Алексей Баев - In carne [СИ]

— Ахрамей Ахрамеич, давайте-ка мы дело сделаем, да пойдем отсюда, пока Богу души не вручили, — проговорил парень, развязывая мешок.

Фонарь уже стоял на полу. Удивительно, Тиша не помнил, как выпустил его из рук. Ну, да ладно. Засмотрелся, задумался. Бывает такое, что мысли от тела отдельно живут. Пусть изредка… Наконец, красный камень оказался в руках.

— Куда его, барин?

— Не знаю, Тиша, — пожал плечами Растрелли. — А что это?

Ох, нелегкая. Похоже, старик потерял-таки память. Не всю, а только ту, что связывала его с делом, по которому явились сюда. Что предпринять? Думай, парень. Соображай. Ну? Не просто так все ж. Дерево вон… Дерево…

— Стойте здесь, Ахрамей Ахрамеич, — велел Тихон и быстро пошел в центр зала.

К древу. Камень отчего-то нес на вытянутых пред собою руках. Словно боялся замараться.

При приближении, а, должно быть, отшагал уж шагов триста, дерево превращалось вообще уж в какого-то исполина. Вон, даже листочки над головою размером не меньше лопуха. А то и больше — снизу-то не определишь. А ствол! Да нет, такой в обхвате не две дюжины рук, а все шесть! Жуть какая! Как же его земля-матушка держит?

У самого ствола — и обходить вокруг не пришлось — в пол была вделана чугунная плита с кольцом. Дверца? Как же поднять ее? Тяжела ж, собака! Сажень на сажень.

«Откинь. Петли смазаны. Глаза боятся, да руки сделают», — зазвучали в голове знакомый голос. Кто это? Ох, ты. Инкарнатор проснулся. Ну, привет, брат самоцвет. Что ж ты молчал так долго?

«Так не о чем говорить было, вот и молчал. — ответил Камень. — Будешь люк раскрывать? Или беседы беседуем? Ну?»

Чугунная плита поддалась. Но пошла не вверх, а в сторону. Верно, петли были приделаны к ней необычные, хитрые. Внизу ж оказалась всего лишь ямка. В аршин глубиной. И сбоку толстый корень краем выглядывал. Сюда что ль каменюку?

«Сюда», — откликнулся Инкарнатор.

— Ну и славно, — улыбнулся Тихон.

Встал на колени, положил красный янтарь в углубление. Посмотрел еще раз. Закрывать ли его? Аль так оставить?

Инкарнатор не ответил.

— Ты чего, изумрудик? Дальше-то что?

В этот самый момент парень почувствовал на плече своем что-то тяжелое и мягкое. Скосил глаза. Лапа бирючья. Белая. Дьявол! Достал-таки, зверь подлый. Сердце забилось отчаянно. Что? Что делать?

«Покоен будь, — вновь зазвучал голос Инкарнатора. — Меня тихонько достань, потом встань резко, развернись, и в лоб его мною стукни. Гляди, в зубы не попади — не должен я ему достаться. Сделаешь, брось меня на Морту и…»

Тихон недослушал, разволновался. Выхватил самоцвет из-за пазухи, вскочил с колен, обернулся… Да и обмер. Пред ним стоял Растрелли. Улыбался нехорошо. А глазища, что дыры черные, бездонные. Смотрят недобро, душу в себя втягивают.

Откуда-то потянуло ветерком. Над головой зашуршало, а через миг парень увидел проплывающий перед глазами огромный лист дерева. Тот качнулся в последний раз и лег к самым ногам. Мягкий, весь в тонких прожилках. И белый.

Перепугался Тихон. Руки задрожали. Выпал из правой Инкарнатор, стукнулся о чугунную плиту, да и сверзился в ямку, глухо стукнув о красный камень. И так вдруг стало тихо и жутко, что смежил парень веки, смерти лютой ожидая, да так и застыл…

Сколько он простоял без движения, сказать бы не смог. Но ничего не происходило. А когда глаза открыл, не сразу им поверил. Знакомые стены… Янтарный кабинет в Летнем дворце? Вон, и комодик знакомый… Но как?

