Кристин Каст - Меченая [litres]

– Нет, – ответила я, сразу же заинтригованная. Разве не круто будет надрать парню задницу в спортивном состязании?!

– Это связано с тем, что умный и сосредоточенный фехтовальщик может успешно компенсировать любые предполагаемые препятствия, например силу или расстояние, превратив их в плюсы. Другими словами, ты можешь не быть такой сильной или быстрой, как твой оппонент, но можешь быть умнее и сосредоточеннее, что склонит чашу весов в твою сторону. Правильно, Дэмьен?

Дэмьен широко улыбнулся:

– Правильно.

– Дэмьен – один из самых сосредоточенных фехтовальщиков, которых я имел честь тренировать за многие десятилетия, что делает его опасным противником.

Я бросила косой взгляд на парня, который покраснел от гордости и удовольствия.

– Я поручу Дэмьену тренировать тебя всю следующую неделю или около того, оттачивая базовые приемы. Всегда помни, фехтование требует владения последовательными и иерархичными по природе навыками. Если не получен один из навыков, последующие будет очень сложно освоить, и фехтовальщик будет постоянно необычайно уязвим.

– Ладно, я запомню, – сказала я. Дракон снова тепло улыбнулся, а затем начал ходить между тренирующимися парами.

– Он имеет в виду, что не нужно падать духом или скучать, если я заставлю тебя делать одно и то же упражнение снова и снова.

– То есть ты хочешь сказать, что будешь раздражать, но за всем этим стоит цель?

– Ага. И часть этой цели поможет подтянуть твою милую попку, – сказал он развязно, постукивая по мне клинком рапиры.

Я замахнулась на него и закатила глаза, но через двадцать минут выпадов и отступлений в исходную позицию – снова и снова – я поняла, что он прав. Завтра мой зад будет ужасно болеть.

Мы быстро приняли душ после урока (к счастью, в женской раздевалке были отдельные, закрытые занавесками душевые для каждой из нас. Нам не пришлось варварски и страдальчески мыться в огромном открытом пространстве, словно мы заключенные в тюрьме или типа того), и потом я поспешила с остальными на обед в столовую, больше известную как обеденный зал. Поспешила – слабо сказано. Я ужасно проголодалась.

Обед был организован в виде шведского стола «создай сам свое блюдо», где было все: от салата с тунцом (ням-ням) до той странной мини-кукурузы, которая меня смущает и на вкус не похожа на кукурузу. (Что это в действительности такое? Молодая кукуруза? Карликовая кукуруза? Кукуруза-мутант?) Я наложила себе целую тарелку и взяла большой кусок того, что выглядело и пахло как свежеиспеченный хлеб. Села за стол рядом со Стиви Рэй, а Дэмьен последовал сразу за мной. Эрин и Шони уже спорили по поводу того, чей доклад по литературе лучше, хотя обе получили 96 баллов за свои сочинения.

– Итак, Зои, давай. Что насчет Эрика Найта? – спросила Стиви Рэй, как только я засунула в рот большой кусок салата. Ее слова сразу же заткнули Близняшек, и внимание всего стола обратилось на меня.

Я подумала о том, что собиралась рассказать об Эрике, и решила, что не готова еще никому поведать про дурацкую сцену минета. Так что я просто произнесла:

– Он смотрел на меня. – Когда они нахмурились, я поняла, что говорила с набитым салатом ртом и в итоге получилось «Ом матэл на ммм». Я проглотила пищу и попыталась снова: – Он смотрел на меня. На уроке театрального искусства. Это просто, не знаю, смущало.

– В смысле «смотрел на тебя»? – не понял Дэмьен.

– Это случилось, как только он зашел в класс, но было особенно заметно, когда он декламировал пример монолога. Он читал отрывок из «Отелло» и, когда заговорил о любви и все такое, смотрел прямо на меня. Я бы подумала, что это случайность или типа того, но он смотрел на меня до начала монолога, а потом снова, уходя из аудитории. – Я вздохнула и немного поерзала, чувствуя себя некомфортно под их пронзающими взглядами. – Не обращайте внимания. Скорее всего, это часть его игры.

– Эрик Найт – самый сексуальный, черт побери, парень во всей этой школе, – сказала Шони.

– Забудь. Он самый сексуальный, черт побери, парень на всей этой планете, – сказала Эрин.

– Он не сексуальнее Кенни Чесни, – быстро сказала Стиви Рэй.

– Ладно, только не надо твоей одержимости кантри! – Шони нахмурилась, глядя на мою соседку, а потом снова обратила внимание на меня. – Не упусти эту возможность.

– Ага, – эхом отозвалась Эрин, – не упусти .

– Упусти? А что мне делать? Он даже ничего мне не сказал.

– Ох, Зои, дорогая, ты хоть улыбнулась парню в ответ? – спросил Дэмьен.

Я заморгала. Улыбнулась ли я ему? Вот черт. Готова поспорить, что нет. Я просто там сидела и глазела, как идиотка и, может, еще пускала слюни. Ладно, ну, наверное, и не пускала, но все-таки. – Не знаю, – ответила я вместо правды, но это не обмануло Дэмьена.

Он фыркнул:

– В следующий раз улыбнись ему.

– И скажи «привет», – добавила Стиви Рэй.

– Я думала, что Эрик – всего лишь симпатичная мордашка, – сказала Шони.

– И тело, – добавила Эрин.

– Пока он не бросил Афродиту, – продолжила Шони. – Когда он это сделал, я поняла, что, возможно, в парне что-то и есть.

– Мы уже видим, что в нем что-то есть, – сказала Эрин, двигая бровями.

– У-ух! – сказала Шони, облизывая губы, словно думая съесть большой кусок шоколадного торта.

– Вы обе отвратительны, – заметил Дэмьен.

– Мы лишь хотели сказать, что у него самая милая задница во всем городе, мистер Чопорность, – отмахнулась Шони.

– Будто ты не заметил, – добавила Эрин.

– Если ты заговоришь с Эриком, это взбесит Афродиту, – задумчиво произнесла Стиви Рэй.

Все повернулись и уставились на нее, словно она только что заставила расступиться воды Красного моря или типа того.

– Это правда, – согласился Дэмьен.

– Истинная правда, – подтвердила Шони, а Эрин кивнула.

– Так ходят слухи, что он встречался с Афродитой, – сказала я.

– Ага, – согласилась Эрин.

– Слухи преувеличенные, но правдивые, – сказала Шони. – И потому то, что ты ему нравишься, еще лучше!

– Ребята, может, он просто смотрел на мою странную Метку, – вырвалось у меня.

– А может, нет. Ты действительно симпатичная, Зои, – сказала Стиви Рэй, мило улыбаясь.

– Или может, его привлекла твоя Метка, а потом он подумал, что ты симпатичная, и продолжил смотреть, – предположил Дэмьен.

– В любом случае, если он продолжит смотреть на тебя, это точно разозлит Афродиту, – сделала вывод Шони.

– А это хорошо, – добавила Эрин.

Стиви Рэй отмахнулась от их комментариев.

– Просто забудь про Афродиту и свою Метку и все такое. В следующий раз, когда он тебе улыбнется, поздоровайся. И все.

– Легче… – начала Шони.

– … легкого! – закончила Эрин.

– Ладно, – пробормотала я и вернулась к своему салату, отчаянно мечтая о том, чтобы вся эта ситуация с Эриком Найтом была такой беспроблемной, как они думали.