Бетти Райт - Убийства в кукольном домике

– Моей маме пришлось уехать, – повернувшись к Эллен, тихонько сказала Эми, кивнув на Луанн. А потом громче уже обратилась ко всем: – Полагаю, вы знакомы с моей сестрой Луанн.

Луанн посмотрела на них, но на этот раз промолчала.

– Как здорово! – воскликнула Кэти Селлс. – Вечер пятницы и вечеринка, а на следующей неделе заканчивается учебный год. – Окунув чипсы в густой соус, она откинулась назад. – Мне нравится этот старинный дом, Эми. Как тебе повезло, что ты можешь пожить здесь. Он похож на съёмочную площадку!

– Съёмочную площадку для фильма о привидениях, – добавила Мидж Андерс. – Если бы я жила здесь, мне бы в каждом углу чудились привидения.

«Если бы она только знала», – подумала Эми.

– Кто-нибудь хочет погадать, чтобы узнать свою судьбу? – спросила она, чтобы сменить тему.

– Я хочу. – Сисси достала из раздутой сумки с ремнём через плечо колоду карт. – А у Кэти есть тётина косметика и она покажет нам, как делать макияж!

– У тебя смешные брови, – глядя на Кэти, сказала Луанн, которая, видимо, уже освоилась в новой компании. – Ты как будто подрисовала их карандашом.

Повисло неловкое молчание, и Эми почувствовала, что у неё горят щеки. Но Кэти только усмехнулась.

– Я знаю, что плохо накрасилась, – призналась она. – Ничего, Луанн, я научусь! Моя тётя обычно говорит: «Не красься слишком сильно», но как узнать, что значит слишком сильно?

Все засмеялись, и Эми вздохнула с облегчением. Луанн переползла по ковру и села рядом с Кэти.

– Всё равно ты красивая, – заверила её она. – Ты славная.

Кэти казалась довольной.

– Что же, спасибо, – поблагодарила она. – Мне нравится твой спортивный костюм, Луанн. Это мой любимый оттенок голубого.

Луанн кивнула.

– Он приятный, – согласилась она. – Мы выбирали его вместе с мамой. Хочешь посмотреть куклу, которую я сделала?

– Что им хочется, так это поесть – и лучше побыстрее, – донёсся голос тёти Клэр из холла. – Не хочешь помочь мне, Луанн? Для нас с тобой есть важная работа.

Луанн с сожалением оглядела гостей, но послушалась.

– Кто хочет первым узнать свою судьбу? – Сисси разложила карты и, не дожидаясь ответа, указала на Эллен. – Сначала именинница, – решила она. – Иди сюда и сядь напротив Великой Зорины, которая всё знает.

Карты показали, что Эллен в том году ожидает огромное счастье. В её жизни появится светловолосый мужчина. («Вероятно, разносчик газет», – застонала Эллен.) Она приобретёт новую любимую подругу. («Это ты, Эми!») И в ближайшие два месяца ей будет сопутствовать успех во всём, за что бы она ни бралась. («Чем я собираюсь заняться в ближайшие два месяца, так это отоспаться. Я буду очень успешной соней?»)

Эми как раз заняла место напротив Великой Зорины, когда вернулась Луанн.

– Пицца готова, – объявила она. – Я поставила её на стол, Эми.

Девочки повскакивали на ноги.

– Пицца! – завизжала Кэрол Текла. – Вот чего я жду от будущего!

Луанн повела их в столовую.

– Садись здесь, – твёрдо сказала она Кэти. – Я сяду рядом с тобой.

– Лучше садись рядом со мной, Луанн, – начала было Эми, но Кэти взяла Луанн за руку.

– Мы с тобой друзья, Луанн, – улыбнулась она. – После ужина я сделаю тебе макияж, и ты станешь похожей на кинозвезду.

– Я не хочу красить брови, – Луанн удивилась, что все засмеялись.

Остаток вечера Луанн почти не отходила от Кэти.

«Кэти действительно чудесная, – подумала Эми. – Она относится к Луанн как к подруге, а не как к надоедливой девчонке. Почему у меня так не получается? Но, конечно, – напомнила она себе, – Кэти не общается с Луанн каждый день. Пару часов несложно и потерпеть».

Пока они ели, тёти Клэр не было видно, она появилась только раз или два, когда Луанн своим громким голосом заглушала общую беседу. Тогда она, встав у кухонной двери, строго смотрела на Луанн, чуть-чуть покачивая головой. При этом Луанн всякий раз успокаивалась. Кажется, она признавала, что не права, если на её ошибку указывали деликатно.

Когда тарелки с пиццей опустели, девочки понесли их на кухню. Эми вставила кассету в магнитофон, а Кэти, накрыв стол газетой, разложила косметику. Каждая гостья по очереди садилась перед зеркалом, красилась и вставала, смывая излишки косметики молочком. Потом Сисси снова достала гадальные карты.

– Иди сюда, Эми, ты следующая. Не хочешь узнать, что произойдёт с тобой теперь, когда тебе исполнилось тринадцать лет?

– Не знаю, – ответила Эми, и она не врала. За последнее время произошло столько странных событий, что она не была уверена, что готова услышать о чём-то ещё.

Великая Зорина предрекла, что мужчина, который появится в жизни Эми, будет высоким и темноволосым.

– И ты сделаешь важное открытие. То, что кажется маленьким, окажется очень большим.

– Она найдёт кольцо с бриллиантом, – предположила Мидж.

– Или устрицу с жемчужиной внутри, – подсказала Кэрол.

– Кукольный домик! – закричала Эллен. – Это кукольный домик на чердаке, Эми! Сисси нагадала: «Что-то маленькое окажется очень большим». – Когда она повернулась к гостям, её глаза сияли. – О, вы должны его увидеть. Он – полная миниатюрная копия дома, в котором мы сейчас находимся. Вероятно, он стоит не одну тысячу долларов.

– Мы не можем туда подниматься! – выпалила Эми, и девочки с удивлением посмотрели на неё. – Тётя Клэр не хочет, чтобы к нему прикасались, – объяснила она. – Эллен права, он очень дорогой.

– Ой, Эми, мы не будем трогать его, – упрашивала Эллен. – Мы даже не станем открывать его. Если ты так говоришь, мы просто посмотрим снаружи и заглянем в окошки.

– Что за кукольный домик? – спросила Луанн. – Где кукольный домик? Я хочу увидеть кукольный домик, Эми.

У Эми сжалось сердце. Во всяком случае, чёрт бы побрал эту Эллен. Надо было попросить её не упоминать на вечеринке о кукольном домике. Теперь слишком поздно. Даже если другие девочки не станут настаивать, Луанн не отстанет.

– Мы не можем… – вяло проговорила она.

– Чего не можем? – вернулась тётя Клэр, неся в каждой руке по миске карамельного попкорна. – Здесь есть чем набить живот, если в нём ещё осталось свободное место, пока не пришло время для торта.

Девочки заохали.

– Чего мы не можем сделать, Эми?

– Показать кукольный домик. Эллен рассказала им…

– Я говорила, что он очень красивый, мисс Трилор, – прервала её Эллен, загребая целую пригоршню карамельного попкорна. – Вы не рассердитесь, если мы только взглянем на него? Пожалуйста!

Тётя Клэр поджала губы. Она бросила взгляд на Луанн, сидевшую у её ног и вглядывающуюся в углы столовой, словно там мог быть спрятан кукольный домик.

– Хорошо, – тётя всё ещё раздумывала. – Полагаю, если вам действительно хочется…

– Хочется! – воскликнула Сисси. – Ох, как хочется!