же отдернул ее:

— Ай, бл@#ь! — «кипяток» ошпарил ему несколько пальцев до покраснения.

Я же поднял взгляд вверх и пялился на болезненно-алые облака.

«Что происходит?», «Что за шуточки?», «Кому заняться нечем?» — и прочие недовольные и возмущенные выкрики послышались со стороны поселений за площадью. Тис поспешил скинуть с себя мантию. Благо, остальная одежда у него оставалась относительно сухой. Алые тучи становились ярче и темнее, опускались ниже и тяжелее.

Ливень слегка усилился. Серая стена воды чуть помутнела и приобрела красноватый оттенок. Темные непрозрачные капельки редкими едкими снарядами вперемешку с дождем принялись бомбить мостовую площади перед нами. Мутные багряные кляксы, попадая в воду, растворялись словно куски акварели в луже, ниточками расползаясь по поверхности.

Вместо непонятливых и восторженных выкриков послышался панический ор и истошные вопли вдалеке. Что там происходит? Мелек, Тис, Эллин кинулись на крики под дождь, но тут же вернулись обратно, получив лишь ожоги. Одежда на их плечах расползалась, кожа на лице и руках краснела и покрывалась волдырями.

Безмолвная тишина под нашей крышей, шум дождя и ужасающие крики вызывали у всех нас смятение и панику. Мы оказались отрезаны от остального города стеной едких шипящих капель. Слева, со стороны общежитий, послышался грохот, сильно похожий на взрыв.

— Так и будете стоять? — испуганно кашлянул незнакомец, стянул с себя черную мантию, хорошенько встряхнул, накинул на спину, прикрыв голову капюшоном, и отчаянно кинулся под краснеющий дождь.

Мы впятером же не знаем куда деваться. Ни одной идеи, как можно безопасно выпрыгнуть под дождь. Матиас кинулся на поиски чего-нибудь в кабинет сестры, громко гремя мебелью. С боязливым, но боевым криком он неожиданно для нас выпрыгнул под дождь и понесся вперед, прикрываясь стеклянной дверцей от шкафа.

— Стой, идиот!!! — кашлянул Тис от такой безумной идеи.

Он не смог придумать что-то лучше и, щелкнув пальцами, разжег и облепил себя безумно жарким и ослепляющим пламенем — рядом с ним стало просто нечем дышать! Мастер протянул пылающую руку к стене дождя. Сквозь жадные грохочущие языки пламени мелькнула его довольная улыбка. Тис тут же кинулся под ливень: капли едкой жидкости с неба тут же вскипали и испарялись в воздухе, не касаясь его. Мелек подошел к водной стене и протянул руку, изучая едкую кипящую жидкость.

— Т-терпимо, — поморщился он, оглянулся на меня и магистра, — Я проверю учеников! — не дожидаясь ответа выбежал он.

Эллин в раздумьях посмотрела на меня, тихим писклявым от беспокойства голосом сквозь слезы приказала: «Оставайся здесь!» — затем на мгновение забежала в свой кабинет и с решительным выкриком понеслась к западной части, к торговцам и в администрацию, прикрываясь куском стеклянной двери.

Снова я остался один, но не на долго. Тоже ведь хотел чем-то помочь, но приказ магистра нарушать нельзя. Я осмелился спрыгнуть под дождь на мостовую площади — будто в кипяток окунули. Как же горячо! Громко вскрикнув, я еле заполз обратно на сцену. Неподалеку послышались хлюпающие шаги. Мелек проводил к безопасной веранде семью одной из учениц. Геомант и отец семейства прикрывали всю свою группу листом горячего стремительно ржавеющего металла. Мелек и я помогли им подняться.

— Ты как, целый?! — крикнул Мелек, обратив внимание на мою покрасневшую шею, руки и сползающую с мантии желтую краску.

— Терпимо! — ответил я.

— В Зале, в дальних комнатах есть уборная! Ополоснитесь, вода — из подземного источника! — приказал геомант и вновь нырнул под пелену дождя.

Я впустил их в кабинет Магистра и в трех-четырех комнатах глубже от входа нашлась туалетная комната, по периметру которой около стен протекал источник по узкому желобу вдоль стены. Мужчина в годах, его жена, две взрослые дочери-ученицы и младший сын-подросток принялись умываться и полоскать одежду. Я вышел наружу: еще две группы, спасенных Матиасом и Тисом.

Позже они привели под крышу Зала мастеров еще пострадавших: несколько учеников, пару семей, торговцев, в том числе и тех, с кем мы прибыли из Янтарной. Бегать под едким дождем скоро стало невмоготу. И места под крышей оставалось гораздо меньше. Словно киты на берег, Матиас, Тис и Мелек выбросились на веранду из последних сил один за другим. Кожа их разбухала, расползалась и слезала тонкими слоями, нарывы и волдыри надувались и лопались, будто обваренные. На такой случай мы наполнили пару горшков, кувшинов и найденное пожеванное ведро теплой подземной водой. Промокшие до нитки трое еле поднялись, мы оттащили спасателей от края, и их увели ополоснуться.

Стало темнее, что не сразу заметно: багряные капли, в еще большем количестве, изливались на мостовую, крыши, стены и растения. Полсотни человек ютились в четырех комнатах. Кто-то из зевак из любопытства вышел ко мне на сцену. Я стоял у края, всматриваясь и вслушиваясь в окружение, надеясь помочь еще хоть кому-нибудь. Крики, вопли то и дело раздавались в полумраке, но где-то очень далеко.

На момент ливень поутих, как вдруг хлынули одни только багряные мутные капли. В дожде больше не осталось воды! От заслонившей багряной стены потемнело окончательно. Края козырька начало разъедать. Стена медленно приближалась ко мне. От ужаса ноги оцепенели и слились с каменной сценой. Я глядел сквозь красноту, оцепенев от ужаса перед стеной кроваво-красного и надвигающегося полумрака. Но скоро чуть посветлело, багряный ливень начал стремительно утихать, оставляя за собой едкий кисло-горький запах мертвечины в воздухе и сильный привкус железа во рту.

Меня трясет. Я смотрю на тающую площадь, скрытую плотной красной завесой, сделал шаг назад, не устоял на ногах и рухнул на деревянный пол. Жизнь меня не готовила к такому неописуемому кошмару. Оставалось лишь догадываться, что происходит там… где крики. Я же трусливо вжался в стену за своей спиной и не находил в себе решительности кинуться под дождь и спасти хоть кого-нибудь, жалко пища и роняя обжигающе-соленые слезы.

Дождь скоро затих, переходя в легкую красноватую изморось. Предо мной наконец открылся вид на площадь, залитую по щиколотку темно-красной непрозрачной трясиной. Потоки устремились вниз по улицам к каналам, покидая городок. Трупные зловония лишь усиливались, обжигая глаза и горло. Растворились деревянные постройки: домишки за площадью растаяли будто свечи, лишь каменные и металлические каркасы зданий увязли в багряном болоте. Некоторые дома все же уцелели, вдалеке в окнах виднеются лица, израненные отчаянием и ужасом до глубины души. Сквозь туман в голове послышались стоны и охриплые крики в ближайшей полуцелой постройке за площадкой около складов. Я очнулся и спрыгнул в подсыхающую багряную лужицу и, постепенно приходя в себя, ускорял шаг и бежал навстречу мольбам о помощи.