Егор Осипов - Явления природы. Эпизод 1

Вдруг в помещении воцарилась тишина — в кабинет вбежал мастер, оставил два ящика, позвякивающих изнутри, на своем столе и швырнул толстую папку в тумбу под ним. Ученики тут же заняли свои места и приготовились к продолжительной писанине.

— Все убрали все со столов, — неожиданно приказал мастер, задумчиво нырнул в один из ящиков и, звонко гремя стеклом, вынул охапку крохотных пузырьков. — С сегодняшнего дня вы будете принимать средство, ускоряющее рост и развитие потоков, — пробубнил он явно не в восторге от собственных слов. Выражение лица его было испуганным, обеспокоенным — столь бледным никто из присутствовавших его раньше не видел.

На каждом столике мастер оставил по связке из восьми одинаковых бутыльков с бледно-синеватой вязкой прозрачной жидкостью, на дне каждого из которых осела темно-синяя муть.

— Это… тот самый энергетик? — предположил один из учеников позади меня.

— Именно — жесткая альтернатива многочасовым медитациям. Вредно, опасно, но порой приходится прибегать к таким решениям. Я не могу себе позволить отправить каждого из вас в бой без должной подготовки.

— Максимально допустимая доза: четыре объема на поток в неделю, — прочитал вслух один из учеников. — И что, если…?

— Если превысить дозу? — сдавленно прохрипел мастер, затрагивая очень больную для себя тему. — Лишишься нескольких потоков или, куда хуже, — сгоришь в них сам. В каждом бутыльке ровно по одной недельной порции. Отнеситесь к этому максимально серьезно. Первую из восьми примите сейчас же!

Ученики послушно схватились за пробки и синхронно залпом выпили диковинное зелье…

— Какие-то проблемы, ученик? — мастер навис надо мной. Для него было очень важно, чтобы я это выпил, но содержимое не вызывало ни капли моего доверия. — Ты — боевой ученик.

Должен подчиняться приказу наставника. Прошу, выпей, не создавай никому проблем. Сейчас суровые времена. Жертва необходима, скоро всем нам придется встать на защиту родной крепости, наших друзей и семей.

Я с большой неохотой откупорил флакончик и залпом все же выпил содержимое. Энергетик стоило встряхнуть: «вода» сама по себе была безвкусной. Но осадок — горький, кислый, аж глаза на лоб полезли. Меня всего затрясло, по коже пробежался холод словно при ознобе.

…Я будто пробудился ото сна. Что за видение это было? Что это за люди? Что происходило?.. Не могу узнать ни одного лица. Даже того «мастера».

Ну, ладно, жду реакцию на зелье… Должен ли я что-то почувствовать? Ничего не чувствую…

— Просто представь, что у тебя в руке горит пламя, — Тис смял листок бумаги и положил его на камень предо мной. — Направь это пламя пальцами на цель так, чтобы они сошлись в одной точке на ней.

— Всего-то — представить? — с иронией в голосе спросил я, но попробовать все же решился.

Протянул руку к комку, представил, что пламя загорелось в руке. На момент почудилось, будто что-то опалило волоски на внешней стороне пальцев. Чуть притянул руку к себе и наигранно, резко толкнул ладонью воздух в сторону клочка бумаги. Ничего.

Повторил раз, два. Мастеру этот цирк наскучил, и он отвлекся на остальных своих более перспективных учеников. Я же повторял бессмысленные движения снова и снова. Вместе с тем ощутил, как руке становится жарко. Неспроста? Терпение лопнуло. Последний раз — и пусть все это катится куда подальше!

Я нервно отдернул руку, чуть ударив себя в грудь, и резко выплеснул комок нагретого воздуха из руки в цель. Несколько переплетающихся обжигающих и неестественно рыжих огненных струй вырвались из середины моей ладони и, прилипая к пальцам, понеслись к обреченному клочку бумаги, жадно обволакивая и прожорливо обгладывая его с краев. Отдернув от вспышки руку, я теперь спокойно наблюдал за тлеющими останками макулатуры — догорает в уже обыкновенных желтовато-красных языках пламени. Получилось? Это я сделал?

Обрывки струй, будто крохотные змейки, стайкой продолжали кружить вокруг клочка бумаги. Даже мастер и еще пара учеников присоединились к просмотру. Оставив лишь кучку пепла на камне, струйки расползлись по поверхности камня, не щадя на своем пути сухие листья, ветки вьюна и даже сам камень. Его окутало пламя, жаркие нити исчезли, а огонь разгорался все сильнее и сильнее. Камень накалился, треснул и оплавился. Тис тут же схватился за припрятанное неподалеку ведро воды и остудил пыл безжалостных изголодавшихся языков пламени.

— Вот это да… — мастер перевел дыхание. — Это сделал ты? — Тис застыл в нелепой позе, вытряхивая из ведра последние капли на пострадавший камень.

— Видимо, я не безнадежен? — с недоумением предположил я.

Чувство легкости в груди, сила в руках и рой мимолетных мыслей в голове: «Это могут все?», «Как же полезно иметь под рукой неиссякаемый источник пламени!», «Чему я еще смогу научиться?!» — и прочие.

— Получилось?! Это больше, чем просто «получилось»! — вот она, искренняя улыбка мастер, сверкающая гордостью и удивлением. Он принялся выискивать что-то в собственных карманах. — Потрясающе! — вынул крохотную мензурку из темного стекла. — Руку дай, — успокоился он, и снова его лицо приняло кислое выражение.

Я без задней мысли протянул ему правую ладонь и тут же ощутил режущую боль около мизинца. Мастер чем-то рассек ладонь и выдавил пару густых капель в подготовленную емкость. Я вскрикнул и отдернул конечность, на которую уже какой раз покушаются все, кому не лень.

— Свободен, можешь отдыхать. Отличная работа! — преисполненный гордостью, он еще разок, но уже фальшиво, ухмыльнулся и развернулся к группе. — Чего стоим? Работаем! Или тоже готовы сдать свою демонстрацию?! — тут же рявкнул он на них. — Не уйдете отсюда, пока не сдадите схему лучше Безымянного!

Безымянный? Ну, хоть так. Лучше, чем «эй, парень!» или «этот тип» … Почему получилось? Зелье? Или не в нем дело? Не слишком ли я перестарался? Что это за странные ощущения, воспоминания, которые пробудил во мне вкус гадкой жидкости?

Раздражать учеников и мастера своим присутствием я не хотел и направился в город. Надо промыть порез, побаливает немного. Пошел к Аетеру, будучи уверен, что у него найдется нужное средство. Я застал химика сидевшим на лавке у своей двери. Он старательно перебинтовывал себе правое плечо от самого локтя. Я остановился и не успел молвить ни слова, как он посмотрел на меня снизу-вверх:

— У меня для тебя сегодня работы нет! — еле слышно он пролепетал, особо выделив последнее слово.

— Что случилось? — я осмотрел с расстояния его руку, в глаза бросились торчащие обрезанные «шипы» на локте.

— На меня напала какая-то диковинная тварь. Принял ее за безобидного мелкого хищника, пока не начала грызть мне… здесь. — Аетер указал на область чуть ниже плечевого сустава. — Хм, — задумался он, — рядом с городом ничего не водилось в последнее время, животные в принципе так близко к поселениям не приближаются. Я и не представляю, что это за нелепая тварь. Что любопытно, она напала на меня в месте где, якобы, вы с Матиасом наткнулись на то причудливое растение.