Ольга Устецкая - Урок мужества

Оставалось забить окна, вынести мусор и принести воды, чтобы вымыть квартиру. Фанеру и гвозди Марийка взяла в кладовке. Молоток пригодился свой из рюкзака. Девочка залатала окна, как сумела. По крайней мере, ветер и снег уже здесь не хозяйничали. Мешки мусора школьница оттащила к развалинам рухнувшего дома. По дороге встретила лишь двух людей, вернее то, что осталось от них — бескровные тени, медленно передвигающиеся по снежным тропам с пустыми бидончиками. Марийка проследила за ними, чтобы знать, где набирать воды. Это оказалось в двух шагах прямо к открытому канализационному люку в противоположной стороне от проспекта.

Вернувшись за ведром, школьница увидела на лестнице лежащую Наташу. Лицо её было восковым. Марийка испуганно подбежала к подруге. Наташа была жива. Губами она еле шевелила, с трудом выговорив, что только присела передохнуть. В руках её был зажат бумажный сверток, из которого виднелась горбушка черного хлеба. Марийка помогла девочке подняться, дойти до квартиры, лечь на софу. Теперь она опекала Наташу. Подбодрив её тем, что еды много, указав на стол с продуктами, Марийка затопила печку. В маленькой алюминиевой кружке школьница подогрела немного молока, которым напоила Наташу. Девочка слабо улыбнулась.

— Ты моя спасительница, — прошептала она, а потом вдруг спросила — Маша, у тебя есть родные, к которым ты хотела бы вернуться?

— Разве что, мои бабушка с дедушкой, — пожав плечами, ответила Марийка.

— Значит, сегодня ты уезжаешь, — тихо сказала Наташа.

— Не поняла? — рассмеялась Марийка. — Я тебе уже надоела?

— Ну что ты, просто у тебя есть шанс жить, — ответила подруга. — Ночью очередной рейс с детдомовскими ребятами по спасительной дороге. Мама сказала подойти вечером до комендантского часа. Обещаешь написать, как доберёшься до Большой земли?

— Обещаю, — взволнованно сказала Марийка. — Дай мне свой адрес.

Марийка записала адрес на обратной стороне похоронки и сунула бумажку в джинсы.

— Мария, положи на стол мой паёк, — попросила Наташа, протянув свёрток. Горбушка невзначай выпала из бумаги. Марийка заметила, что из замерзшей корочки торчал мышиный хвост. Она вскинула брови и съёжилась, презрительно глядя на стол.

— Поджарь мне его, пожалуйста, вместе с хлебом, — тихо попросила Наташа. — Сковорода и олифа там в углу.

— Но, Наташа, это такая гадость! Не нужно! Продукты же есть, оставим часть, а остальное отнесем детям.

— Нет. Отнесём детям всё, — отчетливо произнесла каждое слово девочка. — Я ведь прошу тебя немногое?

Наташа посмотрела на школьницу печальными голубыми глазами.

Марийка послушно поставила сковороду на печь. — А с олифой ты не оговорилась? — спросила она. — Это же лакокрасочное масло, это не пищевой продукт?

— Не оговорилась, — ответила подруга. — В городе в продаже другого ничего нет.

Марийка безоговорочно налила олифы и только положила ломтик хлеба в сковороду, как всё тут же вспыхнуло, оставив одни угли. Запах гари моментально заполнил комнату. Не рассчитала она с масляной жидкостью.

Наташа закрыла глаза руками и жалобно заплакала, отвернувшись к стене. Марийка подошла к девочке, обняла её и произнесла расстроено: — Прости меня. Пожалуйста.

Затем она погладила подругу по плечу и сказала: — Позволь мне покормить тебя. Я только маленький ломтик картофелины тебе дам. Свой.

Школьница была очень рада, когда Наташа согласилась. Она с большим удовольствием размяла в чайной ложечке кусочек отварной картошки и подала девочке с остатками молока из кружки. Сама Марийка ничего так и не поела, не хотелось совсем.

Незаметно подкрался вечер. Марийка успела закончить уборку, натаскать воды. Школьницу беспокоило состояние Наташи. Подруга так и не сумела встать с постели, слабость и головокружение с каждой попыткой возвращали её в лежачее состояние.

Зажгли керосиновую лампу. Тишина и тусклый свет удручали.

— Как же я тебя оставлю больную? — переживала Марийка.

— Я сильная, я справлюсь. А ты должна уехать, — сказала Наташа, не открывая глаз.

— Я никуда не поеду, я останусь с тобой! — заявила школьница подруге.

— Пойми, нужна твоя помощь, речь идёт о детях. С ними некому ехать. Те, кто могли поехать ранее, умерли. Взрослых осталось единицы и они нужны здесь, — изможденным голосом сказала Наташа.

— Да, — чуть слышно произнесла Марийка.

С разбитым сердцем школьница переоделась в свои вещи, собрала продукты в рюкзак для детдомовцев, оставив незаметно от подруги немного хлеба и картошки на столе под листом бумаги. Повязала платок, одела тяжелый полушубок, обулась в валенки, и, поцеловав спящую Наташу в бледную щеку, вышла из квартиры.

— Я никогда тебя не забуду, — прошептала плача её душа.

Дальше всё происходило, как в туманном сне: узкие тропы средь снежных могил; свирепый северный ветер; старый автобус с огромными заледенелыми окнами, мотающий до сотрясения мозга; маленькие, скрюченные сонные полутрупики, на которые были навьючены зимние одёжки; роковой взрыв и отчаянный вскрик шофера; жуткий треск льда и слепая губительная пучина.

Марийка, распластавшись, лежала на обледенелой кромке воды на бетонном полу школьного подвала. Рядом вибрировал, не умолкая планшет. Руки машинально потянулись к устройству, открыли эсэмэску: «ПРОБЕЙ ПЯТНО. АНТОНИНА ИВАНОВНА». Чушь! Я что, сошла с ума в этом чёртовом подвале, какое ещё пятно? Школьница села, потёрла глаза ладонями и ещё раз прочла сообщение. Всё верно, речь шла о загадочном пятне. Ладно, разберёмся по ходу движения отсюда. Только бы сил хватило. Тело было разбито после ледяного купания в Ладожской бездне.

Марийка включила фонарик на планшете. Рядом осветился рюкзак, в котором лежали фляжка с водой, спички, мёрзлая картофелина и молоток. Хорошенький наборчик! Есть каша из топора в одной русской сказке, и есть вот такой, блин, чудо-наборчик суповой: вода, картошина и молоток. Школьница рассмеялась и посветила вокруг. Осмотревшись, стало вовсе не до смеха. Со всех сторон были лишь холодные стены почерневшего бетона. Она оказалась замурованной!

В душе нарастала паника, сердце учащенно билось. Что делать? Что же мне делать? Марийка стала быстро перебирать в памяти все подсказки ветерана: выход в лесу, карта в аптечке, пятно. Ну, конечно, карта! В заднем кармане джинсов Марийка нащупала заветный листок, вытащила и стала пристально всматриваться в размытые водой обозначения.

Карта была топографической. Все знаки до надписи «Ленинград» были смыты. После роковой надписи было нарисовано шесть знаков: полоса из пунктирных точек по обе стороны, незаконченная петля, перекрещенные молотки, памятник, пунктирная линия, плавно переходящая в сплошную с пересеченными двумя черточками. Линии уходили в неизвестность, за пределы листа, будто карта была обрезана.