Алиса-Наталия Логинова - Поезд приходит в город N

Тут поезд снова дёрнулся — так сильно, что она не удержалась и упала на четвереньки. Дверь в купе распахнулась, Фокусник резко обернулся.

— Ой, — шёпотом сказала Иринка. — Я запнулась и упала. А вы в больнице у мамы были, да? Вы её знаете?

Мужчина застонал и сел, закрыв лицо руками. Попугай расхохотался. Иринка заметила, что один глаз у него стал чёрным, а второй — алым, как закат за окнами.

— Ты же сказал, что все уснули! — прошипел Фокусник сквозь сомкнутые ладони.

— В купе — да, — ответил невозмутимо попугай. — А она была в коридоре. Придётся взять с собой.

— Ты прав.

Фокусник выпрямился, подошёл к Иринке, рывком вздёрнул на ноги, взял жёсткими пальцами за подбородок, заставляя поднять лицо:

— Девочка, хочешь помочь маме?

Глаза у него оказались блекло-голубые, взгляд — пристальным. Иринка сглотнула и прошептала:

— Да, хочу. Что с ней? Она поправится? Я смогу найти в волшебной стране лекарство, чтобы её вылечить?

— В волшебной стране?

— Да! Вы ведь волшебник?

Фокусник отпустил её, отвернулся:

— Ты всё узнаешь. Пока я не могу тебе сказать. Пойдёшь с нами.

Иринка посмотрела на попугая. Тот подмигнул ей жутким чёрным глазом из-под крыла и притворился спящим. Фокусник не заметил этого: он мрачно смотрел в угол купе.

— А что с тётей Светой и проводницей?

— Спят, — рассеянно ответил мужчина, — а мы скоро выйдем. Можешь сесть.

Она села. За окном по-прежнему было темно. Фокусник нервно постукивал пальцами по столу, потом стал обкусывать ногти, но поймал её взгляд, спохватился, кашлянул, убрал руку.

— Прости, я очень взволнован.

— Почему?

— Твоё присутствие — большой риск для меня. Для всех нас. Там, куда мы едем, людей не жалуют.

— Но вы же человек?

— Не совсем. Обычно я выгляжу иначе… — тут Фокусник щёлкнул пальцами. — Понял! Нужно превратить тебя, скажем… в кролика или белую мышь!

Попугай вытащил голову из-под крыла и с интересом уставился на фокусника.

— Но я не хочу быть кроликом или мышью! — нахмурилась Иринка. — Я хочу быть собой!

— А маме ты помочь хочешь? — Фокусник зло уставился на неё.

— Хочу! — Иринка отвернулась к окну, пытаясь справиться со слезами. — Я всё сделаю. Но можно мне тогда стать лисичкой? Кофейной?

— Какой ещё кофейной лисичкой?!

— Меня мама так называла, — девочка отвернулась, шмыгнула носом. — Лисичкой. Она кофе любит, а ей нельзя в больнице. И я всё равно покупала в автомате на первом этаже и носила. По лестнице, на пятый этаж, чтобы хоть запах был. А сейчас она там одна. И без кофе.

— Ладно, — Фокусник ссутулился, мрачно махнул рукой. — Пусть будет кофейная лисичка. Ну, Жако, давай.

— Дава-а-ай? — протянул попугай, наклонил голову набок. Фокусник резко дёрнул за цепочку, привязанную к лапке, вынуждая Жако захлопать крыльями, чтобы сохранить равновесие.

— Не притворяйся безмозглым! Делай, что тебе говорят! — он схватил попугая руками за крылья, приподнял…

— Прекратите! Ему же больно! — Иринка подскочила к Фокуснику и дёрнула его за рукав. Артист выпустил птицу, угрюмо посмотрел на неё:

— Ты не знаешь, кого ты защищаешь. Он-то точно не вступится за тебя.

— Ну и что! — девочка сжала кулаки, упрямо уставилась на мужчину. — Он птица, а мы люди, так нельзя!

Попугай расхохотался. Спорщики уставились на него.

