Егор Осипов - Явления природы. Эпизод 1

— Бер! — толкнул его в плечо Мелек. — Мы все еще в опасности! Возьмите себя в руки!

— Почему?! — схватился он за голову, — Почему я погнал их ночью?! Нет мне прощенья!!! Ребята! Мои ребята! Они все погибли! — забился затылком о стену Бер. Говорить ему что-то сейчас было без толку.

Уже светало. В утреннем полумраке вокруг видны пустые высокие домики. Ни одной живой души. Полная тишина.

— В деревне никого? Как так? — осмотрелся Мелек, запрокинул посох на плечи и пошел по улице дальше. Мы с химиком увязались за ним.

— Здесь может быть опасно. Держитесь рядом и будьте на чеку, — прошептал химик, трясясь и заглядывая за каждое здание.

— А здесь эти твари… успели побывать? — оглянулся я на торговцев. Им не было дела до нас. Горат помог Беру подняться, и они направились по другой улице.

Мы дошли до первого перекрестка. Высокие домишки здесь не давали утренней заре развеять темноту. С соседней улицы пахнуло кислой гнилью, железом. Мелек щелкнул пальцами и осветил перед собой и немного вокруг еле различимые очертания улицы.

Здания пустые. Все двери открыты. Окна выбиты. Стены обильно забрызганы кровью. Видны рваные ошметки плоти на газонах, лавках, дороге. Держась друг друга, мы идем дальше. Стоит гробовая тишина. Подступающее чувство тошноты не позволяет нам говорить. Чем дальше, тем больше останков и следов бойни попадается на глаза.

На обочине валяется чья-то левая оторванная рука. Следом через десяток шагов — несколько вырванных с позвонками ребер. Лужи крови на газонах, обрывок кишки на лавке, кровавые дорожки от волочения тел, но так и не видно ни единого туловища. Тишину нарушили кашель, рвота и чавканье Аетера. У меня же от ледяного ужаса сдавило в груди, от жгучего смрада текли слезы. Мелек пытался смотреть вперед, изредка кидал взгляд на чьи-то потроха и несильно жмурился, стараясь абстрагироваться.

Я остановился дождаться Аетера, Мелек также затормозил. Аетер почти догнал нас, но в паре шагов замер, вслушиваясь в еле слышные звуки с параллельной улицы.

— Тут еще кто-то есть, — прошептал он нам.

Пройдя еще чуть-чуть, мы заметили какое-то свечение. Мелек потушил огонек в своих пальцах. Мы поспешили спрятаться в узком проходе меж ближайшими зданиями. Мимо прошел некто в темно-красной мантии с капюшоном на голове. Усталый и испачканный в крови, он зашел в одно из зданий и пропал на некоторое время. Вскоре вышел обратно. Мы замерли, стараясь быть незамеченными.

— Четыреста сорок один, — вздыхая, пропыхтел незнакомец, выволок из здания безжизненное тело, взвалил его себе на спину и понес туда, откуда пришел.

Немного выждав, мы всей группой на цыпочках направились за ним. Человек устало волочил тушу, что-то бубнил себе под нос, не замечая происходящего вокруг.

— Осталось девяносто пять, — пробормотал он недовольно. Его голос казался знакомым, но кто это? — лица не видно, телосложение обычное. — И девятьсот сорок три, — добавил он и свернул за угол. Мы притормозили — не стоит недооценивать боковое зрение.

— Знакомый голос, — чуть слышно прошептал Аетер, подтвердив мое подозрение.

Мелек заглянул за угол и одобрительно махнул рукой — мы свернули, увидели вдалеке под единственным в поселке горящим фонарем второго незнакомца в темно-красной мантии. Первый подволок к нему труп, развернул его грудью вперед. Второй молча осмотрел ношу, вскрыл около сердца, поковырялся кистью руки внутри, что-то вынул, бросил в окровавленный мешок и тоже устало махнул рукой. Первый поднатужился и доволок тело до колодца неподалеку, скинул его вниз.

— Еще девяносто пять, — сказал старший, потянулся, и его лицо озарилось светом фонаря.

— Орка, — дрожащим голосом пискнул Аетер.

— Магистр? — я всматривался, но лицо толком не узнал — слабоват зрением. Голос, показалось, принадлежал магистру. Кто с ним рядом? Он уже направлялся в нашу сторону за очередным телом.

Аетер зачем-то побежал от нас в сторону по переулку, я инстинктивно кинулся за ним.

— Куда ты полез, старый дурак? — прохрипел Мелек вслед химику, догоняя нас.

Аетер не отреагировал. Мы подошли к месту действия с другой стороны. Мы, как и задумал химик, со спины смогли лучше рассмотреть фигуру и убедились в том, что это был именно магистр.

— Спрячьтесь, не высовывайтесь! — Мелек бросил нас и побежал вдогонку пособнику, который отправился за очередным телом.

Мы с химиком прокрались в уже опустошенное здание и наблюдали за магистром из небольшого окна на втором этаже. Он то и дело осматривал содержимое мешка и что-то записывал в блокнотик.

— Тот второй — не его ли молчаливый «хвостик»? — предположил я шепотом.

— Вон он… возвращается, — Аетер указал на носильщика. Он волочил тело по дороге напрямую к Орке. Следом за ним неловко крался Мелек, потом он скрылся из виду и вскоре возник за нашими спинами.

— Узнаете кого-нибудь? — шепотом поинтересовался он.

— Это магистр Лиги — Орка. Второго я не знаю… — чуть слышно с одышкой просвистел Аетер.

— Второй постоянно ходит за ним по пятам, его личный ученик на побегушках… Я думаю, это он и есть, — поделился я с Мелеком.

Орка вдруг с подозрением всмотрелся в темные улочки вокруг:

— Ты всех тварей выгнал? — недоверчиво спросил он у своего ученика.

— Да, мастер, все они за периметром. Охотятся, наверное, — пожал плечами паренек и подставил труп грудью к магистру. Тот поковырялся, вынул что-то, скинул в мешок и настороженно замер.

— Девятьсот сорок два остал… — вздохнул паренек.

— Мы не одни, — перебил магистр своего помощника и, прищурившись, взглянул сквозь здание перед собой, в котором, кстати, мы и притаились.

На момент показалось, будто он посмотрел прямо на меня. Я понимал, что это невозможно, но внутри все сжалось, страх сковал конечности.

— А нам обязательно оставаться здесь и шпионить? — прошептал я чуть слышно.

— Пока они здесь, мы не выйдем на дорогу в Пепел незамеченными, — прошептал Аетер, указывая на большие ворота.

Магистр повернулся к своему помощнику, задумчиво почесал каким-то кинжалом свою шею.

— Лишние глаза нам ни к чему. Обыщи город, — приказал он своему ученику. — Посторонние нам тут не нужны, — подчеркнул Орка.

— Да, мастер, — кивнул парень, развернулся и отошел к воротам. Остановился перед ними, сунул пальцы в рот и протяжно громко свистнул. Суета и шум послышались за периметром со всех сторон и сосредоточивались под самыми воротами.

Парень отпер все замки и вынул засовы, оглянулся на своего мастера. Орка одобряюще махнул рукой. Помощник оттащил створку ворот. Около полусотни бесшкурых кровожадных тварей хлынули в поселок, наскакивая, грызя друг друга и разбегаясь по улицам. Парень проводил их взглядом и беззаботно уселся на газон неподалеку.