Из-за спины раздались шаги. На плечо опустилась рука. Парень резко обернулся. Барин. Ахрамей Ахрамеевич. Да только не белый, не седой, в обычном своем облике.

— Что ж ты, брат, рот раскрыл? — улыбнулся Растрелли. — Взял с комоду камень?

— Дык… мы ж его… — прошептал Тихон и смолк.

— Что — мы ж его? — не понял Варфоломей Варфоломеевич.

А потом посмотрел на слугу пристально, всплеснул руками и головой покачал.

— Что с тобой, Тишенька? — тревожно проговорил он. — Ох, нелегкая… Весь седой… Вон зеркало на стеночке. Глянь-ка, братец. Признаешь ли самого себя?…

Мигель летел бизнес-классом. Сидел, утопая в кресле и вспоминал о самом счастливом дне своей жизни. О том самом, который свел его с Элизой. Пусть потом же и разлучил. С этой точки отсчета прошло семьсот четыре дня. Почти два года. Долгих, невыносимых, тягостных. Но ничего, скоро они увидятся. Элиза обещала встретить. Обещала? Нет. Она просто сказала: «Я тебя встречу». А он? Проблеял что-то невнятное. Мол, не надо, сам доберусь, только адрес продиктуй. Дурак… Приедет? Ох, как хотелось бы. Но, черт! Зачем тащить с собой набор хирургических инструментов? Что у них там случилось?

В реальность вернул голос стюардессы.

— Господа пассажиры, наш лайнер прибыл в международный аэропорт «Галилео Галилей». Экипаж благодарит вас за то, что вы выбрали нашу авиакомпанию. Желаем вам приятного отдыха…

Уже прилетели? Пиза? Ну, ничего себе у них скорости! Впрочем, расстояние-то — всего ничего.

Конечно же, он не раздумывал. Согласился прибыть сразу… Может, зря? Может, надо было изобразить равнодушие? А потом сделать вид, что оттаял? Говорят, женщины не ценят мужчин, выполняющих все их прихоти беспрекословно. Говорят… А не плевать ли тебе, профессор, что говорят? Своей головы на плечах нет?

Мигель даже рассердился на себя и чуть не оступился на трапе. Черт! Хватит забивать себе голову домыслами!

Девушку он увидел сразу. Та стояла прямо возле стеклянных дверей. В белой блузке, в воздушной желтой юбочке чуть выше колен и с крохотным букетиком каких-то мелких цветов. Боже, цветы-то зачем?

— Привет, дорогой, — широко улыбнулась она, стоило Родригесу войти в зал.

Подскочила и звонко чмокнула его в щеку. Словно не было лет разлуки. Будто расстались только вчера.

— Рад тебя видеть, — чуть смутившись, робко улыбнулся Мигель. — Прекрасно выглядишь.

— А ты здорово похудел. Сел на диету?

Они шли сквозь зал к стоянке автомобилей. Под руку.

— Скажешь тоже, диета. Разве это возможно, когда на свете столько вкусного? — усмехнулся Родригес. — В спортзал хожу. Решил держать себя в форме.

— Правда? — восхитилась Элиза. — Ну, ты даешь!

— Между прочим, во всем ты виновата. Не мог смотреть на себя в зеркало.

— Ой, мне ты нравился и толстым, — ответила девушка, еще сильнее прижавшись к плечу мужчины. — Прости, что так долго не давала о себе знать…

Они подошли к крохотному небесно-голубому кабриолету.

— За руль сядешь? — спросила Элиза.

— Запросто, — ответил Мигель, кинув сумку на заднее сидение. — Но я дороги не знаю. Придется тебе быть штурманом.

— Тогда лучше я сама поведу. Не возражаешь?

— Нисколечко, — ответил Родригес, усаживаясь на пассажирское сидение. — Наоборот. Обожаю, когда женщина за рулем. Вы водите гораздо аккуратнее.