Майкл Смит - Ханна Грин и ее невыносимо обыденное существование [litres]

– Наверное. Тем более что это чистая правда.

Они снова бросились наутек, продираясь сквозь заросли и темноту, которая цеплялась за них, словно пыталась удержать.

Ханна оглянулась и увидела, что камешек крутится волчком, а вокруг него все начинает меняться. Воздух остекленел и как-то заострился. Казалось, об него можно пораниться, но порезы будут такими, что их не увидишь.

– Что он делает? – задыхаясь, спросила она Ветроцапа, который бежал рядом.

– То, что умеет. Он в этом большой мастак, но с ними, конечно же, не справится. Они кого хочешь обставят. И если они устроят за нами погоню, то нам грозят очень большие неприятности.

Ханна помчалась быстрее.

Тетя Зои бежала впереди, задавая темп и стараясь не подвернуть ногу на каменистом грунте; ее обуревало жуткое желание наплевать на своих спутников и понестись со всех ног, не заботясь ни о ком, кроме себя, но она из последних сил сдерживалась. Разумеется, она никогда бы так не поступила, но понимала, что каждый время от времени испытывает подобное желание. Она тоже оглянулась на бегу и с изумлением увидела, что к камешку (он теперь вращался с такой скоростью, что превратился в смазанное пятно) присоединилось нечто, выскочившее из-за деревьев.

Нечто больше всего напоминало белку. Черную, с кисточками на ушах. Белка скакнула к камешку и встала на задние лапы, держа передние на весу.

Потом она раскрыла рот и исторгла звук, похожий на рокот грозового облака, которое ворочается во сне; тяжелое гулкое грохотание пробирало до костей.

– Фигасе, – встревоженно пробормотал Ветроцап. – Начинается. Эй, пошевеливайтесь!

Они все быстрее и быстрее мчались по лесу, но бежать было тяжело, потому что земля тряслась и вздрагивала, а между деревьев сверкали изломы черных молний, превращая все вокруг в пепел и золу.

– Там что-то впереди, – выдохнула тетя Зои.

Вокруг было так темно, что Ханна ее почти не видела.

– Что?

– Какой-то огонек.

– Ветроцап, что там?

– Не знаю, – ответил бес. – Как по мне, так лучше заночевать в заднице Вельзевула, чем оставаться рядом с этой заварушкой. Так что давайте побежим к огоньку. И побыстрее.

Они снова побежали, но огонек продолжал мерцать на прежнем расстоянии, поэтому тетя Зои решила, что, наверное, бес и в самом деле непроходимо туп, а значит, все, что с ними происходит, – просто сон. Или кошмар.

В конце концов огонек все-таки начал приближаться.

– Это наш дом! – закричала Ханна.

Зои пригляделась и увидела, что Ханна права. Необъяснимым образом, хотя дело якобы и происходило не во сне, посреди леса стоял дом Стива с ярко освещенными окнами. Что ж, без всякого сомнения, это к лучшему.

В чаще позади сильно громыхнуло и загрохотало, будто что-то рушилось. Будто треснула какая-то прогнившая планета и сейчас разлетится на куски, рассыпая повсюду мертвые обломки.

Ханна припустила со всех ног и ухитрилась догнать тетю Зои, которая опять вконец запыхалась, но теперь до дома – до дома Ханны – оставалось всего несколько ярдов. Ханна метнулась к двери, вытянув руку, но внезапно остановилась, скользя по палой листве.

– Входи быстрее! – закричала Зои. – Открывай дверь.

Бес обернулся, пытаясь разглядеть, что происходит в лесу.

– Не медли, голубушка. Там дело плохо. Открывай дверь.

– А нам ничего не угрожает? – спросила Ханна. – Вдруг это не мой дом? Ресторан, в который мы попали, был ненастоящим.

– Нет, он был самым настоящим. Так он выглядит Позади.

Ханна посмотрела на окна дома, сияющие теплым ласковым светом.

– А как наш дом выглядит Позади?

