Сергей Бабернов - Гуло: Цена мести

— Ты действительно хочешь это знать?

— Да.

— Отдай его, и я скажу.

— Точно скажешь?

— Слово чести. Нет, давай так: перед Властителями Неба и Подземными Владыками я клянусь, что всё расскажу моему ученику о веретене Пенелопы и выполню его просьбу. Доволен?

Ещё не чувствуя подвоха я протянул веретено Лилит. Демонесса буквально выхватила его из моих рук и спрятала во внутреннем кармане куртки. После она улыбнулась и заговорила:

— Понимаешь, Гуло, — по-моему, она впервые назвала меня по имени, — это веретено стало артефактом, талисманом, символом женской верности. Ты думаешь Одиссей упускал возможность затащить в свой шатёр какую-нибудь пленённую красотку из Трои. Отказывался от рабынь, коих ему предоставляли во дворцах владык, где он гостил. Дудки! И, заметь, его за это никто не осудит. А вот Пенелопа — её целомудрие было у всех на виду. Представь, какой бы разразился вой, если царица, не то что разделила ложе, а просто ответила улыбкой на взгляд кого-либо из сватающихся. Представил? Потому, веретено мне нужно, чтобы защищать таких вот глупеньких Пенелоп и наказывать блудливых сынов Адама, преимущество коих лишь в том, что у них между ног болтается некий орган.

— Ну и свинью я мужикам подложил.

— Не волнуйся, всё не так страшно. Самцы редко изменяют своим избранницам. Большинство их постельных историй либо плод фантазии, либо пересказанные порно ролики. Теперь о твоей награде. Что выбираешь: отыскать в лабиринте вилу и ведьму или прикончить вампира?

— Как выбираешь?! — возмущению моему не было предела. — Ты же обещала! Клялась!

— Я клялась выполнить просьбу. Одну просьбу. Если помнишь.

Блин! Вот и имей после этого дело демонами и демонессами. Кидают почище чёрных риелторов.

— Ты можешь сейчас не юлить и не врать — просто сказать правду, как она есть? — спросил я.

— Конечно.

— Найти Беспалову и Любаву действительно настолько сложно?

— А ты разве сам не убедился, насколько здесь всё причудливо и необычно? Возможно, если бы с вами был Убийца, у вас бы появился шанс. А сейчас… Я не говорю, что вы не найдёте этих женщин. Но, скорее всего, когда вы их отыщете, будет уже поздно. Выбирай сам — месть или спасение девчонок. В первом случае, ты прославишься как победитель одного из старейших вампиров. Во втором, подаришь жизнь глупенькой виле, коих тысячи вокруг и средней руки ведьме. Ни славы, ни признания. Разве что лесная дева из благодарности согласится спать с тобой. Зная, твой непостоянство и страсть к уединению, я не думаю, что такой союз будет долговечным. Решай: слава и почёт или запоздалое сожаление о, возможно, благородном, но совершенно бесполезном поступке. Кстати, какой бы ты выбор не сделал — всё останется между нами.

— Значит ты поможешь мне уничтожить Стефана?

— Да! — глаза демонессы радостно сверкнули.

— А девушки погибнут?

— Всегда приходится чем-то жертвовать.

— Но никто не узнает, что я мог их спасти, но не сделал этого.

— Никто! — на губах Лилит играла торжествующая улыбка.

— Точно?

— Никто и никогда. Итак, ты выбираешь…

— Спасение девушек!

Лицо демонессы исказила злобная гримаса. Она сжала кулаки с такой силой, что ногти вились в ладони. На мгновение мне показалось, что Лилит сейчас метнёт в меня молнию или сделает ещё что-то, что сотрёт меня с лица земли. Однако Баронесса Преисподней взяла себя в руки.

— Идиот, — произнесла она притворно-спокойным голосом. — И выбор твой идиотский. Возьми вот это. План подземного лабиринта. Буквой «W» отмечена комната, где вампир запер ваших подружек. Поспешите — он наложил заклятие отравленного воздуха. У девчонок в запасе чуть меньше часа.

Я взял потёртый свиток.

— Спасибо.

— Кушай, не обляпайся, — ухмыльнулась Лилит. — Не понимаю я тебя. Ну да ладно. Кошечка твоя очухается как только я уйду. Вампира я перекину в другое место. Теперь тебе придётся справляться с ним самостоятельно. Да и не забывай о наших уроках. Скоро начинаем. Пока!

Снова запах жжёного имбиря. Снова облако тумана и растворившиеся в нём Лилит и Стефан. Когда дымка развеялась, я увидел удивлённые глаза Кристины.

— А где князь? — девушка бросала взгляды то в одну, то в другую сторону. — Где стервозная дамочка? Что вообще происходит?

— Мы идём освобождать Беспалову и Любаву.

— Ты знаешь где они?

— Где-то здесь, — я протянул рыси план лабиринта.

План, который спас жизнь князю. Надеюсь ненадолго.

Кристина оказалась прирождённым картографом, или, как там называют людей, которые читают карты словно детские книжки-раскладушки. Там, где я, по нескольку минут, разбирался в переплетении коридоров и многочисленных переходов, рысь мгновенно отыскивала нужное направление. Надо отдать ей должное — мы ни разу не оказались в тупике. В конце концов, я отдал план лабиринта девушке и пропустил её вперёд. Пусть каждый из нас делает то, что лучше получается.

Несмотря, на поразительное умение Кристины читать карты мы всё равно очень долго пробирались до заветной двери. Никогда бы не поверил, что под стандартным коттеджем располагается чудовищное по своим размерам подземелье. Хотя, возможно, что мы были уже не под коттеджем. Возможно, и не в нашем Мире. Последние мои приключения, говорили о том, что кроме длины, ширины, высоты и времени, существует множество других параметров, природы коих мы не понимаем, и если используем, то вслепую, на свой страх и риск.

Время от времени, дорогу нам преграждали облачка белого пара. Сперва мы их обходили, потом перестали обращать внимание и пошли напролом. Облака словно почувствовали перемену в нашем настроении и стали испаряться, едва расстояние между нами и ними сокращалось до пары шагов. Зато вот изломанных теней на стенах становилось всё больше и больше. Одни сопровождали нас постоянно, другие исчезали, едва появившись. Кристина, заявила, что это призраки. Я предпочёл убедить себя, а после и её, что всего лишь игра тени и света. Кстати, о свете. Я так и не смог определить его источник. Ни факелов, ни светильников, ни ламп. Свет — мягкий, с желтоватым оттенком — лился отовсюду: из стен, их потолка, даже из пола. Что это? Какой-то особый минерал, использованный для облицовки или магия? Впрочем, какая разница! Сейчас, главное выручить Любаву и Елену, потом отыскать Константина и Вартриель и убираться отсюда подальше. Хватит на сегодня приключений. Хотя, я даже не уверен, что мы ещё в «сегодня». Сейчас нельзя быть уверенным ни в чём!

Теней становилось всё больше, выглядели они всё отчётливее. Теперь мы уже без труда различали силуэты людей, животных и ещё каких-то непонятных существ. Они непрерывно двигались. Создавалось впечатление, что мы находимся в авангардном кинотеатре, не премьере сюрреалистического мультика. Естественно, версия об игре света и тени уже не выдерживала никакой критики. Интересно только, что за существа отражаются на стенах, где они сами собственно находятся и для чего устроили нам этот «почётный кортеж»?