Бетти Райт - Убийства в кукольном домике

– Эми-и-и! – раздался панический крик Луанн. Натянув простыню на голову, она свернулась в клубок. – Эми-и-и!

Тяжёлая кровать вздрогнула от раската грома.

– Тебе нечего бояться. – Эми старалась говорить спокойно.

– Есть чего, даже очень. – Голос Луанн звучал так, словно она задыхалась. – Здесь гром грохочет сильнее, чем у нас дома, Эми.

– Нет, это не так.

Но Луанн была права. У них поблизости были соседи, здесь же, за городом никого в радиусе километра. «Как будто и без грозы эта ночь недостаточно страшна», – подумала Эми.

Целый час Эми не могла заснуть, раздумывая о том, что делать. Кукольный домик пытался рассказать ей о чём-то. Ей не хотелось снова подниматься на чердак, но она понимала, что должна.

– Не спи, Луанн, – прошептала Эми. – Как только тётя Клэр крепко уснёт, нам нужно будет кое-что сделать.

Простыня поползла вниз, и при следующей вспышке молнии Эми увидела, что Луанн смотрит на неё.

– Я не могу спать, когда мне страшно, – пожаловалась она. – Что будем делать?

– Мы пойдём на чердак и посмотрим на кукольный домик. Понаблюдаем за ним. Узнаем, не происходит ли там чего-нибудь ещё.

– Нет. – Простыня снова поехала вверх.

– Почему нет?

– Гром. Я не люблю гром, Эми.

В этот момент раздался ещё один раскат грома, от которого у них захватило дух, и Луанн застонала.

Эми была раздосадована. Она рассчитывала на то, что сестра пойдёт с ней. Было бы проще, если бы рядом был кто-то, кто не боится оживающих кукол и кукольного домика, в котором свет зажигается сам по себе. Но если Луанн будет вопить при каждом раскате грома, Эми это совсем ни к чему.

Соскользнув с кровати, Эми приоткрыла дверь их комнаты. Дверь в спальню тёти Клэр была плотно закрыта.

– Тётя Клэр спит? – Луанн снова выглянула из-под простыни.

– Думаю, что спит. Она сказала, что устала, поэтому собиралась принять снотворное. Теперь оно, должно быть, подействовало. – Нащупав тапочки под кроватью, Эми надела их. – Я хочу подняться на чердак. Оставайся под одеялом и зажмурь глаза так же, как делаешь дома. Всё будет хорошо.

Послышалось приглушённое сопение. Потом холмик из одеял на кровати развалился.

– Я пойду с тобой.

– Не надо. Там гром будет слышен ещё сильнее.

– Это ничего. – Луанн слезла с кровати и взяла Эми за руку. – Я хочу быть рядом с тобой.

Эми стало легче. Она направилась вперёд по коридору под вспышки мерцающих в дальнем окне молний и удары грома, от которых дребезжали стёкла. Луанн била дрожь.

Когда они открыли дверь, ведущую на чердак, вокруг стояла страшная темнота.

– Слишком темно, – захныкала Луанн. – Включи свет, Эми.

Эми потащила её по лестнице.

– При свете нас легче заметить, – прошептала она. – Пусть лучше будет темно. Если свет действительно сам собой загорается в кукольном домике, мы увидим, как это происходит.

Когда они взобрались по ступенькам, Эми прислушалась, надеясь среди раскатов грома услышать посторонние звуки – тихий шелест передвигающихся кукол. Когда девочки добрались до последней ступеньки, чердак осветила молния. Кукольный домик стоял открытым.

– Пойдём на цыпочках, – скомандовала Эми. – И что бы ни случилось, не разговаривай громко. Мы не должны разбудить тётю Клэр.

– Ладно.

Луанн, крепко вцепившись в руку, последовала за ней в угол чердака. Девочки опустились на колени перед открытым кукольным домиком.

Они ждали, а дождь громко барабанил над их головами. Вспышки света отдалялись, но гром не унимался. Прошло, как им показалось, бесконечно много времени, Эми даже сменила позу, потому что у неё стало покалывать ногу.

Почти незаметно в гостиной кукольного домика стало светлеть.

– Начинается! – прошептала Эми. Она могла различить мебель, диван с высокой спинкой и стулья, бюро, плотно придвинутое к закрытой двери. Кукла бабушки с поднятой рукой, как и прежде, стояла лицом к книжным полкам.

– Бедная куколка, – пробормотала Луанн, разобрав то, что Эми сначала не расслышала из-за дождя. Снова плач! Из гостиной доносились тихие всхлипы. Потом кукла бабушки стала наклоняться вперёд, пока не ухватилась крохотной фарфоровой ручкой за книгу на полке.

Эми от изумления открыла рот. До этого момента у неё ещё оставались подозрения, что приведения в кукольном домике – плод её разыгравшегося воображения. Вполне может быть, ей всего лишь показалось, что куклы движутся! Но теперь она сидела напротив кукольной гостиной, наблюдая за тем, что происходит.

– Эми? – Луанн выглянула у неё из-за плеча. – Кто-то идёт по лестнице.

Эми обернулась.

– Тётя Клэр, это ты? – Она едва узнала собственный дрожащий голос. – Тётя Клэр?

Шаги были хорошо слышны. Тяжёлые. Шаркающие. Худая и шустрая тётя Клэр никогда так не ходила.

– Эми, это в кукольном домике, – удивлённо произнесла Луанн. – Кто-то идёт по лестнице в кукольном домике. – Она подалась вперёд, склонив голову в замешательстве. – Кто-то спускается по лестнице в кукольном домике. Но я никого не вижу.

Эми обхватила сестру рукой. Шаги прекратились, а рыдания стали громче, неистовее. Кукла у книжного шкафа медленно повернулась вокруг своей оси, и в этот момент что-то тяжёлое ударило в дверь столовой.

– О, нет! – Эми изо всех сил старалась встать на ноги, но не могла. Ноги не слушались её. Сознание затуманилось. Она пришла на чердак для того, чтобы разгадать тайну кукольного домика, но ей было так страшно! Только не убийство!

Теперь рыдания доносились отовсюду. Дверь гостиной кукольного домика сотрясалась под ударами невидимого противника. Луанн подпрыгнула.

– Пойдём, Эми. Я больше не хочу оставаться здесь!

Раздался последний удар, громче, чем все остальные. Дверь гостиной приоткрылась, отбросив в сторону бюро. Высокий тонкий крик разнёсся по чердаку.

Эми пристально смотрела на щель в двери и куклу бабушки, прижавшуюся спиной к полкам с книгами. Паника придала ей силы, и Эми с трудом поднялась на ноги. Девочки побежали по чердаку, а потом вниз по лестнице. Когда они толкнули дверь и, кувыркаясь, ввалились в холл, они услышали такой сильный раскат грома, что затрясся весь дом.

– Тётя Клэр! – завизжала Эми.

– Мама! – вскрикнула Луанн.

И они бросились в спальню тёти, словно за ними гнался сам убийца.

– Какого чёрта! – донёсся удивлённый голос тёти Клэр.

Комнату осветила голубая молния, и она, прищурившись, увидела у своей кровати прижавшихся друг к другу девочек.

– Кто там? Что случилось?