— А малышка-то непроста! — Жако, отсмеявшись, сел на столе, осторожно выпрямил и сложил крылья, проверяя, всё ли в порядке. — Хорошо, пусть будет кофейная лисичка. Закрой глаза, девочка.

— Меня Ирина зовут!

— Хорошо, Ирина, — попугай серьёзно посмотрел на неё. — Я запомню. Закрой, пожалуйста, глаза и помолчи немного. Не мешай мне.

Иринка послушно закрыла глаза. Ей было страшно. Она вспомнила мамино бледное лицо, слабую улыбку, руку с постоянной трубкой капельницы в ней… и сжала кулаки, зажмурилась ещё сильнее. Пусть мама выздоровеет, пусть вернётся домой и не придётся жить у тёти Светы.

— Ну-ну, не нужно слёз, — произнёс чей-то голос сверху, и она открыла глаза. Попугай смотрел на неё со стола, свесив вниз голову. Иринка посмотрела на руки — их не было. Вместо них были две мохнатые тёмно-коричневые лапы, от которых едва ощутимо пахло свежесваренным кофе. Посмотрела на своих попутчиков, осторожно понюхала носом воздух. От фокусника тянуло дымом и дешёвым одеколоном. От попугая — перьями и немного землёй.

— Совсем неплохо, — попугай довольно присвистнул. — Вставай осторожно, тебе нужно привыкнуть к новому облику.

— Некогда привыкать, — Фокусник встал, выглянул за дверь. — Поезд останавливается. Мы почти приехали.

Иринка прислушалась. И правда, колёса замедляли свой перестук. Посмотрела вниз, на пол.

— Не думай, — посоветовал попугай. — Прыгай сразу. Тело знает лучше, чем голова.

Иринка зажмурилась и спрыгнула. Лапы её поджались и выпрямились, коснувшись пола. В ту же секунду поезд завибрировал и замер, остановившись. Лисичка потрусила в коридор и, встав на задние лапы, посмотрела в окно.

За окном по-прежнему пылал закат и плыли облака-корабли. Поезд стоял на большом лугу, вдали виднелся лес. Фокусник вышел из купе, держа в руках цепочку, следом за ним с пристёгнутой к лапке цепочкой вылетел попугай. Он уселся Иринке на спину и сказал:

— Я поеду на тебе. Так надо.

Фокусник усмехнулся, глядя на него:

— А ты, лукавый, всё-таки хитер. Вот почему она оказалась в поезде. Печёшься о собственной шкуре? Знаешь, что чистая душа не только проводник, но и ключ?

— Никому не хочется застрять в лимбе, — огрызнулся попугай. — У тебя есть проводник-ключ, а что делать мне?

Фокусник равнодушно пожал плечами и зашагал в тамбур. Иринка торопливо побежала следом.

В тамбуре мужчина развернулся к двери на закат, положил руку на грудь, прислушался к чему-то, распахнул дверь и спрыгнул в высокую траву, которой поросла насыпь. Попугай крепче вцепился в шерсть Иринки, звеня цепочкой. Девочка-лисичка заколебалась: земля казалась далеко. Лисьим нюхом она острее, чем прежде, чувствовала запахи — железной дороги, прогретой солнцем земли, полыни и незнакомых ей маленьких голубых цветов. Фокусник заметил её колебания, вытащил из вагона и поставил на землю, бросив коротко:

— Держись рядом.

Лисичка переступила лапами, разглядывая траву. Попугай взлетел со спины, сделал круг над головой Фокусника, опустился обратно, позвякивая тоненькой серебряной цепочкой. Прошептал:

— Не отставай от нас. Потеряешься.

— Что вы там шепчетесь? — Фокусник оглянулся на них и дёрнул цепочку. — Жако, пересядь ко мне на плечо.

Попугай молча послушался. На лугу Жако стал больше и оперение его теперь отливало голубым. Фокусник же перестал сутулиться, резкие морщины на лице разгладились, исчезла желчная складка возле рта. Он даже робко ей улыбнулся, но потом снова поджал губы.