Егор Осипов - Явления природы. Эпизод 2

— Дружище, ты как? — потряс меня Матиас, пытаясь привести в чувство. Я лишь окинул его пустым холодным взглядом в ответ.

— Надо спешить! — крикнул Мелек, прикрывая руками лицо от света, слепящего извне и отваливающихся кусков грязи откуда-то сверху.

— Я скоро вернусь! — дрожащим голосом пообещал мне Матиас.

Вчетвером они покинули темницу, со всех ног унеслись вон, но от их недалеких силуэтов было еще мрачновато в темнице — они стояли на самом краю, окидывая удивленными взглядами южные предместья Пепла.

— Ох@%еть, бл#&ь! — пропищал и откашлялся осипший голос Матиаса.

— Они… уничтожили весь лес! До самых пернатых земе-ель!!! — заикаясь, протянул Мелек.

Тис же, молча разинув рот, выпяченными глазами осматривал широкую бескрайнюю пустошь: барханы пепла, тлеющие стволы деревьев, шапка дыма над слегка вогнутым черным полем. Силуэты их, перестали мешать свету наполнить собой камеры темницы. Узники спустились к пруду. Послышался топот и грохот металла где-то сверху над потолком. Один за другим боевые мастера в легких доспехах смело спрыгивали через люк в освещенный запыленный коридор. Первые двое, завидев меня у разрубленной решетки, около стены в углу, схватили, подняли и начали вытряхивать из меня все. Вдруг я получил кулаком в живот, и еще раз, два, три… Я понятия не имел, о чем они там гавкают. Ни слова не расслышал из их бессвязного лая, даже не пытался слушать. Рефлекторно загнулся. Один захватил меня за шею сзади, удушая. Я инстинктивно схватился руками за чужую конечность. Другой мастер приставил раскаленный клинок к моим ребрам сбоку, и плоть закипела.

От острого тонкого лезвия кожа расползлась, высыхая по краям. Запахло жареным! Тысячами обжигающих нитей боль расползлась по всему моему телу. Я впился гневным взглядом в лицо истязателя перед собой и, набрав в легкие побольше воздуха громко заорал. Ледяная обжигающая волна адреналина пробежалась по моей спине: лицо мастера предо мной вдруг начало покрываться красными коростами, костяными наростами. Пасть его широко раскрылась, челюсти удлинились вперед, обзаводясь несколькими десятками новых острых длинных зубов.

В моей голове вскипела ярость. Правая рука сжалась в кулаке, мне хватило сил вывернулся и с треском вмять локтем тоненькую кирасу мастера позади меня. Кисть правой руки распахнулась, в ней я ощутил что-то круглое, прохладное, опустил свой взор вниз: черный жужжащий шар в клетке из пальцев жадно всасывал в себя все тепло в комнате и жар раскаленного неподалеку клинка. Я как можно сильнее сжал черную сферу в руке, размахнулся!.. В последний момент шар исчез, за место него в клетке из пальцев осталась грохочущая сфера огня, кипящая десятками потоков. Огненные струи объяли все мое тело все сильнее и сильнее закипали от моей ярости, отчаяния и гнева! Я отступил на пару шагов к выходу — где же эта хищная морда? Ужасная трансформация… мне всего лишь почудилась? Оно обычное, человечье, но видел я перед собой все одно: «Монстр!» — крикнул голос у меня в голове. Группа мастеров, обнажив оружие еле устояла на ногах от неожиданной слабости и усталости в их ногах и теле.

— ЖА-А-АР!!! — во всю глотку прокричал я и махнул руками снизу-вверх, хаотично переплетая видимые потоки.

Раздался третий взрыв. Он не был столь сокрушительным, как два предыдущих от Матиаса, сколь громким и оглушающим. Группу мастеров откинуло к лестнице под люком. Они лежали, не могли подняться Столб пыли поднялся и мощным потоком вперемешку с дымом единым облаком вырвался наружу, напоминая товарищам о моем существовании. Я рухнул на колени, лишенный сил. Моментом позже вернулся изумленный Матиас. Он удивленно осмотрел помещение, но тут же опомнился, подхватил меня под плечо и потащил наружу.

Мы обогнули пруд, я кое-как встал на ноги, попытался идти сам. Ум мой стремительно прояснялся. Достаточно было оглянуться всего раз, чтобы увидеть: южная стенка вместе с торговой площадью и таверной провалились, обрушивая куски сваренных камней в лужу грязи.

Разрушения отвлекли от нас всех новоиспеченных обитателей Пепла. Матиас и я босые по теплой золе и обжигающим уголькам миновали тлеющую долину до ближайшего спуска первой же впадины, где и затаились на некоторое время.

— Рад, что ты пришел в себя, — дрожащим голосом проскрипел Матиас, — Вовремя! Мы ж тебя чуть не оставили, — признался он с тенью стыда на лице.

— А ч-что происходит? — все пытался я унять гул в голове и тошноту.

Если не считать озноба и тошноты, звона в ушах и жжения между ребер, дикого голода и жажды — все было вполне нормальным. Я чуть приподнялся, осматривая выжженные леса.

— Выжгли все пораженные в округе поля и леса. Мол-магистрата приперлось, — сообщил Матиас. — Как и ожидалось — шума навели… больше, чем в Усталой.

На покрытые пеплом земли ложились первые сумерки. Матиас обратил внимание на меня и отдернул вниз, чтобы я ненароком не выдал нас.

— Скоро стемнеет. Так нас хотя бы не заметят, будь начеку! Не высовывайся! — буркнул он.

— Н-на месте тоже опасно топтаться, — добавил я.

Матиас не мог не согласиться — довольно открытое место: столбы дыма, тлеющие угли под босыми ногами, ледяные ветры, гоняющие барханы пепла из стороны в сторону.

— Как вообще такое могло случиться, кому это надо? — вдруг высказался Матиас, он наконец нашел, с кем можно выговориться о произошедшем, явно нуждался в этом. — Кто может пойти на такое? Уничтожить целый город, лишить жизни столько людей… такое и в страшном сне!..

Я просто промолчал, не зная, что и добавить, но ему и не нужен был ответ. Как и я, он впервые столкнулся с такой катастрофой. Матиас на мгновение высунулся, изучая обстановку — ПОРА! Пятки то и дело натыкались на раскаленные угли, что прилипали к размокшей в грязи коже. Из последних сил я сделал еще пару шагов и рухнул коленями в золу, схватился руками за стопы и принялся выскабливать тлеющие кусочки догорающей древесины. Трескучая жгучая боль пронзала их от пяток до колен, словно раскаленные спицы. Наконец, в голову пришла умная мысль — я сорвал с себя рубашку, разорвал на две части и кусками ткани обмотал стопы вместо ботинок.

«Ждем, еще чуть-чуть», — произнес Матиас шепотом, краем глаза выглядывая из-за вершины бархана.

Я выглянул следом, не в силах сдержать свое любопытство. Темнота опускалась на выжженную пустыню, смешивая серые и бежевые цвета в единый темный, ночной мрак. Лишь рыжие мантии вдалеке и тлеющие полуразвалившиеся деревья яркими точками мелькали из стороны в сторону. Не было смысла оставаться посреди поля. Движущиеся человекообразные «искры» все быстрее и быстрее приближались, возможно, они напали на наш след. Теперь не обязательно не высовываться? Сколько мы уже семеним? Мы смелее кинулись наутек на юго-запад к еле заметной издалека высокой полосе леса у пернатых земель, у развилки южной дороги.