Бетти Райт - Убийства в кукольном домике

– Твои подруги действительно очень добры к Луанн.

– Не всегда. – Эми занималась тем, что нарезала сыр и размазывала арахисовое масло. – У меня есть подруги, которые ужасно обращаются с ней. Я думаю, она боится их. Но вчера вечером Кэти Селлс повела себя замечательно, а потом все остальные стали относиться к ней так же, как она. Думаю и Эллен тоже. Мне всё ещё кажется, что в прошлую субботу Эллен отменила нашу поездку на велосипедах из-за Луанн, – добавила она.

– Тогда особенно приятно, что сегодня ты берёшь Луанн с собой на целый день, – заметила тётя Клэр. – Надеюсь, она не станет для тебя обузой.

Опять это слово! Эми размышляла, почему оно так сильно её задевало. В конце концов, она, безусловно, дала понять тёте Клэр, что Луанн была обузой, когда в прошлую пятницу после обеда они были в торговом центре.

«Но она моя сестра, – хотелось ей возразить, – а не обуза».

Эми вздохнула. Нелегко было объяснить свои чувства. В полной мере она не могла их объяснить даже самой себе.

Эми успокоилась только тогда, когда они вышли на просёлочную дорогу. Плечи, спину и колени грело тёплое солнце, а лёгкий ветерок ерошил волосы.

– Восхитительно, – пробормотала она.

Теперь, если бы только Луанн забыла о том, что случилось прошлой ночью…

– Бедная куколка плакала, – сообщила Луанн. – Книги падали.

Луанн никогда ничего не забывала, за исключением того, что ей нужно молчать.

– Какая куколка? Какие книги? – Эллен с любопытством посмотрела на Луанн.

– Куколка в кукольном домике. Она всё плакала и плакала.

Эллен повернулась к Эми.

– Она имеет в виду тот самый кукольный домик?

Эми кивнула. Лежа утром в кровати, пока все остальные ещё не проснулись, она поняла, что ей, вероятно, в конце концов не удастся сохранить тайну о кукольном домике, теперь, когда Луанн знает об этом. Кроме того, ей действительно нужно было поговорить об этом с подругой. События приобретали слишком пугающий характер.

– Прошлой ночью, когда все уснули, Луанн пошла на чердак, – медленно проговорила она. – Я проснулась и стала её искать. – Она вкратце описала свои приключения, а потом стала рассказывать Эллен о странных событиях прошлой ночи. – Я не могу говорить об этом с тётей Клэр, – закончила она. – Всё, что связано с кукольным домиком, страшно её огорчает. Она пришла в ярость, когда решила, что это я передвинула кукол, играя в убийство. – Эми содрогнулась. – Если бы только это была я.

– Но ты должна рассказать ей, – вытаращив глаза, возразила Эллен. – В конце концов, это её кукольный домик.

Эми покачала головой. Взяв Луанн за руку, она потянула её ближе к обочине.

– Она не поверит мне. Дело в том, что, мне кажется, что это привидение… – невнятно произнеся это слово, она поспешила продолжить: – … пытается сообщить нам о чём-то. О чём-то, связанном с убийствами. А тётя Клэр не хочет думать и говорить о них. Если я не разгадаю этой тайны, то никто не разгадает.

– Тайна с привидениями! – Глаза Эллен сияли. – Эми, это самое интересное, самое страшное, о чём я когда-либо слышала. Не понимаю, как ты можешь так спокойно относиться к этому. Что ты собираешься делать?

– Не знаю. Сегодня утром я подумала, что расскажу об этом отцу, и тогда тётя Клэр обо всём узнает. Вероятно, она потребует, чтобы мы уехали из дома.

– Может быть, нам вернуться в библиотеку и ещё почитать об убийстве?

Эми пожала плечами.

– Мне кажется, мы мало что выясним. Возможно, мы… – Внезапно ей надоело думать о проблеме, у которой, видимо, нет решения. – Возможно, мы просто подождём и посмотрим, что произойдёт дальше, а сегодня мы можем приятно провести время и забыть обо всём. Пойдём! Ты тоже, Луанн! Бежим ко входу в парк.

Эми бросилась вперёд. Через минуту Эллен догнала её и услышала у себя за спиной тяжёлые шаги Луанн. Вместе они подбежали к воротам парка.

– Ты… ты хорошо бегаешь, Луанн, – тяжело дыша, проговорила Эллен, когда они перешли на шаг. – И знаешь что? Ты – самая храбрая девочка, которую я знаю. Я никогда не отправилась бы одна на чердак среди ночи.

Луанн казалась озадаченной.

– Почему? – серьёзно спросила она.

– Я не хотела бы идти и столкнуться с привидением.

– Я ни с чем не столкнулась, – с самодовольной улыбкой ответила Луанн. – Когда я иду, я просто иду. – И она ускорила шаг, спеша навстречу ветру и оставляя девочек позади.

День как нельзя лучше подходил для пикника. Вброд по отмели девочки перешли реку Рейнбоу и стали бросать палочки, которые тут же уносил водопад. Сев на плоскую скалу, с которой открывался прекрасный вид, они съели сэндвичи, а потом гонялись за треснувшим фрисби, который Эллен нашла под кустом.

– Твоя сестра – очень шустрая, – сказала Эллен. После того как Эми с Эллен рухнули на траву, Луанн всё ещё продолжала бросать фрисби и бегать за ним. – Тебе известно о специальных олимпийских играх для таких людей, как Луанн? Ей надо принять в них участие.

Эми задумалась.

– Вероятно, моей маме это не понравилось бы.

– Почему? Луанн понравилось бы.

– Она не любит признаваться в том, что Луанн – не такая, как все. – Эми тоже не была настроена обсуждать эту проблему.

– Наш священник верит в привидений, – немного помолчав, добавила Эллен.

– Откуда ты знаешь?

– Он сказал однажды: иногда случается то, что мы не в силах объяснить. И если ты увидишь нечто подобное, ты должна считать, что тебе повезло, а не бояться, потому что большинству из нас не дано пережить такого. Но я бы испугалась, – честно призналась она.

– Держу пари, он бы тоже испугался, – заверила её Эми. – И он бы не посчитал себя везунчиком, оказавшись на чердаке, где плачет призрак, сам по себе включается и выключается свет и двигаются куклы… – Она легла на спину, щурясь на солнце.

Взрослые всегда готовы дать совет, даже если ни в чём не разбираются!

В три часа они собрали свои вещи, оставив фрисби на скале для пикника, чтобы кто-нибудь ещё мог поиграть. Мама Эллен предупредила, что приедет в дом тёти Клэр к четырём.

– Мы чудесно провели день! – воскликнула Эллен, когда они вышли из парка. – Когда мы только переехали в Клэйборн, я никого не знала, а теперь у меня есть близкая подруга. Всё так, как вчера предсказала Сисси. Я рада, что это ты, Эми. – И она повернулась к Луанн, которая внимательно слушала их. – Ты тоже хороший друг, Луанн.

Позднее Эми пожалела, что день на этом не закончился. Свернув во двор старого дома, они увидели сидящую на ступеньке крыльца тётю Клэр. Она выглядела мрачной и замкнутой и в ответ на приветствие девочек едва кивнула.

– Звонила твоя мама, Эллен, она в пути, – отрывисто проговорила тётя Клэр. – Она спешит и хотела, чтобы ты была готова. Ты собрала свои вещи?

– Да. – Эллен посмотрела на Эми.