Майкл Смит - Ханна Грин и ее невыносимо обыденное существование [litres]

– Нет, не сон, – заявил Ветроцап.

– Сон.

– Не-а.

– Да сон же, – настаивала Зои.

– Минуточку, – сказал бес.

Он торопливо засеменил между деревьев, потом остановился и наклонил голову – точнее, верхнюю часть тела, – как будто что-то искал на земле.

Ханна совершенно растерялась. Неужели это всего лишь сон? Вполне может быть, но тогда это должен быть ее сон. Тетя Зои никогда не была в «Бистротехнике», у нее нет воспоминаний, которые во сне могут превратиться в кошмар о ресторане. Значит, это сон Ханны. Как обычно распознают, сон это или нет? Ханна знала один-единственный способ и тут же его применила – больно ущипнула себя за руку.

И ойкнула. Ничего не изменилось.

– Это сон, – уверенно заявила тетя Зои.

– Папа говорит, что в историях так нельзя. Сволочи не позволяют.

– Какие еще сволочи?

– Ну, те, для кого он пишет истории. Они не позволяют, чтобы все происходило во сне, а еще не хотят флэшбэков и голоса за кадром. А папа считает, что это глупо, потому что в голове у человека всегда звучит внутренний голос, а флэшбэки – это просто воспоминания. Но ему не позволяют. И папу это бесит.

– Потому что нельзя, чтобы в выдуманной истории появлялись другие выдумки. А в реальной жизни так можно.

– Как это?

– Ну, это трудно объяснить.

Бес вприпрыжку вернулся, сжимая что-то в кулачке.

– Вот, пожалуйста, – с победным видом заявил он. – Между прочим, мой старый дружбан.

На ладошке лежал камешек – маленький, дюйма полтора длиной, круглый и гладкий.

– Это… галька, – сказала Ханна.

– А вот и нет, – возразил бес. – Эй, Шмыгодер!

В камешке вдруг появились два крошечных глаза, оглядели всех кругом. Тетя Зои удивленно заморгала. Потом раскрылся крохотный рот с острыми загнутыми клыками. Рот зевнул.

– Чего тебе, Цап? – раздался глубокий зычный голос.

– Ой, что это?

– Это душерез, друзья мои, – заявил Ветроцап. – Самая распространенная разновидность демононов.

– Демононов?

– Ну да. Это такой тип демонов. Только не спрашивайте, какой именно, иначе мы здесь просидим до самого утра. И если уж совсем начистоту, я вас окончательно запутаю. Вы, главное, зарубите себе на носу, что душерезы существуют только в реальном мире. Они там повсюду. В каждом саду найдется парочка. А на пляже – так вообще на каждом шагу, поэтому лучше сидеть на подстилке.

– Да, дедушка говорил про душерезов, – сказала Ханна. – У меня в спальне есть статуэтка, которая должна их отвращать.

– Совершенно верно, – подтвердил Ветроцап. – Так вот, душерезы предпочитают делать свое дело, когда человек спит. Правда, приятель?

– Угу, – пробасил камешек. – Предпочитаем.

– Пробираются в окна или по водопроводным трубам. А некоторые люди иногда подбирают хорошенький камешек и несут домой полюбоваться, не догадываясь, что это никакой не камешек и вовсе не хорошенький. А наутро просыпаются мрачнее тучи. Потому что у них вся душа изрезана, как бумагой. Но главное вот в чем: душерезам позволено находиться только в реальном мире или в Позади, из-за того что они когда-то… ну, это не важно. Дело давнее, проехали. И поэтому им нельзя появляться ни в историях – а ты, шалунишка, сюда все-таки пробрался! – ни тем более в снах. Верно, Шмыга?

– Увы, но это действительно так.

– Что и требовалось доказать, спасибо за внимание, – заявил бес тете Зои. – Мы в Позади. И это не сон.

– Прошу прощения, – с важным видом изрекла тетя Зои, – но я не намерена прислушиваться к экзистенциальным философствованиям перезрелого спороносного толстого гриба.

Ветроцап ее больше не слушал. Он обернулся и вгляделся в чащу. Ханна заметила, что, пока они разговаривали, вокруг сгустилась темнота.

– Что там?

– Не знаю, – сказал бес, приподнимаясь на цыпочки и заглядывая Ханне за плечо. – Что-то не так.

Ханну очень обеспокоило заявление, что еще что-то может пойти не так.

– Что именно?

– Понятия не имею. Но отсюда лучше уйти.

– Куда? – встревоженно спросила тетя Зои. – В другое место с такими же деревьями?

– А вы куда шли?

– Туда. – Ханна ткнула пальцем. – Кажется, туда.

Ветроцап всмотрелся в темноту:

– Не-а. – Он повернулся градусов на тридцать. – По-моему, лучше туда. Что скажешь, Шмыга?

– Если честно, приятель, все зависит от того, куда вам нужно.

Пока бесы бурно обсуждали, что делать дальше, Ханна переводила взгляд с деревьев на тетю Зои и обратно. Тетя Зои заметно нервничала.

– Тетя Зои, что с тобой?

– Не знаю. Там что-то… Наверное, привиделось. Там, в чаще, кто-то бежит.

Ханна тоже заметила какое-то движение среди деревьев, но слишком быстрое, не разобрать, что или кто там. От этого ей стало не по себе.

И очень тревожно.

– Сюда что-то приближается, – сказала она.

Ветроцап подошел к Ханне. Они вместе всматривались в темноту, пытаясь увидеть, что прячется в тенях.

Тетя Зои и Шмыгодер переглянулись.

– Мне нравится твоя прическа, – сказал камешек.

– Спасибо.

Ветроцап шикнул на них.

– Мне страшно, – призналась Ханна. – И вообще, где Дьявол? Он же должен нам помогать!

– Не знаю, что с ним случилось, и, если честно, – сказал бес, не сводя настороженных глаз с деревьев, – сейчас нам без него лучше. Я его, конечно же, безмерно уважаю и все такое, но не забывай, что он – Лукавый, Отец лжи, а значит, не стоит полагаться на его советы.

– Но это же его владения!

– Как сказать… И да, и нет. Он может пролагать здесь пути, но не может заставить тебя ими следовать.

Тетя Зои ахнула, заметив чей-то силуэт в темноте между деревьями.

– Там кто-то есть, – прошептала она.

– Может, это шеф-повар?

– Нет. Кто-то в черном.

– А вот это уже нехорошо, – пробормотал Ветроцап. – В остроконечном колпаке?

– Кажется, да. Ой, вон там еще один.

Теперь их заметила и Ханна. Их было не два, а больше. Сначала их было трудно отличить от теней. Они были как пустота в ящичках комода, где ищешь и никак не можешь отыскать любимую вещь. Они были как тишина, когда очень хочется, чтобы тебя обнадежили и сказали, что все будет хорошо и что тебя по-прежнему любят, но вместо этого все молчат. И как будто это навсегда, постоянно и навечно.

Их было шесть. Нет, семь. Они двигались слаженно, как звериная стая.

– Стражи, – мрачно объявил Ветроцап.

Восемь. Девять.

– Всамделишные Стражи? – удивленно заморгала Ханна.

Десять. Одиннадцать.

– Да. Предлагаю убежать, и чем быстрее, тем лучше. Шмыга, ты поможешь?

– А то!

– Спасибо, дружище. – Бес швырнул камешек на землю, к лоскутным теням, трепетавшим среди деревьев, а потом обернулся к Ханне и Зои. – Бегите. Немедленно. Представьте, будто вас преследует дюжина Падших ангелов.

– А это поможет?