Бетти Райт - Убийства в кукольном домике

– Я всё думаю о том, что привело тебя сюда неделю назад, – заговорила наконец тётя Клэр. – Ты была такой расстроенной. Что ты будешь делать в следующий раз, когда тебе захочется убежать?

Эми и сама задавалась тем же вопросом.

– Я знаю, твоя мама не желает слушать моих советов, – продолжала тётя Клэр. – Но, может быть, как-нибудь на днях вы поговорите с ней. Ты можешь помочь ей понять, что вы с Луанн иногда должны проводить время порознь. Тебе это необходимо, и Луанн имеет право встречаться с другими людьми…

– Например, с миссис Пек. – Эми вспомнила, как её мучила ревность, когда Луанн рассказывала о том, как веселятся они с Марисой.

– Например, с миссис Пек, – согласилась тётя Клэр. – Было бы замечательно, если бы Луанн могла провести с ней всё лето. Просто потому, что у тебя каникулы, и ты не должна целыми днями работать сестрой-сиделкой.

– Мама считает, что мы сами должны заботиться о Луанн. – Эми осторожно подбирала слова. Прежде она никогда не пыталась объяснять это кому-то или даже себе самой. – Порой я отчасти согласна с ней, хотя ужасно устала от этого. Не знаю почему, но это так.

Тётя Клэр начала собирать тарелки и стаканы.

– Я скажу тебе ещё одну вещь и замолчу. – Она улыбнулась, глядя на Эми. – Возможно, у меня нет опыта в воспитании детей, но я хорошо знаю, что такое чувство вины, и почти уверена, что твоя мама тоже чувствует себя виноватой, как чувствовала себя я. Она винит себя за то, что Луанн не здорова. И напрасно. А поскольку она испытывает чувство вины, вы с папой тоже чувствуете себя виноватыми. Луанн – обуза для вашей семьи, и вам приходится заботиться о ней. Да?

Эми пребывала в крайнем изумлении. Она никогда не думала о том, что мама чувствует себя ответственной за то, что Луанн такая. Однако кое в чём тётя Клэр ошибалась, описывая положение вещей… Но в чём именно? Эми хотелось поговорить об этом ещё, но шорох колёс по гравию прервал их разговор.

– Мама и папа приехали! – Луанн, тяжело ступая, спустилась по лестнице и побежала на улицу. Через несколько секунд все они стояли на крыльце, обнимая друг друга, словно не виделись несколько недель.

– С днём рождения, Эми, хотя и с опозданием! – воскликнул папа. – Какая огромная ответственность воспитывать дочь-подростка. Я чувствую, что даже постарел.

Эми состроила ему рожицу.

– Как поживает муж Барбары? – спросила она. – С ним всё будет в порядке?

Лицо её матери помрачнело.

– Врачи пока не знают, выздоровеет ли он. – Она снова обняла Эми и Луанн. – Я просто не могла дождаться, когда снова увижу вас обеих. Нам так повезло…

Оставив всех на крыльце, тётя Клэр пошла в дом, чтобы налить лимонада и насыпать полное блюдо печенья.

– Сегодня мы обе поедем с вами домой, – Эми сияла. – Я уже собрала вещи.

Мама выглядела довольной.

– Я так рада! Мы скучали по тебе, Эми. Луанн особенно скучала.

– Почему особенно Луанн? – спросил мистер Трилор. – Я больше всех скучал по Эми.

– Я больше всех скучала по Эми, – повторила вслед за ним Луанн. – Тётя Клэр подарила мне игры, – она сменила тему. – Я умею играть в них. Эми говорит, что я не умею, а я умею.

– Не умеешь, – возразила Эми. – Сегодня утром я сказала тебе, чтобы ты бросила кубик и ходила…

– Я знаю как. Я умею! – Внезапно лицо Луанн покраснело. На четвереньках вскарабкавшись на крыльцо, она уткнулась матери в колени. – Скажи Эми, что я знаю как, – приказала она. – Скажи ей, мам.

– Эми, прошу тебя, не огорчай её…

Эта сцена повторялась уже много раз. Но теперь всё было иначе, и Эми понимала это, хотя и сердилась на Луанн. За последние двое суток они через многое прошли вместе с сестрой. Они стали напарницами. Они держались друг за друга, когда было страшно оставаться в одиночестве. В этот момент Эми поняла, что не замечала тётя Клэр, когда говорила об «обузе». Она забыла про любовь. Луанн, сидящая у коленей матери, как маленький ребёнок, полная возмущения и обиды, была настоящим человеком. Сестрой. Она проявила храбрость, когда Эми была напугана. У неё были хорошие и плохие стороны, как и у всех нас.

– Луанн, я поиграю с тобой в игры на следующей неделе, – предложила Эми. – Или, может быть, миссис Пек поиграет с тобой. Если я буду занята чем-то другим. – Говоря это, она смотрела в глаза матери и, затаив дыхание стала ждать кивка и, наконец, дождалась.

– Мне кажется, это хорошее решение проблемы, – рассудил мистер Трилор. – Твой лимонад выглядит потрясающе, Клэр, – он поспешил открыть дверь, поскольку тётя Клэр держала в руках поднос со стаканами.

Луанн, забыв, что сердилась, поднялась и раздала всем по стакану с лимонадом.

– Сейчас самое время подкрепиться, – сообщила она голосом, очень похожим на голос тёти Клэр, и все рассмеялись.

Прошёл час. Семейство Трилор в полном составе сидело на крыльце, потягивая напитки и слушая тётю Клэр, которая планировала закрыть дом и вернуться в Чикаго. Наконец, отец Эми поставил стакан и встал.

– Пожалуй, нам пора домой, – сказал он. – Это были длинные и тяжёлые выходные.

«Для всех нас», – подумала Эми.

Тётя Клэр вскочила на ноги и произнесла:

– Пол, пока вы не уехали, я хотела бы кое-что показать тебе на чердаке. Я уверена, что ты забыл о его существовании, ты был слишком маленьким, когда мне подарили его.

Эми почувствовала знакомую слабость в животе. Ей не хотелось снова подниматься на чердак. Лучше всего было просто уехать домой. Но, когда все вслед за тётей Клэр вошли в дом, она, разумеется, не могла остаться на месте.

Когда до чердачной двери оставалось рукой подать, Луанн побежала вперёд.

– Сюда! – закричала она. – Я знаю, что это.

Кукольный домик стоял открытым, в том самом виде, как они оставили его прошлой ночью. Нет, не совсем. Эми почувствовала, что её руки покрылись мурашками. Куклы снова переместились. Все четверо – бабушка с дедушкой, старшая сестра и маленький брат – все они сидели за обеденным столом так, как Эллен усадила их больше недели назад. Искоса взглянув на тётю Клэр, Эми увидела, что та стоит, округлив глаза.

– Боже мой, какая прелесть! – воскликнула миссис Трилор. – Клэр, это самый красивый кукольный домик из тех, что мне приходилось видеть. Откуда он?

– Он был моим, когда я была девочкой. Но я никогда не играла с ним, к моему огромному сожалению. Почему-то мне кажется, что Эми от него не в восторге, – тётя Клэр улыбнулась Эми, словно поддразнивая её, – несмотря на то что ей нравятся миниатюрные вещицы. Но я знаю, что Луанн он придётся по вкусу. Я бы хотела, чтобы он остался у неё.

Миссис Трилор была крайне изумлена.

– О, это слишком дорогой подарок! – воскликнула она. – Ему место в музее. Луанн может всё сломать. Ты не должна…