Алексей Баев - In carne [СИ]

— Да понимаю, конечно, — отмахнулся Стрелин. — Но все равно было бы круто ее отыскать.

— Это да, — согласился Мужик. — Но ведь жизнь-то еще не кончилась? Даже ту ее твою половину, что за обед обещана была, взять отказались.

Друзья рассмеялись.

Подул ветерок. Туман начал быстро рассеиваться. Вот уже и очертания Эльбы вдали проступили.

— Слушай, Петрух, а не воспользоваться ли нам близостью места? Не сплавать на остров? — выдал вдруг Шура.

— А там что? — спросил Петер.

— Как что? Там Наполеона держали. Пусть и недолго. Я где-то читал, что Бонапарт оставил на Эльбе тайник…

Вино было терпким и слегка горьковатым, но Анжелика пила и пила его, не в силах оторвать от кубка губ. Она сомкнула веки, боясь открыть их. Ведь когда последняя капля коснется ее языка, она очнется. И ничего не произойдет. Все знают — со злом шутки плохи. А Морта играет. Вот сейчас она скажет как ни в чем не бывало…

— Пэрта? Когда ты вошла? Я настолько погрузился в работу, что и не слышал… Но это здорово, что ты здесь. Писать с натуры гораздо легче, чем по памяти…

Голос принадлежал ему. Пэрта открыла глаза. Боже, как она очутилась в студии Антонио? Зараза, ну кто пьет с утра вино? Нельзя было кофе обойтись? Но хорошо, что он дома. Вон, опять у мольберта колдует. А сосредоточенный-то какой, будто шедевр собрался написать. Ох… маляр бесталанный. Черт бы побрал это твое увлечение.

Пэрта ничего не сказала. Пристально посмотрев Антонио в глаза, она повернула голову к висящему на стене высокому зеркалу. Из рамы на нее глядела худенькая красотка с распущенными черными волосами. В легкомысленном сарафанчике и тоненьких босоножках на каблучке. Смотрела уверенно. И улыбалась. Улыбались и двое со свежей акварели, что была приклеена скотчем к стене рядом с зеркалом. Мужчина и женщина в странных головных уборах — похоже, старинных — держались за руки.

— Это я сегодня утром набросал, — донесся голос Антонио. — Отчего-то в Древний Египет понесло. Настроение такое, что ли? Нравится?

— А ты знаешь, весьма неплохо, — вполне искренне сказала Пэрта. — Это ведь Нефертити с Эхнатоном? Да?

— Точно. Они, — в голосе друга звякнула нотка удивления. — А как ты…

2001–2002, 2015–2016.