– Не знаю, голубушка. Но если Падшие еще больше разозлятся, то нам несдобровать. Вообще-то, они любят важно надувать щеки и всех расталкивать и распихивать, но если кто-то из них действительно разъярится, то во Вселенной появится новая черная дыра. Мало не покажется, ты уж поверь.

Но Ханна мешкала. Позади снова глухо грохнуло. Через секунду сотни деревьев заполыхали факелами.

– Скорее всего, мама будет дома, – ласково предположила тетя Зои. – Ты же понимаешь.

Ханна ничего не понимала. Но дом все-таки был домом. Родным домом.

Она открыла дверь.

Они вбежали в дом, и тетя Зои торопливо захлопнула дверь. Ханну охватило чувство невероятного облегчения – наконец-то она оказалась в знакомом месте.

Чувство длилось меньше секунды.

Они попали вовсе не домой.

Как выяснилось, они испуганно жались друг к дружке на каком-то перекрестке, тускло освещенном уличными фонарями. Над головой нависало облачное небо, такое же удушающе-желтое, как там, Позади, куда они проникли через ворота в Сибири.

– Вот фигня, – вздохнул Ветроцап. – Им бы все шутки шутить. Где это мы?

– В центре города, – сказала тетя Зои.

Дверь, в которую они вошли, исчезла. От перекрестка тянулась улица к следующему перекрестку. Дорога и тротуары были пустынны. Ни машин, ни людей. Тягостная тишина. Место, которое лишили жизни.

– В центре города? В Санта-Крузе?

– Посмотри. – Тетя Зои указала напротив. – Вон туда мы пару раз ходили ужинать.

Там стоял семейный ресторанчик «Тинга», где подавали пиццу и макароны, а иногда с потолка спускался зеркальный шар, и все официанты начинали танцевать под музыку диско, а повара крутили над головами тесто для пиццы, а потом все вдруг останавливались и снова занимались своим делом. Ханне это ужасно нравилось. Даже мама неохотно соглашалась, что здесь очень весело. А папа говорил, что таким ресторанам место в аду. Может быть, он был прав.

– Ну и как это понимать? – спросила тетя Зои у беса. – Это настоящее место или нет?

– Настоящее, – сказал бес, обрадованный отсутствием леса, но все равно с опаской оглядывающийся по сторонам. – Все и всегда самое настоящее. В этом и весь ужас.

– Значит, мы в настоящем Санта-Крузе?

– Да. Но позади.

– Какое еще позади?

– Такое, как есть, голубушка.

– Так, объясни попонятнее, гриб, иначе, как только мы отсюда выберемся, я тебя поджарю. На маслице, с тимьяном.

– Знаешь, хоть ты и не демон, но умеешь страху нагнать, – с уважением проворчал Ветроцап.

– Что да, то да. Ну, рассказывай.

– Послушай, меня отправили на эту планету не для того, чтобы я здесь всем все объяснял, – обиженно заявил бес. – Лучше расскажите, что с вами случилось в этом ресторане в лесу.

Ханна рассказала бесу все, начиная от выхода из холодильника до разговора с женщиной в вестибюле, и описала, что произошло с некоторыми посетителями и с шеф-поваром.

Бес скорчил рожицу:

– Если честно, вам сильно повезло. Есть места, где всё гораздо хуже.

– Хуже?

– В общем, так, – продолжил бес. – Ваши серые люди – это потерянные. Те, кто не здесь, не совсем в себе, потому что их отвлекают всякие мысли в голове. Кто-то волнуется. Кто-то хандрит. Кто-то тревожится. Кто-то тоскует. Поэтому реальный мир кажется им тенью. Ну, или те, кто скрывает какой-то секрет. Например, женщина с бокалом красного вина – тайная пьяница, только очень старается не подавать виду. И за обедом больше всего боится сделать глоток, потому что кто-нибудь может подумать, что она опять напивается. Она не слышит, о чем разговаривают окружающие. Не чувствует вкуса еды. И в голове у нее одна мысль – можно ли выпить? Она живет отдельно от остальных, своей тайной жизнью, вдали от всех.