Алексей Грашин - Кошки не всегда молчат

Письмо, бережно хранимое после весны сорок пятого, было при ней. Она проверила место, где спал Хозяин – там морок пока держался крепко. Тогда женщина забрала из тайника немного золота. Проданные украшения позволили наконец снять квартиру, и начать жить по-человечески. Золото со временем кончилось, но к драконьей чешуйке она так и не прикоснулась.

Сына своего Гудрун не нашла. Шли годы. Время от времени она вспоминала про дневник, и делала записи.

Однажды, смотря новости, она с удивлением увидела парад бывших Морских Псов в одной из маленьких балтийских стран. Морских Псов! И никто не протестовал, кроме осси. Говорили, что бывшие Псы сражались за родину против красного Остланда. Через несколько лет уже Остланд объявили агрессором, нападающим на соседние страны. Комментатор новостей прямо не говорил, но тут и там в его речи скользили намёки, что между нынешним Остландом и красной империей Стальнина нет никакой разницы.

Тогда Гудрун поняла, что время пришло.

Она сделала всё, как её учил Хозяин.

Отодвинула секцию стены, скрытую мороком. Убрала мелкоячеистую сетку, закрывавшую убежище от грызунов. Посветила туда фонариком. В бетонированной яме покоилось что-то, напоминающее бледную раздутую змею, свернувшуюся в кольцо. Это ничем не напоминало грандполковника, да и на человека тоже мало походило. Крысы, которых она наловила по соседним подвалам, пищали и скреблись в ведре. Гудрун высыпала их «змее».

Пару минут ничего не происходило. Крысы сновали в яме, обнюхивая «змею», пытались выбраться, но стенки были слишком высоки. И тут что-то выстрелило из-под бледного туловища – рука, или язык, Гудрун не разобрала. Испугавшись, она отскочила от края ямы.

Грызуны заметались в панике, их писк перерос почти что в плач. Потом всё заглушил хруст костей и страшный тихий рык.

В свете фонарика Фауль поднялся над краем бетонного схрона. Гудрун быстро перевела луч фонаря себе под ноги.

– Свет, – прохрипел Хозяин. – Выключи совсем.

Во мраке он подполз ближе, похожий на белого паука, и потрогал её за ногу.

– Моя девочка… Разбудила меня. Много прошло лет?

Пока Хозяин набирался сил, Гудрун таскала ему собак и кошек, пойманных на улицах города. Крыс Фауль ловил сам.

Через месяц он окреп достаточно, чтобы выбираться на улицу по ночам.

– Пора начинать. – На бледном лице в свете луны Гудрун видела только провалы глаз и чёрную яму рта. – Найди себе помощниц. Нужна свежая кровь. Вот, возьми, – он протянул ключи. – Ниже по улице, за оградой. Дом жёлтого цвета. Приведёшь их туда.

Свежая – значит, человеческая. Это Гудрун понимала.

Втереться к Ласточкам Фрейи оказалось проще простого. Сборище дур с раздутым самомнением. Пожалуй, чего-то стоили только Хозяйка и её дочь Магрит. Гудрун показала «ведьмам» пару трюков и её охотно приняли в ковен. Почти сразу она почувствовала затаённый страх Магрит – и первая жертва попала в сети Хозяина. Чтобы не бояться, Магрит была готова на всё. Помогла и её тяга к чёрному колдовству.

Гудрун перебралась в жёлтый дом. Фауль приходил по ночам через подвал. Сначала она ждала, что Хозяин будет владеть ей, как в те времена, но грандполковник предпочел молодую. Потом Магрит притащила Фриту, девицу еще моложе, у отца которой нашли рак. Гудрун сделала так, чтобы отец больше не болел, а Хозяин поставил раком саму Фриту.

Старухе не нравилось думать, что она Хозяину уже не пригодится. Всё больше ненавидя молодых шлюх, которых она сама подложила Фаулю в постель, Гудрун мечтала, как она замучает их до смерти, заберет молодость и красоту, когда Хозяин войдёт в силу и девки станут не нужны. Но мечтала про себя, не доверяя эти мысли даже дневнику.

На одном из собраний ковена она услышала имя Илзе Лунд.

– Это кто такая? – спросила она Магрит.

– Целительница местная, – ответила та. – Нам она ни к чему – старая, да и занята вечно, была на собраниях раза три всего, давно уже. Ещё говорят, у неё есть дар предсказания, но лично я не слышала, чтоб она чего-нибудь напророчила.

Гудрун узнала адрес этой Лунд и проследила за ней. Смешливая седая женщина в розовой куртке ничем не напомнила ей ту маленькую Илзе в приюте для «детей войны». Наверное, единственное существо, которое после истории с Упырём относилось к Гудрун хорошо, да и сама она испытывала к ней что-то вроде нежности. Но те времена давно прошли. Кажется, розовое любила её старшая сестра, как там: Мина? Мойра? Но тогда, в Сталхейме, Гудрун не нашла сына, и её выгнали, когда выяснили, кто она такая. Могла ли Лунд узнать её сейчас? Старуха сомневалась, но теперь старалась не попадаться ей на глаза.

Фрита с Магрит соблазнили еще двух дур россказнями о власти и могуществе, и Хозяин выпил их кровь. Теперь ему требовались всё более молодые экземпляры. От помощи Фриты пришлось вскоре отказаться – Магрит опасалась, что она сорвётся. Но ловить подростков им вполне удавалось и вдвоём. Пять лет лагеря в родной стране, которой она не сделала ничего плохого, и вся её последующая жизнь так озлобили Гудрун, что ей было абсолютно плевать, кто и в каких количествах умрёт. Подыхали враги и дети врагов.

Жаль, что ей не удалось скормить Хозяину ту девчонку, Тьоре. Когда они с Лунд припёрлись на собрание ковена, девица сразу показалась Гудрун опасной. В её лице чудилось что-то такое… Но не удалось. И это было первой ошибкой старухи.

А последней стала встреча с Улафом Тьоре, когда Гудрун приняла его за своего сына Арне.

Старуха лежала на полу, ноги её слегка подёргивались. Как у кошки, подумала Фрита. Когда той снится, что она гоняется за мышью.

– Тот тип, наверно, ей череп проломил, – сказала она Магрит. – Вызывай скорую.

Магрит спустилась вниз по лестнице, выглянула на улицу в приоткрытую дверь и захлопнула её.

– Иди в комнату! – рявкнула Фрите. – И жди там.

Девушка послушно вернулась в комнату и прикрыла за собой дверь.

Магрит посмотрела на валяющийся возле Гудрун молоток, вытащила из кармана носовой платок и обернула им рукоятку инструмента. Потом подняла его, перехватила поудобнее и два раза жестоко ударила старуху в висок.

– Да, комиссар!.. – услышала Фрита. – Возможны беспорядки в Рыбачьем квартале. Откуда знаю? У меня тоже есть источники!.. Люди видели, как молодой ближнестанец напал на пожилую женщину. Он бил её молотком, а потом засунул в машину и увёз. Да. Пришлите несколько патрульных. Я дам команду «синим курткам». Спасибо.

Магрит начала подниматься по лестнице, и её голос стал слышен лучше.

– Мадс? Привет. Слушай, надо два взвода «синих», а лучше – «волков», чтобы блокировать подходы к Рыбачьему кварталу. Пусть перекроют улицы и проверяют документы. Не местных – не пускать. Да, правильно. А «волков» ещё надо отправить в шарианские кварталы. Да. Пусть сегодня последят там за порядком. Активно, ага. Давай.