Майкл Смит - Ханна Грин и ее невыносимо обыденное существование [litres]

– Что взял, Ханна?

– Свой лэптоп.

– Ну и что? – спросила тетя Зои.

– А то, – сказала Ханна; не было времени объяснять, что папа не расставался с «макбуком» и повсюду таскал его с собой. Самое главное, раз он ушел с ним из дома, то отправился поработать, а не… Ханна не знала, что еще он собирался делать, но тетя Зои явно что-то подозревала. Что-то очень серьезное, только не работу. А если у папы был с собой лэптоп, то ничего другого и быть не могло. – Он отправился поработать.

– Но мы уже все обыскали, – напомнил дедушка.

– Нет, не здесь, – сказала Ханна. – Он же уехал на машине. В город он всегда идет пешком, потому что целыми днями сидит сиднем и ему нужно размяться. Твин-Лейкс далеко, туда он поехал бы на машине, но мы уже выяснили, что там его нет. Значит, он уехал дальше. В другой город или…

Внезапно она сообразила, куда именно отправился папа.

– Пошли со мной, – сказала она.

Они стояли в гостиной перед картиной, которую недавно рассматривал Дьявол.

– Она очень дорогая, – взволнованно сказала Ханна.

Дедушка поглядел на тетю Зои, но та молчала, будто не зная, что сказать. По лицам взрослых обычно не поймешь, что они думают, но сейчас на лице Зои отражалось беспокойство и растерянность. То же самое, что чувствовала Ханна. Вряд ли это было хорошо.

– Ну, не знаю, – сказала Зои. – А ты как думаешь?

Поразмыслив, дедушка кивнул:

– Если к утру не вернется, тогда да.

Все это происходило, пока Дьявол сидел в «Облаве», заметил типа с пивом, последовал за ним на машине в горы и пешком через лес, заставил тощего типа со струпьями амфетаминной чесотки совершить самоубийство, а потом дождался, пока первый тип не выйдет из хижины. С историями всегда так. Как я уже говорил, в них многое происходит одновременно. Если бы разложить все истории на свете бок о бок, чтобы все в них совершалось последовательно, то понять их было бы гораздо проще. Но так не бывает. Однажды кто-то уже попробовал, но история стала такой длинной, что обвилась вокруг земного шара и концом примкнула к началу, отчего образовалась бесконечная петля. Бедолага-рассказчик не смог из нее выбраться и сам превратился в историю, в поучительную историю, которую я вам только что поведал.

Так вот.

Тип стоял у хижины, настороженно смотрел на Дьявола, костерил себя за то, что не взял оружия, раздумывал, успеет ли выхватить пистолет из руки Кенни, хотя и понимал, что самому Кенни это не помогло.

Разумеется, Дьявол знал, о чем думает тип, и с праздным любопытством ждал, что тот предпримет.

Спустя несколько секунд тип расслабился и спросил:

– Ладно. Чего ты хочешь?

– Тебя, – сказал Дьявол. – Но возвышать тебя я не намерен. Ты достиг своего уровня. Доллар в чистом виде.

– И что это значит?

– Деньги. Тобой движут деньги.

– А что в этом плохого?

– Амбиции мелковаты. Вот сколько ты на этом зарабатываешь?

– Сколько надо.

– Отвечай на вопрос, Брайан.

– Откуда ты знаешь, как меня зовут? – с опаской спросил тип.

– Я все знаю. Про таких, как ты.

Брайан не понял, как это возможно, и ему стало не по себе. Этот дряхлый старик его подзуживал, как когда-то отец. Брайан почувствовал себя слабым и беззащитным, и ему захотелось, чтобы кому-то пришлось расплачиваться за это чувство.

– Раньше у меня было налаженное дело в Орегоне. Производство и распространение, все такое. А потом мной заинтересовались копы, но я вовремя унес ноги. Начал тут, на пустом месте. Всего три месяца назад.

– И сколько заработал?

– В прошлом месяце тысяч двадцать.

– И этого достаточно?

Брайан сглотнул. Лес стал каким-то странным. Сумерки сгущались быстрее обычного, наползали со всех сторон, даже будто из головы старика.

– Ну, хотелось бы побольше, но нужно время, чтобы…

– Заткнись, – сказал Дьявол. – Меня не интересует твой бизнес-план. Я просто проверяю, не безразлично ли тебе, что те, кто покупает твой товар у бармена в «Облаве» или у других дилеров, торгуют своим телом, воруют, убивают людей в авариях или в разбойных грабежах, поджигают трейлеры, в которых спят дети, в кровь расчесывают лица и руки, пытаясь отогнать невидимых тараканов, превращаются в ходячие скелеты, потому что забывают о еде и остаются без зубов в гниющих кровоточащих деснах, а потом подыхают в одиночестве где-нибудь в канаве и успокаиваются навечно. Нет, ты пойми меня правильно. Я только за. Отлично сработано, Брайан. Я просто проверяю, как ты к этому относишься.

– Я ж никого не заставляю потреблять всякую дрянь.

Дьявол захохотал.

– А что такого? Я и правда никого не заставляю. Они сами приходят и просят. Деньги дают. Вот сами и виноваты.

Старик кивнул:

– Ты мне подходишь.

– Для чего?

Дьявол растянул уголки губ в некоем подобии улыбки, и Брайану сразу захотелось оказаться где-то еще. Где-нибудь подальше.

Но он не мог двинуться с места.

Ему ужасно захотелось полностью изменить свою жизнь и провести ее далеко-далеко отсюда; он понимал, что для этого надо всего лишь сделать один шажок, а потом другой, но, как ни пытался, ноги не слушались, их словно прибили к земле, и начать было невозможно, слишком трудно или попросту легче оставаться там, где он был, и продолжать то, что он делал, хотя он и сознавал, что с каждой секундой тени становятся все ближе, темнее и холоднее. На миг Брайан словно бы заглянул в жизнь своих покупателей, как если бы их истории внезапно изложили понятным ему языком, но теперь было уже поздно, а читать он вообще не любил.

Он перестал сопротивляться и напряженным голосом спросил:

– Что ты со мной делаешь?

– Веду тебя в ад, – сказал Дьявол.

– Я не…

– Посмотри мне в глаза.

У Брайана не было выбора. На миг стало тихо. А потом нет. В полумиле отсюда кугуар, услышав крики Брайана, вздрогнул и побежал прятаться.

Потом Дьявол сидел на крыше Риттенхаус-билдинг, самого высокого здания в Санта-Крузе. После землетрясения Лома-Приета в 1989 году Риттенхаус-билдинг стал символом надежды на восстановление Пасифик-авеню, но с тех пор пустовал. Дьявола всегда привлекала разница между надеждой и действительностью. Ему нравился вкус разочарования, хрусткая хрупкость мечты. А еще высота. Для полного обзора – выражаясь буквально и фигурально – не найти лучшего места, чем крыша самого высокого здания.

Дьявол был не в настроении. Происшествие с Брайаном не дало нужного результата, а под конец и вовсе встревожило. Дьявол проник в душу Брайана, перебрал подробности его унылой жизни, начиная с самого детства, с любопытством отыскал причины его злобы, эгоизма и неуверенности в себе, а потом забрался глубже, но и там нашел только капли нужной ему энергии. Жажда наживы – не корень вселенского зла. Корыстолюбие само себя вознаграждает. В погоне за богатством люди совершают злодеяния и принижают окружающих ради материальных благ, но это лишь первые шаги к злу.