Бетти Райт - Убийства в кукольном домике

– В чем дело, тётя Клэр? – спросила Эми. – Что случилось?

Тётя пристально посмотрела на них.

– Уверена, если ты подумаешь, то сразу поймёшь, в чём дело. Об этом мы поговорим позже, – её голос дрожал от ярости.

– Я пойду за вещами, – Эллен поторопилась уйти в дом.

– Но я не понимаю, что произошло, – настаивала Эми.

– Мы поговорим об этом после отъезда Эллен, – отчеканила тётя Клэр. – Дело уже слишком далеко зашло, чтобы обсуждать его в присутствии посторонних.

Они молча сидели на ступеньках до тех пор, пока не услышали скрип шин по гравию. Эллен, должно быть, ждала и смотрела из окна на втором этаже, поскольку, как только машина свернула во двор, на лестнице послышались её шаги. На цыпочках выйдя из дома, она осторожно закрыла за собой дверь, словно в доме был больной.

– Спасибо за приятную вечеринку, мисс Трилор, – сказала она. – Было очень весело. До понедельника, Эми.

Эми кивнула, она была слишком расстроена для того, чтобы что-то ответить.

– Пока, Луанн. До свидания всем. – Эллен запрыгнула в машину и уехала.

– Как ты посмела? – Эти слова пронзили, как нож, наполненную птичьим щебетом и жужжанием насекомых атмосферу раннего вечера. – Как ты могла разболтать о семейной трагедии всем этим девчонкам? Я не прощу тебе этого, Эми. Я говорила тебе о том, как я переживаю из-за того, что ты расставила кукол по комнатам, где были совершены убийства, однако ты пришла туда вчера вечером и сделала то же самое. В присутствии всех остальных! Тебе наплевать на мои переживания!

Так вот в чём было дело! Тётя Клэр побывала на чердаке и заглянула в кукольный домик.

– Я поднялась наверх, чтобы убрать на место одеяло Эллен, и увидела, что домик стоит открытым, как ты оставила его вчера вечером. И куклы снова были в спальне и в гостиной! А бюро… О, Эми, это хуже всего! Что ты делала? Ставила пьесу для своих подруг? Я поверить не могу, что ты такая бесчувственная.

– Бюро?

– Ты знаешь, о чём я говорю! Бюро в гостиной было придвинуто к двери. Наверное, ты прочитала об этом, когда вы с Эллен рылись в газетах, выискивая все эти скверные подробности. После того, как бабушка Трилор спустилась с Полом в гостиную, она придвинула бюро к двери, пытаясь удержать убийцу в коридоре. Это не остановило его, но она пыталась. И теперь бюро стоит у двери, именно там, куда ты поставила его.

– Я не делала этого! – Внезапно Эми тоже разозлилась. Тётя Клэр не имела права обвинять её, не дав возможности объясниться. – Я не прикасалась к куклам после того, как тогда вечером положила их обратно в ящик. Ты была там и видела, как я это делала. И я не трогала никакое бюро!

Тётя Клэр в гневе сжала кулаки.

– Эми, это ужасно! Почему ты врёшь? Ты передвинула их – ты или Эллен – другого объяснения быть не может!

– Не ори на Эми! – Луанн, вскочив на ноги, встала у первой ступеньки лестницы. – Эми не врёт. Я не люблю тебя!

– А я не люблю, когда мне лгут, – выпалила тётя Клэр. – Сядь, Луанн. Я разговариваю с твоей сестрой.

– Я видела бедную куколку, – выкрикнула Луанн. – Я слышала, как куколка плачет.

– Ради всего святого, о чём ты говоришь?!

– Бедная куколка…

– Тётя Клэр, – Эми знала, что делать. Она постаралась, говорить спокойно. – Я не передвигала кукол, когда на прошлой неделе поднималась на чердак, и не передвигала их вчера. Эллен тоже этого не делала. На самом деле в кукольном домике происходит что-то странное. В гостиной сам по себе зажигается свет, и куклы двигаются по дому. Я видела, как движется кукла бабушки. Я видела! – Отвернувшись от недоверчивого взгляда тёти, она поспешила продолжить: – Вчера ночью, после того как все уснули, Луанн поднялась наверх, и я пошла искать её. Домик был открыт, в нём горел свет и, – она глубоко вздохнула, – из гостиной доносился плач. А с полок, сами по себе, стали падать книжечки. Я видела это!

– Книги упали, – раздался в тишине голос Луанн.

Эми ждала, что её рассказ вызовет взрыв. Она не хотела говорить об этом, но тётя Клэр вынудила её. Молчание затягивалось, и, подняв голову, она увидела, что тётя Клэр, наклонившись, обхватила голову руками. Потом её худые плечи сотряслись от рыданий.

Вскарабкавшись по ступеням, Эми робко положила ладонь на руку тёти.

– Прости, я не хотела говорить тебе. Прошу тебя, не плачь.

Тётя Клэр не отвечала. Постепенно рыдания стали тише, но она не поднимала головы. Казалось, она забыла о присутствии Эми и Луанн.

– Тётя Клэр?

– Было бы лучше, если бы вы оставили меня на некоторое время одну, – ответила она приглушённым голосом.

Эми подала знак Луанн.

– Мы пойдём в дом, – сказала она. – Давай, Луанн.

Они, переглядываясь, стояли в передней, когда тётя Клэр снова заговорила:

– Мне хотелось бы верить, что вы не обманываете, – устало произнесла она. – Но если вы говорите правду, если в доме обитает какой-то беспокойный, несчастный дух, это ещё хуже. Значит, то, о чём я всегда подозревала, на самом деле произошло. И этого я вынести не в состоянии.

Когда Эми с Луанн вошли в свою спальню, занавески на окне развевались на ветру.

– Будет гроза, – Эми стояла у окна. Она наблюдала за тем, как над верхушками деревьев кружились тучи. Небо было таким же мрачным, как её настроение.

– Поедем домой, Эми. – Луанн присела на кровать. – Я хочу домой прямо сейчас.

– Мы не можем, – ответила Эми. – Там никого нет.

– Мне всё равно, я хочу поехать домой сейчас.

– Я же говорю, мы не можем, – повторила Эми. – Маме с папой не понравится, если мы будем ночевать в доме одни, а тётя Клэр разозлится.

– Ей всё равно, – Луанн выпятила нижнюю губу. – Она не любит нас. А я не люблю её.

– Мама что-нибудь говорила о том, когда вернётся? – Эми не оставляла слабая надежда на то, что мама не станет дожидаться воскресного вечера, когда у папы закончится семинар. В конце концов, она уехала только для того, чтобы Луанн оказалась на вечеринке у Эми. Может быть, она вернётся домой сегодня, на автобусе.

– Я не помню, – нахмурилась Луанн. – Позвони ей и скажи, чтобы она сейчас же приехала.

Эми раздумывала.

– Да, я могла бы позвонить и узнать, дома ли она, – Эми была готова испробовать всё, что угодно. Ей, так же, как и Луанн, не хотелось проводить здесь ещё одну ночь.

На цыпочках она спустилась по лестнице к нише, где стоял телефон, перехватив взгляд тёти Клэр, которая по-прежнему, сгорбившись, сидела на ступеньках крыльца. Она была похожа на маленькую одинокую девочку. Испуганную маленькую девочку.