Алексей Грашин - Кошки не всегда молчат

– Вообще, – сказала госпожа Лунд, отстраняясь от девочки, – магия – дело довольно обыкновенное. В книжках расписывают, в сказках там всяких – волшебные палочки, мантии, авады кедавры, вампиры эти еще, прости господи. Чушь это, милая. Волшебство – как сварить картошки на обед, только поначалу кажется странным, а потом привыкаешь совершенно.

Они вернулись в помещение, съели немного печенья и заперли дверь. Илзе убрала все предметы в кофр.

На стенах маяка горели лампы в ребристых плафонах. Рике заперла дверь, пока наставница тащила кофр к машине. Они вернули ключ смотрителю.

– Ну что, – спросила Илзе, когда сели в рычащий «фиатик», – домой?

И Рике согласно кивнула.

В декабре, когда туристический сезон в Тролльхавене давно уже кончился, поток покупателей и просто любопытных на знаменитом рыбном рынке Фискмаркет заметно редеет. Количество морских деликатесов на прилавках уменьшается почти вполовину. Местные жители не склонны к изыскам, и берут больше традиционные сельдь, лосося и треску, да ещё сёмгу. Однако торговля всё равно идет бойко.

В одно такое зимнее утро, когда полусонные продавцы только выкладывали свой всегда свежий и радующий глаз улов на прилавки, сквозь двери рынка шмыгнули две хвостатые тени. Крадучись, кошки пробежали вдоль стены, и спрятались за штабелем ящиков. Носы жадно втягивали воздух, усы трепетали от возбуждения: вокруг было столько желанной добычи!

– Видишь тот прилавок? – спросил Бьёт-В-Нос подругу. – Там всегда внизу лотки с рыбой. Холодильник изнутри открытый, чтоб удобнее доставать. Пока люди будут заниматься своими делами, хватаем по рыбине, и ноги. Только, чур, не зевать!

Тёплая Пыль спокойно посмотрела на рыжего кота и кивнула. Чёрный хвост несколько раз ударил по бетонному полу. Уж в рассеянности её трудно было обвинить, учитывая район, где она жила. Но Бьёт-В-Нос всегда становился таким невыносимо самодовольным, когда дело доходило до чего-нибудь, что он хорошо знал! У кошки, конечно, был опыт подобных вылазок, но на Фискмаркет она попала впервые.

– Так, – скомандовал кот, – я иду, ты следом. Делай как я, и тогда у нас будут сразу и завтрак, и обед.

Человек, который считал себя хозяином Бьёт-В-Нос, кормил его довольно сносно. Но иногда он пил из бутылок разные вонючие жидкости, валялся на полу и по нескольку дней ничего не делал. В такие времена коту приходилось самому добывать себе пропитание.

Он выждал момент, и выскочил из-за прилавка. Тёплая Пыль молнией ринулась за ним.

Продавец как раз взвешивал товар раннему покупателю, и под ноги не смотрел. Рыжий котяра цапнул жирную треску из нижнего лотка, его подруга тоже ухватила себе рыбку, и хвостатые воришки незамеченными пробрались в их убежище за ящиками. Урча от удовольствия, каждый расправился со своей добычей.

– В такие времена я чувствую себя древним охотником, который сам ловит рыбу в ручье, или птиц в кронах деревьев, – разглагольствовал Бьёт-В-Нос, развалясь на полу. Живот его заметно округлился. Кошка прекратила вылизывать лапу и с усмешкой посмотрела на этого тигра прерий.

– Так в чём дело? В лесу полно добычи. Но что-то я не вижу у тебя желания мокнуть в ручьях!

– Только спать здесь нельзя! – спохватился Бьёт-В-Нос, не обратив внимания на насмешку. Эта незлобивость очень умиляла Тёплую Пыль. Ее друг навострил уши. – Сколько народу тут погорело: наедятся, и заснут, а их – хоп, и в клетку.

Кот поднялся на лапы. Подруга вопросительно взглянула ему в глаза.

– Что-то неладно, – тихо буркнул Бьёт-В-Нос.

Он прокрался к выходу из их укрытия и высунул морду наружу.

В тот же миг на кота упал сачок из плотной сетки, который за длинную палку держал человек с той стороны ящиков.

– Попался! – закричал человек.

– Я вам говорил, господин инспектор, что он здесь! – сказал кто-то ещё. – Повадился за рыбой к нам шастать, рыжая морда!

Бьёт-В-Нос в бессильной ярости рвал когтями сетку. Тёплая Пыль замерла в тени ящиков. Заглянуть за них никто не догадался.

Инспектор службы по отлову животных затянул гибкое кольцо внизу сачка, и кот оказался в мешке.

– Теперь не поворуешь, – зло сказал он. – В приют тебя, а там отдадут кому-нибудь, чтоб не шлялся.

Шаги двух человек замерли в отдалении. Чёрная кошка выждала некоторое время, а затем, стараясь не попасться никому на глаза, выбралась с Фискмаркета.

… Рике и Симон договорились встретиться в районе порта. На набережную девочка до сих пор смотреть не могла – сразу мутило.

Они прошли по Браттеркая, глядя на серые волны с рядами мокрых лодок и яхт. Свернули на Фосенкая, мимо Седэльвы, медленно катящей свои воды во фьорд. В январе реку уже скуёт лед. Было не очень холодно, но Рике не жалела, что оделась потеплее – от воды тянуло ледяной сыростью. Симон взял её за руку. Было здорово вот так гулять, молчать, и таять от тепла, которое рядом.

Мимо по набережной прокатил на коляске с электромотором старик, тот самый, в чёрном пальто, только вместо шляпы на нём в этот раз было серое кепи. Рике махнула рукой, но он, кажется, не заметил. И опять мелькнуло ощущение, что она где-то ещё его видела. Боже, да что за дежавю такое последнее время?

И тут же, только Рике оглянулась на старика, её сильно толкнули в плечо. Мужчина, приличного вида.

– Разуй глаза! – рявкнул он. – Лучше смотрели бы по сторонам!

И пошёл, как ни в чём не бывало.

Еще полгода назад Рике не смогла бы представить себе такой ситуации. А сегодня – вот, пожалуйста.

– Какие люди стали злые, – пожаловалась она Симону.

– И не говори, – отозвался тот. – Раздражаются ни с чего. У меня вчера преподаватель на одну девушку так наорал, чуть не с кулаками набросился. Убежала вся в слезах. Раньше бы сразу полицию вызвали, а теперь боятся – вдруг он мстить тогда будет.

– Преподаватель по скрипке? – Рике представляла себе их тихими, благовоспитанными старичками.

– Как видишь, – Симон пожал плечами и печально улыбнулся.

Казалось, город заболевает, а как лечить эту хворь – непонятно. ТВ, радио и интернет по-прежнему развлекали и веселили. Ни слова о растущей в городе напряжённости. Только всё чаще говорили об угрозе со стороны Остланда, но к этому уже привыкли.

Возле приюта для кошек маячил подозрительный мужичок. Издалека видны были грязно-серые шерстяные брюки, коричневое пальто в пятнах, торчащие из-под засаленной вязаной шапки немытые волосы.

Симон решительно взял Рике под руку и перевёл на другую сторону улицы. Но тип заметил их, и бросился через мостовую, протягивая руки. Симон остановился, загораживая собой девочку, готовый к отпору.

– Молодые люди, нна, будьте так добры! – от бродяги ощутимо шибало старым перегаром. На вид – лет под шестьдесят. Он остановился в паре метров от подростков, задыхаясь. – Не откажите в помощи, прошу вас, нна!