Алиса-Наталия Логинова - Поезд приходит в город N

Но только не задерживайся в этом городе надолго. Ты сразу почувствуешь, когда надо уезжать. Дождь будет идти день и ночь, он будет шелестеть в твоих снах, словах, мыслях. Если город проник в тебя так глубоко — беги. Беги так быстро, как только можешь. Иначе он не отпустит тебя, иначе ты заблудишься в его тумане…

…раздался гудок поезда. Незнакомец быстро кивнул мне и запрыгнул в вагон. Поезд удалялся как будто бы в замедленной съёмке, постепенно исчезая в сумерках. Я закурил и подумал о том, что Петербург в который раз играет со мной в странные игры.

Иринка опустила ресницы, вслушиваясь в перестук колёс, подёргала себя за вечно лохматую каштановую косицу. Солнце посылало в пыльное окно поезда последние горячие лучи, почти касаясь горизонта. Иринка зажмурилась и представила себя принцессой в высокой башне, под стенами которой грохочет шум битвы. Или лучше не так — пусть это рокочут барабаны горных гоблинов. Интересно, как там мама, в больнице, совсем одна?.. Нет, не надо думать об этом. Девочка открыла глаза, скосила их на кончик носа, потом на подстаканник. Потрогала пальцем горячий металл — скоро он остынет и можно будет пить чай. Дверь в купе открылась, и вошла тётя Света, мамина сестра.

— Скучаешь, Ириночка?

Девочка качнула головой, снова зажмурилась. Волшебство не исчезло, а затаилось в перестуке колёс, в быстром мелькании тени и света на сомкнутых веках, горячем металле подстаканника. Почудился чей-то крик, потом щебет.

— По утрам к замку принцессы прилетали птицы, чтобы спеть самые прекрасные песни, — она мечтала дальше. — Мама-королева была здорова и приходила разбудить принцессу на рассвете…

— Ириночка, — тётка осторожно тронула племянницу за плечо. — Ты спишь?

— Нет, — девочка открыла глаза и надулась. — Я думаю. Зовите меня, пожалуйста, Ирина.

— Хорошо, Ирина, — тётя Света робко улыбнулась. — Ты слышишь щебет? Я сейчас говорила с проводницей — оказывается, в купе рядом с нами едет артист. То ли фокусник, то ли дрессировщик и с ним самый настоящий попугай. Он и щебечет, и даже говорит. Может, сходим посмотрим?

— Не хочу, — буркнула девочка. Солнце уже перестало мелькать алым и золотым и просто бледно светило из-за деревьев. Поезд въехал в лес, и в купе сразу стало темно.

— Ну как хочешь, — тётя Света постояла немного в нерешительности. — Я, пожалуй, посплю. Ты хочешь?..

— Нет. Буду смотреть в окно.

— Да, я в твоём возрасте тоже любила смотреть в окно…

Иринка передёрнула плечами, поправила вечно сползающую лямку джинсового комбинезона и отвернулась к почти уже ушедшему за горизонт солнцу и тёмному лесу. Попыталась представить, как мелькает за деревьями огонёк — маленький костёр, который развела мама, чтобы Иринка нашла её в тёмном лесу и спасла. Но вдохновение пропало. Девочка вздохнула и посмотрела на тётку. Та уже легла, уставилась в планшет.

— Я в туалет, — сказала Иринка и выскользнула из купе, прикрыв дверь. Развернулась к окну и замерла. Здесь, с другой стороны поезда, небо по-прежнему полыхало алым, розовым и лиловым. Облака тянулись, словно далёкие острова, увенчанные волшебными замками. Из приоткрытого окна пахло железной дорогой и вечерней прохладой. Девочка взялась ладонями за край оконной рамы, встала на цыпочки и сделала вдох. Захотелось улететь на облачные острова или раствориться в запахах леса.

Раздался щебет, затем резкий крик. Кто-то произнёс, странно выговаривая слова:

— Куда ты пошёл?

Иринка обернулась. На неё внимательно и недовольно смотрел высокий худощавый мужчина с тонкими усиками и спадающими на скуластое лицо светлыми, давно не стриженными волосами.

— Что ты здесь делаешь? — резко спросил он хриплым голосом и закашлялся. Но тут же поправился:

— Извините, я, кажется, ошибся. Перепутал вас с одной знакомой.

Из соседнего купе донёсся раскатистый хохот и выкрик:

— Невинное дитя! Синие глаза! Чистая душа! Хватай её, хватай!

Иринка вздрогнула, обернулась, попыталась увидеть, кто кричал, но дверь была плотно закрыта. Она помедлила, но любопытство пересилило.

— У вас там попугай? — спросила девочка. — Вы фокусник, да?

— Да, — мужчина слабо улыбнулся. — Что-то вроде. Можете посмотреть.

Он приоткрыл дверь. По столу в купе важно расхаживал большой серый попугай. Иринка заметила, что на лапке у него было кожаное кольцо, от которого тянулась куда-то под стол тонкая блестящая цепочка. Птица покосилась на девочку ярко-жёлтым глазом, чирикнула и, резко замахав крыльями, закричала петухом так, что зазвенело в ушах.

Мужчина подскочил к двери, закрыл, прижался к ней спиной, нервно улыбнулся Иринке:

— Извините, он перевозбуждён — слишком долго путешествуем.

— Вы отстали от цирка?

— От цирка? — переспросил мужчина и облизнул губы. Попугай за дверью бешено захохотал, что-то упало и разбилось. — Да, отстал. Болел. Теперь вот догоняю. Извините, но мне пора.

Он приоткрыл дверь и юркнул в узкую щель. Иринка вернулась к закату: облачные острова всё ещё плыли по алому морю. Она пошла по коридору вдоль окна, представляя, что шагает по узкому мосту над горной рекой. Дошла до туалета, подёргала ручку. Заперто. Увидела надпись «От себя», налегла на дверь всем телом и ввалилась в туалет. За окном проплывала чёрная осенняя ночь.

Иринка замерла. Посмотрела в коридор. За окнами по-прежнему пылал закат. Посмотрела в окно туалета. Там была ночь.

Она развернулась и побежала обратно. Зачем-то остановилась возле купе Фокусника, прислушиваясь. Колёса теперь звучали как-то иначе, приглушённо, словно во сне. Поезд дёрнулся, и дверь приоткрылась.

— Ты ведь всё это нарочно подстроил, признайся? — зло выговаривал кому-то Фокусник. — Девчонка здесь. Такое не может быть совпадением!

— Ты мне льстишь, — отвечающий насмешливо хохотнул. — Я в этом облике мало что могу.

— Я знаю, как ты можешь лгать, нечистый! — взвизгнул артист. — Не обманывай меня! Мы вчера были в больнице и видели её там, рядом с матерью. А теперь она едет с нами! Дитя может почувствовать, что мы везём. Может помешать нам.

— А может и помочь! Дети и юные девушки — всегда были отличными ключами. Если ты, конечно, захочешь воспользоваться.

— У меня уже есть один ключ! Я не хочу тащить ещё и её! Она же может всё испортить!

— Ну что ты за паникёр! — собеседник Фокусника изумлённо присвистнул. — Угораздило же связаться. В любом случае она не сможет помешать — мы уже скоро приедем. Скорее всего, она спит в своём купе, как и остальные.

Иринка не выдержала и заглянула в щель. Фокусник стоял к ней спиной, склонившись над столом. Больше в купе никого не было.

Наверное, с попугаем разговаривает.