Кэтрин Блэр - Манящая тень [litres]

От его приглашения по моему телу проходит дрожь, и я чувствую, как магия оживает под кожей. Олдрик бежит вперед и хватает меня за ноги, пытаясь сбить на пол. Я расставляю ноги шире и сгибаюсь над ним.

Как только мои пальцы прикасаются к его рукам, магия оживляется.

– Ты чувствуешь это? – кряхтит Олдрик, пока я обхватываю его крепче, фиксируя запястья, чтобы он не мог меня скинуть.

– Ага, – цежу я сквозь стиснутые зубы.

– Веспер. Всего одна маленькая попытка.

Я делаю глубокий вдох, зная, что спорить бесполезно. В какой-то момент мне все равно придется сделать это. Почему бы не прямо сейчас?

Я выпускаю магию и чувствую, как она ныряет в его грудь. Закапывается глубже, сортируя воспоминания, которые напоминают эхо колокольчиков.

«Олдрик! Осторожно!» – кричит женский голос. Слышится звук разбивающегося стекла.

Он начинает вставать, и я меняю положение, чтобы оказаться у него за спиной. Затем обхватываю ногами его талию и ощущаю сильный рывок, будто нажала на педаль газа, и моя магия рвется вперед.

Перед глазами мелькают обрывки его страха. Я стою на краю Гранд-каньона – высота. Похожая ситуация была с Карлом в первую ночь боев, но сейчас все несколько иначе. В этот раз я чувствую разную степень воздействия страхов. Обычно я выбираю, какой из них вытащить, основываясь на собственных ощущениях, но сейчас я знаю, какие ощущения они вызовут у Олдрика. Какие травмируют его, а какие вызовут лишь легкий дискомфорт.

Наконец он стряхивает меня с себя, и я падаю на пол. Магия ползет обратно ко мне, и мы оба переводим дыхание.

– Ну? – спрашивает он.

По моему лицу стекают капли пота, попадая в глаза, когда я поднимаю на него взгляд. И наконец осознаю, что произошло. Я выпустила свою силу, а затем призвала обратно.

Я просто киваю, и Олдрик улыбается.

Мы тренируемся еще час. Мои друзья поочередно предлагают себя в качестве подопытных кроликов, и я освобождаю магию из убежища, в которое прятала ее годами. Мало-помалу она выходит наружу, пока мы деремся.

Я роюсь в Вексе и вижу тень. Всю свою жизнь он прожил в страхе. Магия слушается, когда я приказываю ей отступить, и не оставляет никаких зияющих ран после себя.

Дальше подходит Сэм, и я стараюсь вообще не прибегать к магии в этом раунде, оправдываясь тем, что якобы хочу потренировать различную степень использования своей силы. Но на самом деле вряд ли я смогу вынести погружение в его самые глубокие страхи. Попросить Сапфиру найти скриба, который даст ответы об Элизе, это немного другое – безопасная территория.

Когда Эбигейл замахивается на меня, я блокирую ее перчатками, и магия проскальзывает в ее грудь. Я вижу пустую квартиру и как она смотрит на новогодний шар на Тайм-сквер по телевизору. Одиночество. На секунду она теряет бдительность, и мне удается сделать апперкот – чистая удача. Но я чувствую рывок в своей груди, вторящий удару, и дергаю за ее страх, как за гитарную струну.

Эбигейл ахает и пятится, хватаясь за грудь.

– Ты в порядке? – пыхчу я. Это что-то новенькое.

Она делает пару глубоких вдохов.

– Я почувствовала… будто страх вонзился ножом в мою грудь.

– Можем остановиться, – предлагаю я, но Эбигейл качает головой.

– Когда ты только начала совершенствоваться? – спрашивает она с улыбкой. Я туже затягиваю липучки на перчатках и возвращаюсь к бою.

Эбигейл бьет ногой с разворота, но я подставляю свою грудь и бью ее по задней части колена, сбивая на пол. От силы удара моя магия обрушивается на нее волной. Такого прежде никогда не случалось, и я не знаю, какого эффекта стоит ждать.

Эбигейл замирает, и я останавливаюсь, падая на колени.

– Эбигейл! С тобой все нормально?

Она молчит с мгновение, но затем моргает пару раз и кивает.

Я выдыхаю с облегчением.

– Это было… на секунду я так испугалась, что не могла пошевелиться.

– Испугалась чего?

– Просто… испугалась, – она улыбается.

– Чего ты улыбаешься?

– Потому что это было круто. Ты буквально вбила в меня страх.

Я встаю и помогаю ей подняться. Затем смотрю на Сэма, наблюдавшего за нами все это время. Он медленно улыбается.

– Разве страх можно вбить? – спрашиваю я.

Сэм потирает губы и улыбается шире.

– Теперь да.

Проходят часы, и люди, которые еще несколько недель назад были для меня незнакомцами, продолжают испытывать на себе мою силу – просто чтобы доказать, что я не монстр, каким по-прежнему себя считаю.

К тому времени, как мы решаем передохнуть, чтобы Векс и Эбигейл заказали пиццу, я только и делаю, что с трудом сглатываю.

Я даже не подозревала, что так может быть – что люди увидят меня, узнают меня, и не придут в ужас от моих поступков.

Тем не менее я пока не вытаскивала ничей страх. Изучала их, искала, но не делала материальными.

И они до сих пор не знают, что я сделала своей семье, – даже Сэм не знает всей правды.

«Так что они еще не видели тебя настоящую», – говорит мой внутренний голос.

Олдрик и Сэм стоят в клетке, и Сэм показывает ему приемы по освобождению из захвата.

Рой и Сапфира сидят на лавке под «Непокоренным» и общаются. Даже не знала, что Рой здесь – он приходит и уходит как тень. Или бродячий кот. Он улыбается Сапфире – очень редкое зрелище. Она умеет производить впечатление на людей.

Ее телефон вибрирует, и она смотрит на экран. Затем ловит мой взгляд и показывает жестом, чтобы я шла за ней. Мы незаметно поднимаемся по лестнице. Когда мы остаемся одни, она поворачивается ко мне.

– Последние шесть лет в городе жил только один скриб. Я узнала, где он работает. Или, по крайней мере, где работал месяц назад. Но он был агентом смотрителей, так что кто знает, куда он мог сбежать.

Мой желудок делает кувырок. Смотрители?

Два месяца назад при одном их упоминании я бы уже спешила на автобус. Но я проглатываю желчь, поднимающуюся по горлу, и киваю.

– И где же?

– Я пойду с тобой.

Я качаю головой.

– Сапфира, я не знаю, к чему это приведет, и не хочу тебя вмешивать.

Ее взгляд становится недобрым.

– Ты не знаешь, где его искать и как он выглядит.

– Так расскажи мне и покажи фотографию.

Она ухмыляется и поднимает брови.

– Соглашайся или забудь об этом, Веспер.

– Ладно. Но только без Олдрика.

Сапфира прищуривается.

– Хочешь сражаться в заведомо проигранной битве? Сама попробуй уговорить его не помогать нам хоть в чем-то. К тому же ему не сидится в «Гроте», учитывая все происходящее. – Она видит немой вопрос на моем лице. – Некоторые аномалы говорят, что их силы… изменились после первого боя. Другие утверждают, что они просто пытаются запугать нас.

– Ты им веришь?

Она пожимает плечами.

– У меня никогда не было причин сомневаться в Тео. Есть он говорит, что с его силой происходит что-то странное, я ему верю.